Мое любимое проклятье

Глава 1

– Хозяина разбудите, дурни, – голос звучал недовольно и мне казалось, еще немного и в нас запустят чем-то тяжелым, вроде полена. Только это не сильно волновало: тело горело от нестерпимого жара, разум то и дело погружался в забытье, из которого с таким трудом удавалось вынырнуть на пару каких-то мгновений.

– Пусть мастер не гневается и простит нас, но без него не справиться никак, – смиренно, но твердо говорил мужчина, что привез меня в это странное место.

– И что же вам от него надо?

– Девушка, она умрет, если мастер не посмотрит.

– Они умирают все время и всех мастер посмотреть не может. Да и не должен, если ты забыл закон.

– Я все знаю. Но думаю, это его заинтересует и он не откажет… полюбопытствовать, – я почувствовала как откинули тряпку, прикрывающую меня до этого. По глазам резанул яркий солнечный свет, заставив застонать. Озноб стал бить сильнее, несмотря на стоящую на дворе теплую погоду.

– Это что за чудище? – хотелось рассмеяться. И в той, и в начале этой жизни я была весьма хороша собой и вполне заслуженно привлекала внимание мужчин. А теперь? Теперь меня величают чудищем и кривятся при одном взгляде. И чем дальше, тем сильнее. – Вы поймали гигантскую ящерицу и засунули ее в платье? Извращенцы!

– Не глупи и присмотрись, Игорь. Ты не внимателен, – этот голос был другим, спокойным, чуть ироничным. И кажется, правда заинтересованным. – Это настоящая девушка. Вот только она что-то сделала, чтобы попасть под довольно редкое проклятие. Занятно. Где ты взял ее?

– Мастер, мы нашли ее недалеко от Пиоры, но не решились везти к тамошнему колдуну. И была она не так плоха, только небольшая лихорадка, ничего серьезного. Но чем дальше мы отъезжали от стен города, тем хуже ей становилось. А последние два дня она сделалась совсем зеленая и не поднимается. И едва дышит…

– Не части, – в ироничном голосе слышалось легкое недовольство. А затем меня коснулись ледяные обжигающие пальцы, заставившие распахнуть глаза. Я уставилась на мужчину с белой кожей и строгим выражением лица. Такие же белые, словно снег волосы и странные, оранжево-желтые глаза с вертикальными зрачками. Но облик был нечетким, размытым, и я несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от наваждения и отделить морок от яви. Так и случилось. Глаза мужчины потемнели, став обычными, серо-зелеными.

– Весьма занятно. И чем же ты так насолила этому кретину Пуплию, что оказалась у моих дверей в таком виде?

– Мастер, нам некуда ее везти. Мы не знаем, что делать дальше… – тихо, просительно произнес мужчина, что на свою беду помог мне. И без того два дня подавал мне воду и укрывал среди сена и тряпок в своей телеге. Он не мог сделать большего, чем доставить меня в какой монастырь. Но не в таком виде. С покрытой зеленой чешуей кожей меня могли привезти только к колдуну. Или сбросить в какой овраг в стороне от дороги.

– Не ной. Я ее забираю. Если Пуплий почувствует ее след, а он сможет, ей все равно не жить. А так может для чего сгодится. Такая занятная находка вполне подойдет для моей коллекции. Правда, Игорь? Ты давно ныл, что тебе нужен помощник. Радуйся, теперь ты не один.

– Эта вот?! Да она тощая и слабая! И едва живая! Мастер, зачем нам она? Пускай увозят, где взяли…– невидимый мне человек с таким привычным именем возмущенно топал ногами, пытаясь переубедить колдуна. Но если я что-то и усвоила, пока сидела взаперти у Тезариуса Пуплия, так это то, что переубедить кого-то из их братии почти невозможно. Особенно, когда решение уже принято.

– Что за утро, – я видела, как лицо колуна скривилось от недовольства, – Все норовят со мной сегодня спорить. Уноси ее в башню, говорю. Немедленно.

Колдун что-то вытянул из кармана и бросил мужчине, что так сильно рисковал, помогая мне.

– Забудь, что видел ее раньше и делай вид, что не знаком, если встретишь в городе. Свободен. За телегой придешь позже.

– Вы серьезно решили? Ну мастер, зачем нам такая головная боль? Пусть катится, куда хочет. Еще не хватало нам с Пуплием ссору затевать!

Рядом с колдуном стоял горбун. Теперь, когда крестьянин отступил, я могла его рассмотреть, и едва не рассмеялась. Удержала только лихорадка и слабость в теле. Невысокий, с длинным носом, словно его долго и упорно вытягивали прищепкой, он походил на героя мультфильмов, что я смотрела пару лет назад. Сам сюжет давно стерся из памяти, но образ горбуна я запомнила. И был он весьма похож на того, что я видела сейчас перед собой. А еще горбун сильно злился. Поглядывая на меня исподлобья, Игорь громко и недовольно сопел, все еще пытаясь переубедить своего господина в принятии такого неразумного решения.

– Пороть тебя надо, Игорь, да некогда. Телегу обработай, чтобы ни следа ее не осталось. Думается, у нас наконец появился способ серьезно подпортить жизнь Пуплию. И я этого шанс не упущу. Не из-за твоего недовольства.

И переведя взгляд на меня, колдун улыбнулся шире. В голову почем-то пришла мысль, что вот сейчас должна заиграть мрачно-торжественная оркестровая музыка, непременно с литаврами и трубами. Точно как в мультфильмах. Куда я попала?

– Что ж, не добро пожаловать в нашу скромную обитель, ящерка, – тут мне отвесили легкий, даже шутовской поклон, словно в начале какого-то представления. И что-то мне подсказывало, что это будет теперь не триллер, а жесткая сатира.

Знать бы еще, над кем собирается посмеяться колдун и как это задернет меня.
**

Колдун наклонился и вдруг легко, словно я ничего не весила и не вызывала у него брезгливости своим странным видом, подхватил на руки. Голова в первый миг откинулась назад, почти лишая возможности дышать, но колдун чуть поправил положение, оперев мою многострадальную голову о собственное плечо.

– Хорошее проклятие тебе досталось, девушка. Сильное и вредное. Я могу помочь и мне будет интересно, это несомненно плюс, а вот в остальном…

Меня несли по лестнице и в носу щекотало от запаха трав, от которого опять хотелось спать. Но сейчас это казалось опасным, кто знает, чем этот день завершится. В своей жизни я видела только одного колдуна и это знакомство мне совсем, совсем не понравилось. Воспоминания все еще жгли спину полосами от плетки.