Моё Перерождение: Второй шанс для Дракона

Глава 1 "День, когда меня убили"

Холодный камень под коленями пробирал до костей. Я старалась не смотреть на чёрные прожилки в граните – они напоминали трещины на высохшей земле. Если я посмотрю на них, то признаю, что нахожусь здесь, на этом полу, в этом зале, в окружении молчаливых фигур в тёмных плащах. Их дыхание сливалось в один протяжный звук, похожий на шипение змеи.

Я зажмурилась. Может быть, это сон? Может быть, я сейчас открою глаза и увижу свои покои, услышу, как Мэри возится у камина, а за окном будет серое утро Грейвуда?

Но камень под коленями не исчезал.
– Ваше Высочество, я клянусь… – начала я, и мой голос прозвучал жалко, как писк мыши, попавшей в капкан. Я ненавидела себя за этот звук. Но страх сжимал горло стальными пальцами, и я ничего не могла с этим поделать.

– Молчать!
Его голос расколол тишину зала. Я вздрогнула всем телом и подняла голову. Эдриан стоял в трёх шагах от меня – целых три шага, которые сейчас казались вечностью. Его глаза горели.

В первую брачную ночь, когда он впервые вошёл в меня, я видела в этих глазах что-то похожее. Тогда я решила, что это страсть. Он смотрел на меня сверху вниз, тяжело дыша, и золото в его зрачках мерцало в свете свечей. Я подумала: «Он хочет меня. Значит, всё не зря. Значит, я смогу его полюбить».

Глупая.
Он злился. Он не хотел этого. Ни меня, ни брака, ни этой ночи. Сейчас я точно знала: то свечение было яростью. Чистой, беспощадной яростью дракона, которого загнали в клетку.

А теперь – которому бросили вызов.
– Лора Грей, – его голос звучал неестественно спокойно, но я чувствовала под этим спокойствием раскалённую лаву, готовую прожечь кору и выплеснуться наружу. – Вы обвиняетесь в государственной измене.

Я моргнула. Слова не укладывались в голове. Они падали на меня, как тяжёлые камни, но я не могла понять их смысл. Измена? Я?

– В передаче секретов короны вражескому государству, – продолжал он, делая шаг вперёд. Белые волосы, которые я так любила заплетать по утрам, перебирая прядь за прядью, надеясь, что он хотя бы посмотрит на меня с теплотой, – сейчас развевались за его спиной, делая его похожим на одного из древних богов. Тех, что приходят не благословлять, а карать. – Вы передавали сведения о перемещении наших войск. Из-за вас погибли люди. Мои люди.

– Нет, – выдохнула я. Голос наконец-то обрёл силу. Не потому что я перестала бояться. А потому что обида оказалась сильнее страха. – Эдриан, нет. Я не знаю, о чём ты говоришь. Я никогда…

– Не смей называть меня по имени! – рявкнул он, и в этот раз его голос прозвучал как удар хлыста. Я физически почувствовала, как он рассекает воздух.

По залу прокатился приглушённый ропот. Фигуры в плащах зашевелились. Я покосилась по сторонам – ни одного знакомого лица. Только чужие, холодные глаза. Где мои фрейлины? Где те, кто мог бы вступиться?

Их не было. Эдриан позаботился об этом.
Я вздрогнула. В груди разрастался холод, и я поняла, что это страх. Не тот липкий, мелкий страх, который я чувствовала перед первой брачной ночью. Другой. Глубинный, животный страх смерти.

Я смотрела на мужчину, которому два года назад поклялась в вечной любви, и не узнавала его. Где тот Эдриан, который однажды, в бурную ночь, пришёл в мою спальню и молча обнял меня, когда я плакала по отцу?

Сейчас передо мной стоял не мой муж. Не наследный принц, с которым я делила постель, завтракала и спорила о погоде. Передо мной стоял дракон. Настоящий. Древний. Беспощадный.
И он собирался меня убить.

– Ваше Высочество, – я попыталась встать, но колени подкосились, и я снова рухнула на холодный гранит. Больно ударилась коленями, но почти не почувствовала. – Это ошибка. Какая-то ошибка! Позвольте мне объяснить, позвольте…

– Ты думаешь, я не проверил? – Он наклонился ко мне, и я увидела своё отражение в его расширившихся зрачках. Маленькая, бледная, перепуганная.
– Твои письма нашли в лагере противника. С твоей печатью. С твоим почерком.

– Это подделка! – выкрикнула я, и мой голос сорвался на хрип. – Кто-то хочет меня подставить! Эдриан, пожалуйста, ну подумай! Зачем мне это? Зачем мне предавать тебя, если я…

– Если ты что? – перебил он. В его голосе вдруг проскользнуло что-то опасное, почти насмешливое. – Если ты меня любишь?
Я замолчала.

Он выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. С высоты своего роста, своего положения, своей уверенности. Я почувствовала себя букашкой, которую сейчас раздавят.

– Любовь, – произнёс он, и это слово прозвучало как плевок. – Ты думаешь, я поверю в любовь? Драконы не любят, Лора. Мы берём. Мы владеем. И ты должна была это знать, когда подписывала брачный контракт. Ты – моя вещь.

Он замолчал, и тишина зала стала невыносимой.
Я смотрела на него и вдруг вспомнила утро нашей свадьбы. Как я стояла перед зеркалом, а Мэри затягивала шнуровку на платье. «Вы будете счастливы, миледи», – сказала она тогда. «Конечно», – ответила я с улыбкой, в которой не было ни капли сомнения.

Какая же я была идиотка. Если бы я могла всё исправить… никогда бы не вышла замуж.
– Я не делала этого, – прошептала я, глядя ему в глаза. В последний раз. В последнюю секунду я хотела, чтобы он увидел там правду. – Эдриан, я люблю тебя. Я не предавала тебя. Никогда.

На долю мгновения мне показалось, что в его глазах что-то дрогнуло. Что-то человеческое. Золото в зрачках потускнело, и на секунду я увидела того Эдриана, который обнимал меня в бурную ночь. Но он быстро подавил это. Стиснул челюсти, и человеческое исчезло, уступив место драконьему.

– Лучше бы ты ненавидела меня, – сказал он тихо. Так тихо, что я едва расслышала. – Тогда умирать было бы легче.
Он поднял руку.

Я закричала. Я кричала так громко, как никогда в жизни. Кричала, что это ошибка, что я невиновна, что пусть он проведёт ещё одно расследование, пусть допросит моих служанок, пусть обыщет мои покои. Я цеплялась за его сапоги – умоляла, плакала, задыхалась от собственных слёз.