Мне нужна учёба, а не романтика!

Глава 8. Ночь живых клише

ПРОРЫВ! Наконец-то! Она проводит с ним вечера! Пусть и за счетами! Я чувствую, стена рациональности даёт трещину! Нужно усилить напор! Но как? Ага! Праздник! Праздник Духов — идеальное время! Маски, тайны, мистика! Все запреты сняты! Вселенная сама работает на меня! Сегодня даже камни будут шептать о любви. И уж кто-кто, а уж он-то... её судьба, её Калеб... в такой атмосфере... он не устоит! Никто не устоит! Кроме неё, упрямой дуры. Ну и ладно. Остальные сыграют свою партию.

Академия преобразилась. Коридоры украсили тыквами с резными рожицами которые, конечно, плакали магическими слезами или строили глазки. Повсюду висели призраки из марли, которые не пугали, а томно вздыхали. Воздух был густ от запаха горящих пряностей и... чего-то сладковатого, дурманящего. Прямо как в инструкции к «Средству для создания романтического настроения, глава 12».

Элиан явился ко мне с тремя странными масками с фильтрами.
— Концентрация «агентов эмоциональной дестабилизации» превышает все мыслимые нормы. Данные моих приборов зашкаливают. Сегодня вечером система будет работать на максимуме.
— План? — спросила я, беря одну маску.
— Выжить и собрать данные. Я организовал «Контрольный патруль мониторинга аномальной активности». Официально. У нас даже бейджи есть.
Он протянул мне полоску пергамента с печатью: «Патруль №7. Ответственный: Элиан. Цель: фиксация аномальных явлений во время Праздника Духов.»

Мы вышли в коридор и сразу же попали в эпицентр безумства.

Отлично! Патруль! Как мило! Они думают, что контролируют ситуацию! Но сегодня ночью контроль — это я!

Атака первая: «Таинственный незнакомец».
Из-за поворота, окутанного искусственным туманом, появилась фигура в маске из чёрного бархата и плаще. Голос, нарочито низкий и загадочный, прозвучал прямо у моего уха:
— Одинокая душа... Я вижу, ты не из тех, кто ищет лёгких путей. Позволь мне показать тебе тайну, скрытую от глаз простых смертных... Тайный сад, где цветут ночные орхидеи и... говорят звёзды.
Он протянул руку в чёрной перчатке. По всем законам жанра, я должна была замирать, почувствовав «электрическую искру», и доверчиво положить свою руку в его.

Я вздохнула, достала блокнот.
— Ваше предложение, во-первых, нарушает правила посещения закрытых хозяйственных зон Академии. Тайный сад, вероятно, является резервной оранжереей или местом утилизации биомагических отходов. Во-вторых, ваша маска не имеет светоотражающих элементов, что небезопасно в условиях плохой видимости. В-третьих, «звёзды» не могут «говорить» — это атмосферное свечение или, в лучшем случае, астральная проекция. Предлагаю вам пройти в медпункт для проверки на вдыхание галлюциногенного тумана.

Незнакомец замер. Затем фыркнул, снял маску. Под ней оказался тот самый рыжий студент с неудачным штандартом.
— Да ладно тебе, Элиана! Все же веселятся! — пробормотал он и растворился в тумане, уже направляясь к группе хихикающих студенток, которые с готовностью приняли его за «таинственного незнакомца».

Конечно, «все веселятся»! Все, кроме неё! Она гасит праздник, как мокрая тряпка! Но другие-то, другие клюют! Смотрите!

Атака вторая: «Призрак-романтик».
В Зале Теней хобычной аудитории 201 с приглушённым светом на нашу группу «патруля» с плачем налетел прозрачный силуэт в кружевном одеянии.
— О, прекрасная дева! — завопило привидение, указывая на меня дрожащей, полупрозрачной рукой. — Я предрекаю тебе великую любовь! Любовь, что пройдёт сквозь время и смерть! Его глаза будут как бездонные озёра, а руки — сильны, как сталь, но нежны, как шёлк!
Элиан навёл на призрака свой прибор.
— Интересно. Материализация низкой плотности, но с чётким речевым шаблоном. Записываю частоту.
Я же достала диктофон.
— Ваше предсказание, во-первых, слишком общее и подходит к 80% студенческого состава. Во-вторых, оно нарушает устав Академии, пункт 15, о запрете на распространение непроверенной пророческой информации, сеющей смятение. В-третьих, ваше нахождение в учебной аудитории в неурочное время без пропуска является нарушением. Сообщите, пожалуйста, номер вашей лицензии на деятельность в качестве потустороннего лица?

ОНА ДАЖЕ С ПРИЗРАКАМИ СПОРИТ ПО ПРОТОКОЛУ! Это уже клинически! Ладно... Но другие-то! Другие ведутся! Смотрите!

Призрак открыл рот, закрыл его и, обидчиво хлюпнув, провалился сквозь пол. Студентки вокруг вздохнули разочарованно.

И правда, вокруг творился предсказуемый бардак. Пары образовывались с космической скоростью. Сюзанна и Ирма, мои «подруги-завистницы», уже кокетничали с парой старшекурсников, принимая от них напитки странного розового цвета. Моргана в костюме королевы ночи величественно восседала на импровизированном троне, а вокруг неё толпились поклонники, в основном состоящие из её свиты и пары наивных новичков. И все они выглядели зачарованными — системой, атмосферой, собственной игрой.

И тут я увидела главный аттракцион. Ректор. Он не был в костюме. Он был в своём обычном мундире, но без мантии, и обходил залы с видом человека, исполняющего тяжкий долг. И система работала над ним. Над ним лично.

Вот он! Мой главный герой! Сегодня он падёт! Падёт перед магией ночи и почувствует, как его ледяное сердце трескается!

Он шёл по коридору, и с потолка прямо перед ним осыпался дождь из лепестков роз. Он вздрогнул, отряхнул плечо, и его лицо на мгновение стало не строгим, а... устало-растерянным. Потом, когда он проходил мимо окна, луна которая, клянусь, светила ярче обычного выхватила его профиль, создав идеальный, драматический силуэт. Он на секунду замер, глядя в ночь, и в этой позе была такая неестественная, «книжная» красивость, что у меня зашевелились волосы на затылке.

ДА! Работает! Он поддаётся атмосфере! Он задумался! О чём? Конечно же, об одиночестве! О бремени власти! И о том, что рядом нет той, кто поймёт... то есть, о ней!