Мне нужен папа

Глава 9. Только не это

Выходные пролетели быстро, но не бесследно. Днём я уставала настолько, что думала копыта отброшу, а ночью меня вновь посещали кошмары, изматывая ещё и морально. К понедельнику Артёмка немного поправился, и я отвела его в детский сад. Иногда мне кажется, не будь подобных учреждений, мамы с ума бы сходили от невозможности что-то делать, хоть каким-то образом реализовываться. И дело даже не в любви, а в банальной усталости. Тем более что многие малыши, подобно моему чуду, весьма энергичные.

Вечером того же дня я позвонила Лизе, чтобы предупредить о празднике в субботу.

— Как так? У тебя же день рождения в пятницу!

— Ну, так получилось, Лиз, — с ноткой оправдания произнесла я. — Степан заходил, и мне показалось неудобным приглашать в…

— Что? Кто заходил?!

— Степан. Он в четверг у нас в гостях был. К Артёму приходил, принёс подарок.

— Вот как… — задумчиво хмыкнула она. — Понятно.

— Что тебе там понятно? Опять надумаешь мне всяких небылиц.

— Ничего я не надумаю, — рассмеялась подруга. — Будто я тебя не знаю, Тусь. Со своей бредовой политикой ты раньше в монастырь уйдёшь, чем отношения заведёшь с кем-то.

— Вот спасибо! — вполне серьёзно обиделась я. — Только монашку из меня ещё не делали.

— Ну, а что ещё тут сказать, подруга?! — возмутилась она громче обычного, но тут же сдулась. — Ладно… пойду ужин сготовлю. Степан вчера потащил Женю на какую-то важную встречу. И знаешь, прям как партизаны на допросе! Нет, чтобы сказать нормальным человеческим языком, куда ходили.

— У мужчин тоже могут быть секреты.

— Ага, у моего-то? И от меня? Он ещё хорошо держался, я тебе скажу. Но ничего, расколю его всё равно.

— Мне его уже жалко. Всё, жду вас в субботу.

— Окей, подруга. Не грусти только. Всё будет от-лич-но! Только разведаю, что они там прячут от меня.

— Ужасно! — рассмеялась я, представляя, какие пытки ожидают бедного Евгения. — В живых хотя бы оставь.

— Ну, тут как получится! Всё, убегаю. Пока-пока.

— До встречи.

Лизка с годами не менялась. Весело они живут. Но ничего, и у нас не скучно!

Из комнаты донёсся смех, заставляя меня подняться с места и глянуть, что там творится. Я отворила дверь и прислонилась к дверному косяку. Артём уже который день мучил папу с игрой в ковёр-самолёт. Вот и сейчас они сидели на полу и разыгрывали партию. Когда в очередной раз сокровища рассыпались, Артёмка визгнул, а затем громко рассмеялся.

— Деда, ты опять плоиграл! Давай нос.

Папа, также смеясь, наклонился к нему:

— Ай! — притворно замотал он головой якобы от боли, как только Артём дал ему щелбан по носу.

— Три — два! Я отыглался! — сынок вскочил с места и кинулся дедушке на шею, повалив того на пол. — А тепель щекотка!

— Не надо! Только не щекотка! Пощади…

Я рассмеялась, глядя, как папа корчится и делает вид, будто проиграл. Артём тем временем, чуя близкую победу, стал расслабляться. Тут отец схватил его и, выкрикнув «Попался!», начал щекотать в ответ. Боясь упустить момент, я метнулась на кухню и взяла телефон. Пара движений — и камера уже записывала шутливую схватку между ними. На душе стало тепло и уютно. Вот из таких моментов и рождаются самые дорогие сердцу воспоминания, ради которых хочется жить дальше.

Суббота началась с суматохи. Днём ранее отец убрал в квартире, но, когда в доме ребёнок, усилия оказываются напрасными. Уже через час всё будет выглядеть как сплошной беспорядок. Поэтому, едва Артёмка поел, отец принялся повторно наводить чистоту.

Я же зарылась в кухне. Нужно было приготовить на восемь персон, так как папа до последнего тянул резину и только сегодня утром сообщил, что Лепифанов тоже в числе приглашённых. То, что именинница не в курсе и приглашать его даже не собиралась, Игоря вряд ли бы смутило, так что я готовила ужин, учитывая и его. Хоть глава семейства и был в своём праве, но не обидеться на папу я не могла. Просто смирилась, желая обойтись без конфликта.

Шёл уже седьмой час, когда первый гость позвонил в домофон. При виде меня Лепифанов улыбнулся и протянул букет белых роз. Не могу сказать, что это мои любимые цветы, но всё равно было приятно. Он коротко меня поздравил, пожелав благополучия и счастья в жизни, затем скрылся в гостиной. Вскоре радостный визг сына заставил меня вздрогнуть. Артёмка тут же влетел на кухню, демонстрируя мне игрушечный вертолёт цвета хаки.

— Мама, у него даже люлька есть! — указал он на интересную деталь. — Я буду спасать тех, кто в беду попал!

— Здорово, малыш. У тебя же есть человечки из «Lego». Вот их и будешь спасать.

— Точно! Мама, ты у меня такая умная!

Я рассмеялась и обняла моё чудо:

— Иди, поиграй с дядей Игорем. Маме нужно готовить.

— А дядя Стёпа сегодня плидёт? — воодушевился сын и с надеждой посмотрел мне в глаза.

— Не знаю, вполне возможно, — ответила я, моля небеса, чтобы тот не появлялся. Меня отчего-то который день грыз червячок беспокойства. Словно должно произойти что-то нехорошее. Да и сейчас, наблюдая за тем, как Тёма огорчённо опустил плечи и пошёл в комнату, понимала, что так будет намного лучше. Сынок мог привязаться к мужчине, который является совершенно чужим. И как мне потом объяснить, что тот больше не появится? Насколько мне известно от Лизы, Степан уедет из страны меньше чем через месяц. Значит, Артёму лучше не видеться с ним. И мне тоже.

— И кто такой Стёпа? — в дверях появился Игорь. Он переступил порог, сложил руки на груди и прислонился спиной к стене. — Я раньше о нём ничего не слышал.

— Это старший брат Евгения, мужа Лизы, — ответила я ему вполне буднично, но неприятно стало всё равно. Словно мне устраивают сцену ревности, не имея на то права.

— Вот как? А откуда Артём про него знает?

— Игорь, что за вопросы? Мы же были на празднике у них. Вот и познакомились.

— Понятно, — нахмурился мужчина. — Тебе помочь?

— Я сама, — улыбнулась ему, пытаясь отогнать невесть откуда появившееся раздражение. — Тем более что тут дел-то на полчаса осталось.