Мне нужна учёба, а не романтика!

Глава 1. Системная ошибка, или Иди учись, дурочка!

Последнее, что я помнила из своей прошлой, нормальной, нефэнтезийной жизни — это запах дешёвого кофе, разводы от чашки на конспекте по квантовой физике и гулкий храп соседки по комнате Кати. А ещё — жгучую ненависть к книге «Поцелуй Лунного Дракона», которую та заставила меня читать «для расслабления».

Расслабления не получилось. Получилось бешенство.
— Кать, — хрипела я, тыкая пальцем в светящийся экран планшета. — У неё же там, в этой дурацкой академии, первая пара в восемь утра! «Основы магического права»! А она вместо того, чтобы готовиться, три страницы описывает, как у ректора «взгляд дымился тайной страстью»! У него что, глаза самовозгораются? Ему не противопожарные правила читали? Ей нужна учеба, а не романтика!

— Ты зануда, — буркнула Катя в подушку. — Это же легкое чтиво…

— Это же нарушение учебного плана! Её должны отчислить за первую же сессию! И куда смотрит её научный руководитель?!

Дальше был сон. Тяжёлый, беспокойный, в котором я пыталась доказать героине Лизаре теорему Гаусса, а она смотрела на меня пустыми глазками и спрашивала, идёт ли ей фиолетовый атлас.

Я проснулась от скрежета. Не будильника. А такого скрежета, будто по стеклу водят огромной теркой. Или точилом. Открываю глаза — и вижу не нашу потрескавшуюся штукатурку на потолке, а грубо отёсанные каменные плиты, от которых так и веет сыростью и средневековьем.

«Сон, — попыталась я себя успокоить. — Слишком много фэнтези на ночь. Сейчас встану, пойду на кухню, вдохну запах вчерашних пельменей, и всё пройдёт».

Я села. С хрустом в каждом незнакомом суставе. На мне была не любимая растянутая футболка, а грубая рубаха из ткани, напоминающей мешковину. Волосы — светлые и до пояса — шлёпнулись мне на колени. Я медленно подняла руку, дотронулась до лица. Высокие скулы, маленький нос, мягкие губы. Не моё.

Паника попыталась вцепиться в горло когтями, но тут же получила удар сапогом по морде от моего внутреннего прагматика. Паниковать некогда. Надо собирать данные.

Комната. Келья. Маленькая, каменная, с узкой щелью-окном. Койка, тумбочка, стопка книг. На стене — пергамент. Я подошла, преодолевая слабость в чужих ногах.

«Расписание для студентки 1 курса Элианы Лайтвуд, факультет Прикладной Магической Инженерии .1 курса факультета Прикладной Магической Инженерии, специализация «Архитектурная и Строительная Магия Академии Семи Башен»

Элиана. Лайтвуд. Академия. Бинго. Меня не просто засосало в книгу. Меня засосало в главную героиню. В ту самую дурочку Лизару, которая предпочитала «взгляды, дымящиеся страстью», лекциям по стабилизации пространственно-временных порталов.

«Ну, — подумала я с горьким торжеством. — Теперь ты узнаешь, что такое настоящая сессия, милая».

В памяти всплывали обрывки. Стипендия. Бюджетное место. Большой конкурс. Элиана прорвалась сюда благодаря блестящим, но сухим, как пыль, результатам на вступительных. И что она собиралась делать? Искать свою «судьбу» в объятиях начальства!

Я изучила расписание. Лекции, практикумы, лабораторные. Всё чётко, красиво, расписано по минутам. И одна строчка, выведенная особо изящным почерком: «19:00 — Бал в честь начала учебного года (ОБЯЗАТЕЛЬНО)».

Обязательно. Ага, щас. Мне нужна учеба, а не романтика на паркете.

И тут я заметили пометки на полях. Мелкие, нервные, сделанные, судя по всему, впопыхах другим почерком.
«Бал — НЕ ИДТИ. Риск встречи с К. в Розовом саду. Альтернатива: отчёт в архиве?»
«Пары успеть, кратчайший маршрут через внутренний двор, сад — ОБХОДИТЬ.»
«Моргана. Ожерелье. ОТКАЗ.»

Я замерла. Это писала она. Первая Элиана. Та, что была до меня. Она сопротивлялась. Она пыталась избежать сюжета. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, система даёт сбой.

В голове прозвучал Голос. Не мой. Медовый, бархатный, самодовольный.
«Элиана Лайтвуд лежала на своей скромной койке, бледная от утренней слабости. Солнечный луч, пробившийся сквозь узкое окно, ласкал её идеальные черты. Как жаль, что никто не видит этой картины… Но если бы кто-то увидел… он был бы пленён…»

Меня чуть не вырвало прямо на каменный пол. Это был Автор. Он пытался меня загримировать под «бледную лилию» и выставить на обозрение.

— Никто не будет пленён, — пробормотала я, сползая с койки. — Потому что я сейчас встану и пойду на пары. Мне нужна учеба. А не ваша дурацкая романтика.

Голос на секунду запнулся.
«Но… она должна отдохнуть… Ей так идёт быть хрупкой…»

— Мне идёт быть на первой паре, — отрезала я вслух, натягивая висевшее на стуле серое платье — форму студента-инженера. — Иначе опоздаю, получу выговор и лишусь надбавки к стипендии за прилежание.

Я собрала волосы в тугой, не терпящий возражений пучок, сунула в кожаную сумку самый толстый учебник («Теория магических контуров для чайников и принцесс») и вышла в коридор.

По пути к главному телепортационному узлу общежития меня ждала первая проверка на прочность. Из-за угла, словно по расписанию, выплыла Моргана. Вся в бархате и презрении.

— О, — сказала она, сладко растягивая гласную. — Новичок с инженерного. Какая… практичная специальность. Надеюсь, ты не собираешься являться на бал в этой… рабочей одежде?

В её тоне явственно звучало: «Убирайся в свою каменную нору, простофиля».

Мой внутренний голос, уже мой собственный рявкнул: «Ага, щас!»

Внешний же голос сказал спокойно:
— Бал? Нет, у меня на это время запланирована самостоятельная работа в лаборатории №5. А по поводу одежды — вы правы. Согласно технике безопасности, нахождение в бальном зале в синтетических и легковоспламеняющихся тканях при активном использовании свечей и факелов строго запрещено. Вам бы тоже стоило ознакомиться с инструкцией по противопожарной безопасности. Она висит в вестибюле.

Моргана открыла рот, но ничего не смогла сказать. Её сценарий явно не предусматривал лекции о пожарных нормах.