Модистка для Короля-Дракона

Глава 11

В назначенный день все претендентки прибыли на опушку леса для прохождения испытания. Перед нами возвышались богато украшенные трибуны, увитые яркими гирляндами и знамёнами королевства. Золотые и серебряные орнаменты, сверкающие на солнце, украшали деревянные балюстрады, а плюшевые сиденья манили своей мягкостью. Повсюду развевались флаги с гербом династии Золотых Драконов. Множество придворных, одетых в свои лучшие наряды, уже заняли места, обсуждая предстоящее событие.

Я прошла на площадку перед трибунами, где уже собрались все участницы. Эльвира и Ариэль, эльфийки, были одеты в традиционную эльфийскую одежду для странствий, изящно украшенную вышивкой и перьями. Их наряды сочетали практичность и элегантность, позволяя свободно двигаться и в то же время подчёркивая их природную грацию. Принцесса Марианна, выбравшая военную форму, громко жаловалась придворным, что ей пришлось так вырядиться, её недовольство было заметно всем.

Элизабель, золотоволосая эльфийка, пришла в длинном платье, явно не предназначенном для испытаний. Она отмахивалась от слуг, уверяя, что её ловкость и быстрота не зависят от наряда. Леди Гвендолин, гордая женщина-гном, была одета в тяжёлую, но удобную броню, украшенную резьбой и драгоценными камнями, символизирующими её народ. Леди Оливия, выбрала зелёный костюм, украшенный цветочными узорами, который смотрелся и функционально, и красиво.

Карина, с её короткими чёрными волосами и янтарными глазами, выглядела как разбойница из старых легенд. Она была одета в чёрное, её наряд был прост и удобен для движения. Я мысленно отметила, как это контрастировало с её обычной элегантностью, и подумала, что, возможно, это был умный ход — показать свою готовность ко всему.

Я сама выбрала практичный, но всё же элегантный наряд. Светло-голубая туника, удобные брюки и кожаные сапоги. Ткань переливалась на солнце, напоминая утренний рассвет. Наряд подчёркивал мою фигуру, но оставался сдержанным и элегантным.

Я знала, что хорошо подготовилась, но всё равно не могла избавиться от нервозности. Моё сердце колотилось в груди, руки немного дрожали.

Обернувшись, я увидела Эдмунда на центральной трибуне. Он ободряюще улыбнулся мне, и его взгляд наполнил меня уверенностью. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить своё волнение. Впереди меня ждали испытания, но с поддержкой Эдмунда я верила, что смогу справиться с любыми преградами.

Распорядитель подошёл к трибуне и поднял руку, привлекая наше внимание.

— Дамы, прошу всех подойти к кромке леса, — сказал он громким и чётким голосом.

Я, вместе с остальными претендентками, направилась к краю зачарованного леса. Он выглядел таинственно и величественно, деревья шумели на ветру, словно перешёптываясь между собой.

— Правила просты, — продолжил распорядитель, когда мы все собрались. — Вам предстоит выбрать одну из троп и пройти через лес. На пути вас ждут ловушки и испытания, ведь этот лес волшебный. Тот, кто выйдет на другой стороне леса, пройдёт испытание силы и добродетели.

Каждая из нас должна была выбрать свою тропу и вступить в лес. Одни из девушек выглядели уверенно, другие — напряжённо. Я выбрала одну из троп, которая вела вглубь леса, и сделала первый шаг, ощущая, как листья под ногами мягко пружинят.

Войдя в лес, я сразу почувствовала, как окружающий мир изменился. Звуки стали глуше, свет — мягче. Деревья, покрытые мхом и лианами, возвышались вокруг меня, создавая атмосферу загадочности. Волнение охватило меня, сердце учащённо билось. Я опять чувствовала себя одинокой и неуверенной в своих силах.

Шаг за шагом я углублялась в лес, ощущая, как холодный воздух проникает под мою одежду. Вдруг я услышала мягкое шуршание позади. Обернувшись, я увидела, как ко мне приближается Фелицио. Его пушистая шерсть блестела в приглушённом свете, а глаза светились уверенностью и теплом.

— Фелицио! — воскликнула я, не в силах сдержать радость. Он прыгнул ко мне на руки, и я прижала его к себе. Его мурлыканье наполнило меня спокойствием и уверенностью.

— Спасибо, что пришёл, — прошептала я, гладя его мягкую шерсть. Он ободряюще взглянул на меня, и я почувствовала, как волнение начинает исчезать, уступая место решимости.

С Фелицио на руках я продолжила свой путь, чувствуя, что теперь смогу справиться с любыми испытаниями. Впереди меня ждали ловушки и иллюзии, но с верным другом рядом я была готова ко всему.