Многоликая

Глава 26

В которой я принимаю сначала решение, а затем неожиданное приглашение.

Через пару недель поздно вечером, сидя у костра, я разговаривала с Мраком. Не то чтобы он отвечал, но как мне кажется понимал он просто отлично, а мне лично всего лишь хотелось поговорить вслух. За время побега я порядком одичала, так что просто пробовала на вкус человеческую речь, не разучилась ли языком ворочать? Не забыла какие-то из важных и полезных слов? В конце концов рано или поздно я надеялась попасть в человеческое общество и навыки общения могли оказаться не лишними. До Пограничья оставалось всего ничего, не больше недели пути, проблема состояла в том какой из путей выбрать.

- Понимаешь, Мрак, — рассуждала я, помешивая нечто среднее между кашей с мясом и супом, привычная еда двух опытных путешественников, спасибо краткому визиту в город, где мне удалось раздобыть крупы, что внесло хоть немного разнообразия в нашу мясную диету, хотя мясо в нашем кашесупе всё же преобладало, крупу следовало экономить, — на самом деле дорога в Пограничье одна. Ну это для нормальных людей. Идёт она через горный перевал, построена давным-давно и считается относительно безопасной. Но если маги не дураки, а они, уверяю тебя, не дураки, именно там они будут нас поджидать. Есть шанс проскочить ночью, но опять-таки раз они не дураки то надо учитывать, что наверняка они нечто этакое придумали, чтобы нас поймать и темнота им не помеха.

Мрак задумчиво глазел на меня, и явно соглашался с каждым моим словом. То ли понятия не имел как возразить, то ли впрямь доверял мне безгранично.

- Считаешь надо попробовать по воздуху? — спросила я и, не ожидая ответа, продолжила, — опасно. Они отлично осведомлены о наличии крыльев у тебя и возможности обзавестить ими в любую минуту у меня. Чувствую не стоит нам туда соваться, даже по воздуху. Вот прям животом чую. И нет, это не колики от постоянной мясной диеты, это и впрямь чуйка. Я уверена.

Мой питомец был согласен и с этим, он вообще никогда не воозражал, чтобы я не говорила. Ну то есть отвечать он конечно не мог, но его эмоции я считывала на раз и окажись, что он против какого-либо из моих планов, я бы сразу узнала.

- В обход идти не вариант, посмотри на это, — я махнула рукой, редкие белые снежинки то и дело опускались неподалеку от нас, нашу стоянку я окружила защитным куполом, поэтому мы от зимних осадков особо не страдали, но это заклинание хоть и простое, но временное. Хватает на пару часов, не больше. Теоретически с моей силой и резервом, мне не составляло труда обновлять заклинание, но имелось одно небольшое «но...» —колдовство это действовало только когда мы не двигались. В пределах купола мы могли перемещаться, но стоило нам выйти за шит, как заклинание лопалось как пузырь образованный мыльной пеной. То есть на ходу оно не работало и если мы не хотим провести зиму в лесу, нам следовало поторопиться. Пограничье было частично отделено от основной части королевства горной грядой, почти непроходимой, за исключением того самого официального пути, что для нас был небезопасен. Обходной же путь занял бы не меньше нескольких месяцев. Оставался третий вариант.

- Пойдем напрямую через горы? Как считаешь, Мрак? Прорвёмся?

Зверёныш смотрел на меня влюбленными глазами и я точно знала, прорвёмся. А как же иначе? Как-никак мы не совсем беспомощные путешественники. Я маг, метаморф, да и Мрак тоже не самое безобидное существо во Вселенной. К тому же в крайнем случае мы всегда можем воспользоваться воздушным путем. Хоть и не хотелось бы. Не знаю почему, но я ясно осознавала, что это не выход.

Горная гряда, отделявшая Пограничье от цивилизованной части Королевства Кхсаши, пользовалась дурной славой. И на то, пожалуй, были свои причины. Некоторые из монстров, избежавших встречи с патрулем и счастливо пробравшиеся из-за Завесы к нам, находили пристанище в этих самых горах. Именно здесь часто встречались лохки, ну да это для нас не проблема. Конечно теоретически стая таких существ может лишь магии и меня, не исключено, что навсегда, я в ужасе поёжилась от такой перспективы, но возможно у Мрака получится с ними договориться? На своем лохкоском. Да и в принципе не думаю, что они станут нападать без повода. 

Все остальные разновидности чудовищ для меня оставались тайной, и что нам может встретиться на пути я понятия не имела, впрочем, чтобы не встретилось, хуже, чем королевский маг вряд ли существуют монстры. В любом случае информации о том, что творится в горах нет, по одной простой причине: никто туда уже лет сто не совался, и не просто так.

В общем оставалось надеться, что маги не считают меня достаточно сумасшедшей, чтобы рвануть в такие опасные горы. Зря это они конечно, я не просто сумасшедшая, я отчаявшаяся сумасшедшая. Мне терять нечего, бороться за свою свободу и Мрака стану до последнего.

Горы встретили нас утренним туманом. Ради разнообразия я решила сменить ночной образ жизни на дневной. Не то чтобы я верила, что главные монстры днём спят, а свирепствуют и пожирают метаморфов исключительно в тёмное время суток, не говоря уж о том, что вижу я одинаково хорошо всегда, что ночью, что днём. Просто наверное в светлое время суток я чувствовала себя посмелее, сунуться в неизвестность, как оказалось, при свете проще, чем в темноте. Предрассудки это кончено, но у всех свои недостатки.

Поскольку других придурков, прогуливающихся в этом невесёлом местечке, повстречать шансы были малы, я, для разнообразия, путешествовала в человеческом обличьи, правда пока на всякий случай выбрала внешность молодого крепкого мужины-охотника. Почему-то очень хотелось стать собой, Шелль, девчонкой-метаморфом, но такие радикальные перемены, я отложила на то время, когда мы окажемся подальше в горах, там где уж точно не ступала нога человека.