Мне нужен папа

Глава 7. Чужие

Степан проводил взглядом девушку и откинулся на спинку автомобильного кресла. Он думал сейчас о многом, но в первую очередь о Наталье.

Она определённо не была из тех женщин, кто ведёт разгульный образ жизни. То, как она говорила, вела себя и реагировала на мужчин, скорее указывало на замкнутость. Илья вешал на неё ярлык скорее из упрямства.

Этим вечером, когда по причине бесцеремонного поведения Ирины им пришлось находиться в тесной близости, Наташа явно стеснялась. Она так забавно морщила носик и краснела, что Степан на несколько мгновений залюбовался. Он уже и не помнил тех времён, когда девушки в его присутствии прятали взгляд. Ему хотелось пообщаться подольше, но абсолютно свободным мужчиной его никак нельзя было назвать. О принципах он старался не забывать.

«Простушка или умелая актриса?» — размышлял он, глубоко в душе надеясь на третий вариант.

Он вспоминал сегодняшнюю перепалку и анализировал каждое сказанное ею слово. Изначально он подумал, что Наталья любит своего бывшего, но нет. Она прежде всего мать и защищала себя и своего ребёнка.

— Эх, — выдохнул Степан, понимая, что вряд ли кто-то будет выяснять отношения из-за него.

Он рассмеялся, посчитав себя полным идиотом, раз не прочь стравить двух женщин, и завёл мотор.

Когда он выехал за пределы города, мобильный телефон уже в четвёртый раз завибрировал от входящих сообщений. Следом заиграла мелодия звонка, и тут уже пришлось ответить. Включив беспроводной наушник, он вырулил на соседнюю полосу.

— Стёп, ты чего не отвечаешь мне? — с обидой произнёс тонкий девичий голосок.

— С друзьями сидели.

— Ну, медвежонок, я же волнуюсь за тебя.

Степан немного нахмурился. Ему были не по нраву «звериные» нежности, и зоопарка в отношениях он терпел с трудом. Однако переубедить Ани не называть его медвежонком так и не удалось.

— Не стоит волноваться.

— Я же твоя девушка! — возразила она, но переубеждать её в статусе он не стал. — Разве я не могу беспокоиться за своего мужчину? Без тебя так скучно... Может, получится пораньше приехать? Две недели — это так долго.

— Я так не думаю. Скорее всего задержусь на месяц.

— Как?! — он отчего-то вздохнул и начал пояснять:

— Город небольшой, конкуренции почти нет, если не считать мелких предпринимателей. Так что есть большая вероятность, что филиал откроем.

Мужчина включил поворотник и начал обгонять белую «девятку».

— Но, милый, а как же я?

— А что ты? У тебя работа. Да и нам полезно немного поскучать друг по другу, — улыбнулся он.

— Ты что там себе уже другую нашёл?

— Ани, ты с ума сошла? — на сей раз Степан расхохотался. — Надо было тебе устроить марафон посерьёзнее перед отъездом, чтобы мысли глупые в голову не лезли.

— Ну, я могу приехать… — в голосе Ани тут же послышались игривые нотки, — и тогда…

— Не стоит.

— Ой, всё тебе не стоит. Может, по видеосвязи? — голос и вовсе стал томным. — У меня для тебя сюрприз…

— Ани, я за рулём. Давай позже, когда доеду.

— Ладно, — снова обиделась девушка, — но потом ты от меня не отвертишься!

— Хорошо. Я перезвоню.

— Целую.

— И я тебя.

Степан сбросил вызов и снял наушник. Он чувствовал усталость и по приезде хотел бы просто принять душ и завалиться в постель, но понимал, что и так два дня оттягивал разговор с девушкой. Вчера она закидала его ревнивыми сообщениями, а сегодня отсылала весьма неприличные фото. Кажется, он уже по ней скучал. Оттого более странными казались мысли о Наталье, не покидавшие его даже сейчас.

Мужчина отбросил ненужные эмоции и сосредоточился на дороге.

***

Немногим позже, припарковав машину во дворе, Степан вошёл в дом. На кухне горел свет и доносились тихие голоса. Евгений с женой сидели за столом и пили чай.

— Довёз? — поинтересовалась первой Лиза.

— Да. Только она у вас… закрытая какая-то.

— Она не закрытая, Стёп, а уставшая. Я уже не раз предлагала ей помощь, но Туська такая упрямая и гордая, что порой хочется её стукнуть. Чай будешь?

— Сиди, я сам сделаю, — зевнул он. — А что там с Ильёй? Жень, я же знаю, что вы дружны, но не настолько, чтобы его в дом приглашать. Я так понимаю, встреча отца с сыном была спланирована?

— Это была моя идея, — виновато сказала Лиза и, отодвинув стул назад, положила голову на сложенные на столе руки. — Только глупая, как выяснилось.

— А почему они реально не решат эту проблему?

— Блин, Стёп, ты как будто не знаешь их? — недовольно заговорил Женя. — Дядя Денис поступил как последняя мразь. Хотя Илью я тоже не оправдываю. В общем, дядя к бизнесу сына приобщил, а жениться на девушке без роду и племени запретил. Когда Наташа забеременела, этот хвост поджал, слух пустил и чистеньким из воды вышел. Я не знаю, что он там наплёл родителям и самой Тусе, но, блин, поступил он отвратительно.

— И лучшая подруга решила всё «исправить», — Степан бросил камень в огород Лизы, но та не дала себя задеть.

— Не надо меня винить, я сама прекрасно с этим справлюсь!

— Всё равно не пойму, — тем временем продолжил он допытываться. — Ты же не последний человек в городе, могли бы помочь ей на алименты подать. У неё, понятное дело, с финансами туго. Но вы-то!

— Стёп, не начинай, — с раздражением произнёс Евгений. — Ты же знаешь, чужая семья — потёмки.

— А свою обижать не хочется… — Степан залил чайные листья кипятком и тоже сел за стол. — Да это устроить — раз плюнуть. А вы сидите тут.

— Ага, без согласия Наташи? А что, если они потом захотят ребёнка отнять? Или прижмут меня? Мне вот проблемы не нужны, знаешь ли, — нахмурился Евгений. Его тоже можно было понять, однако Степан не мог не поддеть брата:

— Своя рубашка ближе, да?

— Я же сказал: не начинай! Мне твои нравоучения ещё в детстве осточертели.

— Не начну. Сам займусь.

— Ты что, серьёзно? — подняла голову Лиза и удивлённо на него посмотрела.