Многодетный дракон, или Зовите на помощь попугая

Глава 11

Столовая поражала воображение своим великолепием. Высокие своды потолка, украшенные сложной лепниной и позолотой, казались бездонными. Огромные хрустальные люстры, спускавшиеся с потолка, рассеивали мягкий, теплый свет, отражаясь в полированных поверхностях мраморных колонн. В такой атмосфере я почувствовала себя настоящей принцессой.

Длинный стол из темного полированного дерева, казалось, тянулся в бесконечность. Он был сервирован с немыслимой роскошью: тончайший фарфор, сверкающее серебро, бокалы из хрусталя, звенящие при малейшем прикосновении. На белых накрахмаленных скатертях высились пирамиды фруктов, экзотические цветы в серебряных вазах источали тонкий аромат.

Вдоль стен стояли массивные буфеты, заполненные диковинной посудой и старинными сервизами. На стенах висели картины неизвестных мне художников, изображающие сцены охоты и придворной жизни.

Тут даже был слуги, бесшумно скользили между гостями. Воздух был наполнен ароматами жареного мяса, пряных трав и свежей выпечки. Как же вкусно пахнет!

Огромные окна, выходящие в парк, открывали вид на живописные пейзажи: зеленые лужайки, фонтаны, сверкающие на солнце, и тенистые аллеи. Все здесь дышало богатством и величием, создавая атмосферу роскоши и безмятежности. Это было место, где власть и красота сливались воедино, создавая незабываемое впечатление.

В столовой нас всего было семь девушек, и все были одеты примерно одинаково. Нам указали на места, которые были предназначены для каждой девушки. Удивило то, что еще четыре места были свободны.

– Интересно, кто еще будет с нами обедать? – внезапно спросила одна из девушек, взгляд которой оценивающе смотрел на всех присутствующих.

Взгляд был у нее колючий и неприятный. Я поежилась.

– Я надеюсь, что это прекрасные принцы! – воскликнула девушка, лицо которой выглядело очень наивно.

– Если это так и мы попали на отбор, то тебе тут ничего не светит, – внезапно грубо сказала первая девушка.

– С чего это вдруг? – последовал логичный вопрос.

– Да, ты видела себя? Серая мышь с неуверенным взглядом!

Мне захотелось заступиться за девушку, но я взглянула на Элеонору, которая поймав мой взгляд, отрицательно покачала головой. Решила не вмешиваться, а перепалка продолжалась дальше, и через пару минут перешла на повышенные тона. Я вообще не понимала о чем речи? Какие принцы? Какой отбор?

Ссору дамочек прервал звук открывающейся двери, и в столовую вошли… дети!

Одна милая девочка лет шести и три очаровательных мальчика чуть старше.

Ссорившиеся девушки внезапно замолчали. Дети подошли к столу, и присела на свои места, не обращая на нас внимания.

Девочка кивнула, и нам начали подавать еду.

– Расскажите каждая о себе, – внезапно сказала девочка приказным тоном.

– С какой это стати? – спросила девушка с длинными белоснежными волосами.

– Потому что я так сказала, – проговорила девочка, которая сама не спешила представляться.

– А ты знаешь, что говоришь с взрослыми людьми и не имеешь права так себя вести? – попыталась поставить на место ребенка блондинка.

По мне так это было грубо. Разве можно так общаться с детьми?

Девочка посмотрела на присутствующих странным взглядом, от которого побежали мурашки, и три раза хлопнула в ладошки.

И… блондинка внезапно пропала. Присутствующим стало не по себе, я же смотрела внимательно на пустой стул и думала о том, не подводят ли меня глаза. Внезапно в столовой возникла тишина, все боялись даже пошевелиться.

– Одной меньше. А теперь прошу выполнить мою просьбу и представиться, – сказала девочка, взяла вилку и приступила к еде.