Мне нужен папа

Глава 8. Ковёр-самолет

Прошло два дня с того вечера, когда мы с друзьями сидели в кафе. Артёмку всё ещё мучила температура, но работу никто не отменял. Папа, как всегда, выручил — взял отгул.

Ранним утром, дав ему инструкции по лечению ребёнка, я поехала на работу. Лидия выглядела недовольной, но ничего не сказала. Зато Зарина поделилась со мной тем, сколько негодования обрушилось на неё из-за моего отсутствия. Оказывается, за эти два дня упала выручка. Некоторые клиенты просили перенести запись до моей смены, не желая менять своего мастера. Были и те, кто просил мой номер, но из-за политики салона контактами никто не делился.

Зато сегодняшний день вышел насыщенным. Мы с девчонками даже не пообедали, что было весьма странно для буднего дня. К вечеру все валились с ног.

— Лид, у меня всё. Убегаю, — прокричала из раздевалки Зарина и тут же выскочила оттуда.

— Как всё?

— Ну, ты же сказала, что отпустишь меня пораньше в четверг. А сегодня какой день? — поиграла девушка бровями. Отчаянная. Она в отличие от меня никогда не боялась начальства и относилась ко всему только позитивно.

— Ладно, иди, — махнула рукой на нерадивую сотрудницу Лидия и снова уткнулась в свои бумаги.

Я же подстригла свою последнюю клиентку, женщину пожилого возраста, и занялась уборкой рабочего места.

Спустя минут десять в дверях появился мужчина. Тот самый, который приходил стричься совсем недавно. Он молча оглядел зал и нахмурился.

— А Зарина сегодня не работает? — спросил он, даже не поздоровавшись.

— Её смена закончилась, но вы можете записаться к ней, — приветливо улыбнулась начальница, пытаясь скрыть смешинки в глазах. У Зарины явно появился ухажёр. Интересно, коллега в курсе?

— Она всегда в это время уходит? — этот вопрос мне не понравился. Красавчик красавчиком, но кто их, мужиков, знает. А вдруг после этого вечера моя коллега без проблем не оберётся?

— Всегда по-разному. Что вы хотели? Если подправить стрижку, я к вашим услугам.

— Нет-нет! — тут же запротестовал мужчина. — Я завтра пораньше зайду. Она ведь завтра работает?

— Работает.

Кивнув нам, он тут же ушёл, но досаду скрыть не смог. Мы же с Лидой посмеялись. С виду был такой самоуверенный, а на деле скромнягой оказался.

Перед уходом Лидия со мной рассчиталась за прошедший месяц. Я, откровенно говоря, не ожидала так рано получить зарплату, но осталась ей очень благодарной. Лекарства нынче стоили немалых денег. Да и мой день рождения через неделю. Лиза не будет Лизой, если не устроит празднование. Причём явится уже с продуктами, подарками, притащит Женю, который будет пребывать в полнейшем шоке — на такое он точно не подписывался. Поэтому деньги оказались как нельзя кстати.

Закупив в аптеке лекарства для Тёмы, я заглянула за продуктами, где, выбирая овощи посвежее, невольно вспоминала Степана. Захотелось, чтобы и он погостил в день моего рождения. Но, поняв, о чём я думаю, тут же мысленно надавала себе пощёчин. Не хватало мне ещё о мужчинах задумываться. А вдруг у него есть девушка? Или… жена?

Тут меня совсем понесло, и, отмахнувшись от глупостей как от назойливых мух, я расплатилась за покупки. Затем схватила пакеты, которые оказались слишком тяжёлыми, и поплелась домой. Правильнее было бы в этой ситуации позвать отца, но он хоть и крепкий мужчина, всё же давно был в годах. Папа жалел меня, я жалела его. Так и жили.

Судьба бывает доброй к человеку, но иногда просто насмехается — у моего подъезда стояла знакомая машина. Интересно, к кому он приехал? Впрочем, меня это не должно волновать.

Я уверенным шагом шла к подъезду, а когда поравнялась с автомобилем Степана, он вышел из него и приветливо улыбнулся:

— Привет.

— Здравствуйте, — промямлила в ответ, будучи обескураженной тем, что он приехал ко мне. Или я снова делаю поспешные выводы?

— Наталья, давай на «ты», тем более что я к вам в гости решил заглянуть. Обещал Артёму, а тут свободная минутка появилась. Вы же не против?

— Н-нет, — что ж, теперь я пребывала в шоке. А вдруг я где-то не убрала, и он сейчас увидит бардак? Отец, конечно, следил за порядком, но не настолько, чтобы каждый угол блестел.

Степан тем временем отворил заднюю дверь автомобиля и достал небольшую коробку, обёрнутую подарочной бумагой.

— Что это? — спросила я с недоверием.

— Ковёр-самолёт, — расплылся в довольной улыбке мужчина и отобрал у меня два пакета, которые я держала в правой руке.

После того как сигнализация была включена, мы зашли в подъезд. Пока поднимались, я старалась избавиться от стеснения и чувства неловкости. Почему-то в присутствии того же Жени моя уверенность никуда не испарялась, а вот Степан подавлял своей силой. Есть такие мужчины, которые знают, чего от жизни хотят. Они сильны, и это чувствуется даже по тому, как они ходят. Именно с такими людьми у меня и ассоциировался Степан. Только вот понять никак не могла, что такой, как он, мог забыть в моём доме? Я же не глупая и прекрасно осознавала — на просьбы детей многие чихать хотели. Ко мне лично он тоже прийти не мог. Неужели решил узнать, в каких условиях живёт его двоюродный племянник? И что дальше?

В квартире меж тем витал умопомрачительный запах борща. Кто бы что ни говорил, а еда, приготовленная мужчиной, всегда вкуснее. Ну, только если он любит стряпать и делает это с радостью. Папа обожал готовку, но из-за занятости не мог уделять достаточно времени своему хобби. Как только я разулась, из комнаты выглянул Артёмка. Он сонно потёр глаза, а потом, сообразив, что у нас гости, закричал:

— Деда, к нам дядя Стёпа плишёл!

Отец высунул из-за угла удивлённое лицо, а затем свёл брови, с прищуром изучая гостя.

Степан поздоровался и вручил подарок Тёме, который тут же опустился на колени и стал разбирать коробку, аккуратно развязывая ленточку.