Модистка для Короля-Дракона

Глава 13

Я стояла, смотря на пятна крови, ведущие вглубь леса. Сомнения раздирали меня. С одной стороны, мне нужно было выбраться из леса и пройти все испытания, но с другой стороны, кто-то явно нуждался в помощи. Может быть, кто-то ранен и оставлен на произвол судьбы? Я вспомнила слова Эдмунда о том, что доброта и милосердие важны для королевы.

В конце концов, я решила проверить, что случилось. Следуя за пятнами крови, я шла всё глубже в лес. Он снова становился мрачнее, и тени сгущались вокруг, словно пытаясь меня остановить. Казалось, что каждая ветка и каждый куст скрывали опасность. Однако я продолжала идти, твёрдо решив помочь, если это будет в моей власти.

Вскоре я увидела тёмную пещеру, у входа которой лежал раненый олень. Его глаза были полны боли и страха, а из раны на боку сочилась кровь. Моё сердце сжалось от жалости, и я сделала шаг вперёд, чтобы помочь ему. Но тут Фелицио, мой верный кот, начал путаться у меня под ногами, мешая сделать даже шаг. Он прыгал и мяукал, словно пытаясь меня остановить.

— Фелицио, угомонись, пожалуйста, — прошептала я, пытаясь успокоить его. — Мне нужно помочь этому оленю.

Но кот продолжал вертеться, его поведение становилось всё более беспокойным. Я наклонилась, чтобы взять его на руки, как вдруг услышала странный свистящий звук. И буквально через мгновение, огромный камень упал на то место, куда я собиралась шагнуть. Я замерла, понимая, что Фелицио спас меня от гибели.

— Спасибо, мой маленький защитник, — сказала я, погладив кота. Он успокоился и уткнулся мне в плечо.

Подойдя к оленю, я осторожно осмотрела его рану. Он смотрел на меня, как будто понимая, что я хочу ему помочь. Стараясь не причинить ему боль, я аккуратно перевязала рану своим платком. Олень чуть вздрогнул, но не сопротивлялся.

— Всё будет хорошо, — прошептала я, надеясь, что мои слова принесут ему хоть немного утешения.

Когда я закончила, олень лежал тихо. Я погладила оленя по голове, чувствуя его тёплое ровное дыхание на своей руке. Остатки хлеба, которые мне дала старушка, я отдала ему, надеясь, что это поможет ему набраться сил. Олень благодарно посмотрел на меня, и мне показалось, что теперь он пойдёт на поправку.

Прикрывая рукой глаза от яркого света, я заметила тёмный силуэт среди деревьев. Пытаясь делать вид, что ничего не произошло, я двинулась в его направлении. Тайно следуя за ним, я старалась не выдавать своих намерений. К сожалению, тёмный силуэт двигался быстрее, чем я могла предположить, и вскоре я его потеряла.

Выйдя на поляну, я увидела группу детей, весело играющих среди цветов. Один из ребят, стоял в стороне и выглядел огорчённым.

— Что случилось? — спросила я, присаживаясь рядом с ним.

— Мой меч сломался, — ответил мальчик с грустью в голосе, показывая на сломанное древко, — и я не могу продолжить игру со своими друзьями...

— Давай я помогу тебе починить его, — предложила я.

С помощью верёвки и маленького ножа, который я захватила с собой, мне удалось закрепить меч так, чтобы он снова был пригоден для игры. Мальчик с радостью принял его, сияя от счастья.

— Спасибо! Если хочешь, я могу вывести тебя из леса.

Следуя за мальчиком, я наконец вышла на другой стороне леса. Там уже ждал распорядитель. Его лицо выражало смесь облегчения и удивления.

— Из всех претенденток выбрались только вы и Карина, — сказал он. — Остальные либо заблудились, либо пострадали. Придворный маг был вынужден отправить им помощь, что означало их провал в испытании.

Я оглянулась и увидела Карину, стоящую неподалёку. Она выглядела уставшей, но удовлетворённой. Мы обменялись взглядами, полными уважения и понимания.