Моё сердце больше не бьётся

Глава 2

Тишина храма, густая и древняя, казалась теперь гулкой после немого диалога взглядов. Лираэль сидела на холодных камнях, ее рука все еще лежала под плечами юноши, чувствуя и слабое, но несомненное тепло его тела, и ту глубинную, нечеловеческую вибрацию, исходящую из его груди – ритм магического сердца. Его темные глаза, широко раскрытые, все так же впивались в нее, полные немого ужаса, боли и оглушающей пустоты.

– Расслабься, – повторила она шепотом, стараясь звучать спокойно, хотя внутри все было сжато в комок. – Сейчас попробуем подняться. Тебе нужно опереться на меня. Попытайся... помочь.

Он не ответил. Не моргнул. Только его взгляд следил за движением ее губ, словно ловя смысл в незнакомых звуках. Лираэль осторожно потянула на себя. Тело отозвалось вялостью, как у куклы с перерезанными нитями. Он был тяжелым, инертным. Лишь слабый стон, больше похожий на хриплый выдох, вырвался из его сжатых губ, когда его спина оторвалась от камня.

– Вот так, – прошептала Лираэль, чувствуя, как напрягаются мышцы спины. Она подтянула его ближе, упираясь спиной в грубый край алтарной плиты, пытаясь перевести в сидячее положение. Его голова бессильно упала на ее плечо. Дыхание оставалось невидимым, лишь слабое движение грудной клетки под разорванной рубахой намекало на работу невидимого магического насоса внутри.

Он сидел, вернее, его удерживала Лираэль. Его глаза смотрели не на нее, а куда-то в пространство перед собой, сквозь руины, в бездну непонимания и боли. Не слезы, а сухой, животный ужас и потерянность.

– Ты меня слышишь? – спросила она, осторожно приподнимая его подбородок пальцами. Он медленно перевел взгляд на ее лицо. В глубине темных зрачков что-то дрогнуло. Сознание? Рефлекс?

– Попробуй сказать что-нибудь, – мягко настаивала она. – Хоть звук. Как тебя зовут?

Его губы дрогнули. Сжались. Разжались. Он попытался вдохнуть глубже, и это вызвало новый, более громкий стон – хриплый, болезненный, закончившийся приступом беззвучного кашля. Капли алой крови выступили у него на губах. Девушка быстро достала из походной фляги тряпицу, смочила ее водой и осторожно протерла ему рот.

– Не надо говорить, если больно, – смягчилась она. – Просто... кивни, если понимаешь меня. Хоть что-то.

Он смотрел на нее. Минуту. Две. Его взгляд блуждал по ее лицу, острым ушам, светлым волосам. В нем не было узнавания. Только постепенное осознание присутствия чего-то иного. Он медленно, с трудом, кивнул. Один раз. Коротко.

Облегчение, сладкое и острое, прокатилось по Лираэль. Он понимал! Сознание было здесь, пусть и затуманенное болью и шоком.

– Хорошо, – выдохнула она, улыбнувшись ему ободряюще. – Отлично. Слушай. Ты ранен. Здесь опасно оставаться. Я отведу тебя в безопасное место. Тебе нужно попробовать встать. Опирайся на меня.

Она осторожно приподнялась сама, не отпуская его плеч. Потом медленно начала поднимать его. Он попытался помочь. Слабо, неуклюже. Его ноги подкосились сразу. Он рухнул бы, если бы не ее крепкая хватка. Лираэль подхватила его, прижав к себе. Он был выше, но сейчас казался хрупким. Дыхание его участилось – теперь это было видно по коротким, поверхностным движениям грудной клетки. Холодный пот выступил на лбу.

"Слишком слаб," – констатировала Лираэль про себя. Нужна опора. Ее взгляд скользнул по завалам. Неподалеку валялась длинная, относительно прямая и крепкая палка – возможно, обломок древнего резного шеста или балки, отколовшийся кусок был гладким, удобным для руки. Она подтащила ее.

– Держись за это, – сказала она, вложив ее конец в его свободную руку. Его пальцы слабо сжали дерево. – Крепче. Это твоя третья нога.

Потом она встала сбоку, пропустила его другую руку себе через плечи, обхватила за талию.

– Теперь... встаем вместе. Опирайся на палку и на меня. Шаг за шагом. Понял?

Он кивнул, в глазах – решимость, смешанная с паникой. Лираэль почувствовала, как его тело напряглось. Она медленно подняла его. На этот раз он удержался, хотя колени дрожали, а лицо исказила гримаса боли. Вес, частично перенесенный на палку-костыль и на ее плечо, стал управляемым.

– Хорошо, – одобрила она. – Молодец. Теперь... шаг.

Первый шаг был похож на падение. Он едва не рухнул, палка скользнула по мокрому мху. Лираэль удержала его. Второй шаг был чуть увереннее. Третий... Они сдвинулись с места. Движение оставалось мучительно медленным. Каждый камень, каждый выступ – испытание. Девушка вела их к провалу в стене, где когда-то были врата. Лучи света освещали путь, подчеркивая разруху.

Юноша молчал. Только прерывистое дыхание, иногда переходящее в стон, и глухой стук палки по камням нарушали тишину. Его взгляд был прикован к земле, полный сосредоточенного усилия. Вся его воля – не упасть. Сделать шаг. Его рука на плече Лираэль сжималась в моменты потери равновесия.

Она чувствовала его страх. Осязаемый, холодный. Но это был не страх места. Храм вокруг них, эти древние, заросшие руины, казалось, не вызывали в нем ужаса. Напротив, когда его взгляд скользил по очертаниям колонн, по темному алтарю, в его глазах не было паники, только та же потерянность и боль. Как будто это место было просто... фоном его кошмара, но не его источником. Может, даже убежищем? Ведь именно здесь он... выжил? Лираэль ловила себя на том, что все равно оглядывается, прислушивается к давящей тишине, но юноша, казалось, был глух к ней. Его страх был направлен внутрь, на боль, на слабость, на непонимание.

Они прошли около трети пути к выходу, миновав груду обломков, когда юноша вдруг замер. Не просто остановился – он окаменел. Его пальцы впились ей в плечо с такой силой, что стало больно. Палка выскользнула из его ослабевшей хватки и с глухим стуком упала. Лираэль едва удержала его от падения.

– Что? Что случилось? – резко спросила она, следуя за его взглядом.

Он смотрел вбок, в глубокую нишу между двумя полуразрушенными колоннами. Там, в густой тени, лежало нечто большое, темное, бесформенное. Труп. Крупного существа. Возможно, лесного медведя, искаженного и неестественно распластанного. Кости белели в полумраке, клочья шерсти торчали из разложившейся плоти. От трупа веяло знакомым, гнилостным запахом смерти.