Мне нужен папа

Глава 6. Стыдно. Хотя...

Вечером, забрав Тёму из детского сада и оставив его отцу, я собралась на встречу. Неуверенность сочилась в каждом моём движении. Несколько раз я выпрямляла спину, убирала мелкие пылинки с платья и напоминала себе, что надо быть сильной и не распускать нюни. События выходного дня сильно меня пошатнули, но ведь когда-нибудь придётся поставить точку?

Выйдя на нужной остановке, я глазами отыскала вывеску кафе. В нём было многолюдно. И едва я вошла, как мимо меня пронёсся официант с подносом, оставляя за собой ароматный шлейф от жаркого.

Мои друзья сидели у окна. Трое, как и было обещано. Вздохнув, я направилась к ним, уже предвкушая едкие комментарии подруги по поводу моего наряда. Однако Лиза при виде меня расплылась в улыбке:

— Туська, да ты шикарна! — Она обалдело смотрела на меня несколько мгновений. — Слушай, давай я перекрещу тебя три раза и столько же раз плюну? Вдруг эффект закрепится, и ты чаще будешь носить яркие платья.

— На людях плеваться нельзя — не поймут, — рассмеялась я в ответ.

— Да ну тебя!

Мы с ней обнялись, и, кажется, после её комплимента моя уверенность в своей красоте укрепилась.

Евгений, как всегда, тепло поздоровался. Степан лишь коротко кивнул и приглашающим жестом указал на пустующее место рядом с ним.

Буквально через пару минут между нами завязался непринуждённый разговор. Лиза вспоминала своё воскресное похмелье, отчего Евгений частенько закатывал глаза или вовсе их стыдливо прикрывал. Он играл на публику, но это всё равно смотрелось забавно. Когда принесли мой заказ, я жадно накинулась на мясо, смакуя жареную индейку с большим удовольствием. Мой аппетит не остался незамеченным: Лиза тут же начала говорить о диетах.

— Наверное, работай я столько же, сколько ты, проблема с весом решилась бы сама собой, — с грустью заключила подруга, вызвав у меня лишь тёплую улыбку.

— Ни одна проблема не решается сама по себе, — отметил Степан.

— Особенно эта, — протянул Евгений и недовольно посмотрел куда-то за моей спиной.

Мной овладел непонятный страх. Я вмиг натянулась как струна, почему-то ожидая появления Ильи. Чтоб его! Вслед за трусливым чувством из глубин моей души поднялась ярость. Почему вместо того, чтобы давать отпор бывшему, я проявляю слабость?

И всё же эмоциональные качели были вызваны зря. Перед нами, пусть и внезапно, но предстала Ирина. И вновь: короткое платье, высокие каблуки, идеальные макияж и причёска. Поняв, что она без своего жениха, мне тут же полегчало, но о своей линии поведения и причинах беспокойства всё же стоило поразмыслить на досуге. Не каждый раз вздрагивать и реагировать на бывшего, будто он — сам Дьявол.

— Вау, какая неожиданная встреча! Всем добрый вечер, — её бурная реакция удивила меня. Помнится, в субботу она вела себя скромнее…

— Здравствуй, Ира, — ответила за всех Лиза. — А это кто с тобой?

— Это Лёля, — указала она на беременную девушку, стоящую неподалёку. Услышав своё имя, та мягко улыбнулась и подошла поближе.

— Ой, а можно мы к вам подсядем? — с энтузиазмом предложила невеста Ильи.

— Столик маленький. Разве поместимся? — по Лизе видно было, что она совсем не рада такому раскладу. Я её понимала — сама была не в восторге.

— Да ну! Мы тоненькие, уместимся.

Я, конечно, ожидала, что меня попросят подвинуться, но когда Ирина бесцеремонно меня толкнула в сторону и буквально прилепила к Степану, мне ничего не оставалось, как от шока открыть рот. Даже секундное смущение ушло на второй план, уступив место раздражению.

Её подруга оказалась более воспитанной. Она жестом пригласила официанта и попросила стул. По идее хлопотать должны были мужчины, но они так же, как и я, отходили от шока.

— Вы нас, конечно, извините, что мы так к вам подсели, — запоздало попросила прощения Ирина, — но я так вам всем обрадовалась! Лиза, праздник, который вы устроили, мне настолько понравился, что я предложила Илье тоже ввести в будущем подобную традицию. Он с готовностью согласился. Ждите приглашения!

Лиза, видя, что девушка несёт какой-то бред, взяла удар на себя. Я же попыталась устроиться поудобнее, невольно прижимаясь к сидящему рядом Степану. Он был широк в плечах и, испытывая неудобства, недовольно цокнул. Вскоре его рука опустилась на мои плечи.

— Прошу прощения, — тихо прошептал он, — но думаю, так будет комфортнее.

— Да, — согласилась я, чувствуя, как горят мои щёки. Такого поворота событий не ожидала, но и выглядеть зажатой не хотелось. Вскоре мои плечи расслабленно опустились.

— Какой месяц? — Лиза не стеснялась задавать вопросы.

— Уже восьмой, — тепло улыбнулась Лёля и погладила свой живот. — Мы растём как на дрожжах. Правда, у меня порой бывает ощущение, что я всю жизнь беременная хожу. Особенно когда спину тянет. Врач сказал, что ребёнок родится крупным.

— У меня Машка была тоже крупненькой, но мы справились.

— А у вас, Наталья? — неожиданно задала мне вопрос Ирина.

Моя интуиция тут же обострилась, подсказывая, что разговор этот затронут неспроста.

— Артёмка родился недоношенным. Всего кило семьсот.

— Какой ужас! — воскликнула девушка и сменила интерес в глазах на жалость, чем вызвала у меня ещё большее раздражение. Чего она пыталась добиться в данной ситуации?

— Нет, это совсем не ужас, — выдержав спокойный тон, я вдалась в некоторые подробности. — Просто первое время я боялась, что пораню малыша, и не решалась стричь ноготочки. Он родился здоровым.

— Наверное, трудно воспитывать сына одной? — флегматично отметила Ирина.

— Вы тоже одна воспитываете? — переспросила участливо Лёля и, когда я несмело кивнула, она вздохнула: — Меня тоже ждёт эта участь.

— Она опоздала со сроками, и ей запретили аборт делать, — сдала подругу невеста Ильи.

Я тут же заметила недовольство в глазах Лёли. Судя по всему, взгляды на жизнь у подруг отличались. Интересно, почему она хотела сделать аборт? Неужели ей попался такой же мужчина, как и мне? Хоть это и не было моим делом, я всё же поинтересовалась: