Моё чужое желание

Глава 8. Воображаемый друг

Шато семьи Арно укромно скрывалось за небольшим лесом. Дорога, проложенная среди голых деревьев, вела прямо к тяжёлым кованым воротам, за которыми начинались аккуратные сады и парк. Место, которое явно не хотело быть найденным, как, впрочем, и издательство Жереми. Сам дом, или правильнее сказать замок, возвышался за деревьями: светлый камень, высокие окна, пара башенок с остроконечными крышами. Не вычурный, но величественный. Шато выглядел именно так, как и положено старинной родовой резиденции, где на стенах висят портреты предков, а паркет в гостиной хранит воспоминания о роскошных балах прошедших столетий.

Жереми припарковал машину перед парадной лестницей, безжалостно уничтожив безупречное полотно свежего снега. Снег здесь был другим, не как в городе — лёгким, сухим, рассыпчатым, скрипевшим под ногами.

Когда они вышли из машины, на улицу вальяжно высунулась парочка молодых людей.

— Мои брат и сестра, — сообщил Жереми, помогая Софе выйти из машины. Софа обожала эту его ненавязчивую привычку. Привычку подавать ей руку. — Николетт и Маркус.

Николетт, высокая, худощавая, в простом шерстяном платье. Юная аристократка, в лице которой всё ещё прятались последние черты детства. Маркус был самым младшим. Несмотря на это, он изо всех сил старался выглядеть старше своих пятнадцати лет: дорогая брендовая куртка, напускная небрежность, телефон в руке, на который непрерывно снимался контент. Обычно ему помогала ассистентка Мари, но Рождество она отчего-то предпочла отмечать со своей семьей, а не с Маркусом.

— Салют, брат, — лениво бросил он, чуть наклонив голову и тут же наведя камеру на Софу. — О, так у тебя и в самом деле девушка? Дайте-ка сделаю пару кадров, подписчикам понравится. Мы делали ставки, придумал ли ты её или нет.

Ничуть не смутившись, Софа изобразила модельную походку и продефилировала к Маркусу. Сделала эффектную точку и послала воздушный поцелуй его фанатам.

— Николетт, Маркус, — устало произнёс Жереми, — познакомьтесь, это Софа.

Николетт кивнула коротко, по-подростковому равнодушно. Маркус, не отводя камеру, комментировал:

— Ты слишком красивая, скажи, сколько мой брат тебе платит за то, чтобы ты изображала его подружку?

— О, Жереми просто пустил меня пожить у него, это вполне покрывает стоимость моих услуг! — подмигнула ему Софа, а потом резким движением дернула Жереми за рукав коричневой дублёнки, тот покорно склонился, и она чмокнула его в щёку.

— Божечки… — протянула Николетт. — Вы и в самом деле живёте вместе…

— Замечательно… — невпопад произнёс Жереми, но тут же собрался: — Где родители?

— В гостиной, как всегда, — отозвался не такой впечатлительный Маркус. — Папа ворчит на новости, мама — на папу.

Под удивлённые взгляды Николетт Софа и Жереми вошли в дом. Потолки были высокими, с деревянными балками, полы выложены каменной плиткой, кое-где покрытой коврами. Стены украшали портреты. Софа нервно глотнула.

В гостиной, перед камином, сидели родители Жереми. Если бы Жереми не сообщил, что перед ней сидит отец, она бы решила, что это его дед. Таким сухим и седым он был. В руках он сжимал газету и что-то бормотал про политиков. Мать, напротив, всё ещё могла сойти за старшую сестру Жереми: моложавая блондинка с ровной спиной и аккуратной причёской. Она сидела в кресле напротив и методично поглаживала кота. У неё было лицо женщины, знающей, что она рождена для чего-то большего.

— Мам, пап, познакомьтесь, моя девушка, Софа. Софа, это Луи и Жанна.

Луи чуть приподнял глаза от газеты, смерил Софу не слишком приветливым взглядом. Жанна, напротив, расплылась в чарующей улыбке.

— Очень рада нашему знакомству! Жереми столько о вас рассказывал! — выразила всё своё дружелюбие Софа, прекрасно понимая, как важно понравиться родителям парня, даже если всё это обман уровня бульварного романа.

— Мм, — чуть ли не зевнул Луи. — Рассказывал… Как же.

А вот Жанна с большей охотой вступила в разговор. Уж слишком давно она мечтала о дне, когда хоть один из её непутёвых детей начнёт отношения. Хоть с кем-нибудь! Жереми всегда был мальчиком странненьким, ему нравилось уединение, сказки и игры с куклами… Жанна не понимала, отчего в эту кудрявую головушку не залетит простая мысль: найди себе девушку и играй с ней, как с той же куколкой. А родится ребёночек — наряжай будто пупса!

— Софа, — повторила она, слегка подаваясь вперёд. С котом на руках, вопреки напускному благодушию, она виделась Софе злодейкой какой-нибудь старой кинокартины. — Напомни, откуда ты?

— Из России, но учусь в Италии…

— Ты же сказала, что живёшь с Реми! — практически возмутилась Николетт, подсаживаясь к отцу.

— Да, Софа невысокого мнения о Венеции, потому при любом удобном случае спешит ко мне, — включился Жереми.

— А ведь говорят, что в России есть своя северная Венеция… — как бы между прочим протянула Жанна, жестом указывая, чтобы Софа расположилась поближе к ней.

— Бессовестно лгут, — фыркнула Софа, присаживаясь на край второго кресла рядом с Жанной.

Жереми, как и во время корпоратива, предпочёл стоять, прислонившись к стене, будто бы в любой момент был готов сбежать.

— Венеция — жалкое подобие Петрограда! Унылый архаичный осколок, уходящий под воду.