Модистка для Короля-Дракона

Глава 7

Весь следующий месяц я буквально летала как на крыльях. Я была счастлива, как никогда прежде. Мы часто встречались с Эдмундом, и каждый момент, проведённый с ним, был полон радости и волнения. Мы гуляли по садам, обсуждали будущее и мечтали о совместной жизни.

Однажды Эдмунд признался мне, что есть одна лазейка, по которой он сможет жениться на мне, несмотря на моё происхождение.

— Но мы такие разные, — прошептала я, боясь поверить, что все мои мечты скоро станут реальностью. — Ты — король-дракон, а я...

— Это не имеет значения, — перебил он, мягко касаясь моей руки. — Важно то, что мы чувствуем и что можем сделать вместе. Дай мне шанс доказать тебе это.

Я была воодушевлена и полна надежд. Верила, что наша любовь преодолеет все преграды.

Но осенью по дворцу разнеслась весть, что король объявил отбор невест. Я была в ужасе. Не могла поверить, что Эдмунд, который обещал мне вечную любовь, теперь должен выбирать невесту из других девушек.

Вечером того же дня я встретилась с Эдмундом. Мои глаза были полны слёз.

— Эдмунд, как же так? — спросила я, с трудом сдерживая рыдания. — Ты же сказал, что найдёшь способ, чтобы мы были вместе.

Эдмунд обнял меня, его объятие было тёплым и успокаивающим.

— Эрика, прошу тебя, поверь мне, — сказал он тихо. — Это всего лишь формальность. Я сделаю всё, чтобы быть с тобой. Но мне нужно время, чтобы убедить советников и двор. Отбор невест — это традиция, которую я не могу сразу отменить.

Я, хоть и испытывала боль и страх, всё же решила довериться ему. Я знала, что наша любовь была искренней и сильной, и верила, что Эдмунд найдёт способ преодолеть все трудности ради нашего счастья.

Каждый день стал испытанием для меня. Я видела, как другие девушки, желающие стать королевой, прибывают во дворец. Моё сердце сжималось от боли, но я старалась не терять веру. Эдмунд продолжал встречаться со мной тайком, поддерживая и обещая, что всё наладится.

Каждое утро я просыпалась с надеждой, что скоро всё изменится. Я продолжала работать в мастерской, стараясь не думать о конкурентках.

В тот вечер я сидела в своей комнате, когда дверь осторожно приоткрылась, и вошёл Эдмунд. В руках он держал красиво оформленное приглашение на отбор невест. Его глаза светились, но в них было заметно и лёгкое беспокойство.

— Эрика, — начал он, протягивая мне приглашение, — я хочу, чтобы ты тоже приняла участие в отборе и прошла испытания. Это единственный способ, чтобы ты могла стать моей королевой.

Я взяла приглашение, ощущая, как моё сердце учащённо бьётся. Сначала я почувствовала разочарование: ну почему всё должно быть так сложно? Я надеялась, что наши чувства смогут преодолеть формальности. Но потом смирилась, понимая, что Эдмунд — король, и такие вещи необходимы.

— Я понимаю, — тихо сказала я. — Но что, если я не справлюсь? Все эти испытания... Я не уверена, что смогу.

Эдмунд мягко улыбнулся и коснулся моей руки.

— Первое испытание называется испытанием мудрости и знаний, — объяснил он. — По сути, это вопросы об истории и культуре королевства. Не волнуйся, я знаю все вопросы и научу тебя, что отвечать.

Мы начали заниматься, и Эдмунд стал рассказывать мне о мире, который я ещё не успела до конца понять. Оказалось, что история королевства была полна интересных и значимых событий.

— Королевство Элерия возникло более тысячи лет назад, — начал Эдмунд. — Тогда оно ещё не было объединено и состояло из княжеств Альдория, Вирен и Небелун. Первым, кто смог объединить их, был король Альмар Великий. Он основал династию Золотых Драконов, к которой принадлежу и я, правил справедливо, установил законы и создал основы нынешнего государства.

Одним из самых значимых событий его правления было свержение династии Чёрных Драконов, правителей Небелуна, — продолжил он. — Эта династия правила жестоко и деспотично. Они использовали свою силу для угнетения народа и личной выгоды. Чёрные Драконы устраивали регулярные набеги на соседние княжества, захватывая пленных и обращая их в рабство. Они вымогали у простых людей огромную дань, и тех, кто не мог платить, жестоко казнили. В их правление процветали страх и хаос.

— Эти тираны держали население в постоянном страхе, устраивая публичные казни и пытки, чтобы подавить любое сопротивление. По легендам, в их замках были тайные камеры, где они мучили людей ради своего удовольствия и жутких ритуалов, направленных на усиление их магической силы.

Однако, когда Альмар Великий начал объединение земель, он решил положить конец этому ужасу. В результате нескольких жестоких битв ему удалось победить Чёрных Драконов и освободить народ Небелуна. Однако бывшие правители не собирались сдаваться без боя. Они пытались поднять восстание против Альмара, надеясь вернуть себе власть. Но их попытка была подавлена, и они были изгнаны далеко на север, в ледяные пустоши, откуда больше никогда не возвращались.

Эдмунд сделал паузу, давая мне время осознать всю глубину этих событий. Я смотрела на него с восхищением и тревогой, понимая, насколько важной и сложной была история этого королевства.

— Эти события не забыты, — продолжил он. — Они напоминают нам о цене, которую пришлось заплатить за мир и свободу. Поэтому мы так высоко ценим мудрость и знание. Именно они позволили нам построить сильное и справедливое государство.

Каждое его слово оставляло глубокий след в моём сознании. Я понимала, что испытание мудрости и знаний будет не просто проверкой моих способностей, но и своего рода данью уважения к тем, кто боролся за этот мир.

Я внимательно слушала, пытаясь запомнить все эти факты. Эдмунд продолжал рассказывать:

— Важной частью нашей культуры являются праздники, такие как День Дракона. Этот день посвящён не только нашим предкам, но и всему, что они сделали для королевства. Люди чтят традиции и вспоминают, как много было сделано для мира и благополучия.

— Ещё одна важная личность в нашей истории — королева Эвелина. Она была не только мудрой правительницей, но и великой учёной. Она создала первую библиотеку в Элерии и заложила основы для развития науки и образования в нашем королевстве.