Моё тёмное солнце

21.04

-- Мое слово – закон, -- невозмутимо продолжил его величество, -- а уговор есть уговор, однако помни, -- здесь император посмотрел прямо в глаза Далиона, вынуждая целителя на миг засомневаться, удалось ли ему скрыть свой замысел. – Одно неверное движение, и Кори нет. Моя жизнь -- цена её жизни, умру я -- в тот же миг осуществят мой приказ.

После этого Далион не сомневался -- император каким-то образом догадался о его планах, заранее всё предусмотрев. В совпадения Венский не верил, тем более в такие…

-- Каждый год в этот день я буду предъявлять доказательство ее жизни, как ты и просил, но ты будешь мне верен. Помни, я не потерплю обмана!»

Далион сжал кулаки, выныривая из очередных воспоминаний. Как бы он ни был решительно настроен, а страх, что пойдет что-нибудь не так, преследовал его все эти месяцы после их последнего разговора с Нэрдоком. Венский до сих пор не получил подтверждение, что им с Кори удалось бежать, а пока это не произойдет, сам он действовать не может.

В лаборатории его встретили очередной записью-вопросом, все ли готово. Готово было, только вот ответа не было. Последний ингредиент для снятия древнего проклятия богов, который Венский с таким трудом достал, был припрятан в глубоком кармане халата, и Мрак ощутил его, тут же приблизившись и правильно уткнувшись мордой.

-- Подожди, еще немного, и ты будешь свободен.

Полгода назад, когда в его камеру пыток привели коротко подстриженного мужчину, он не сразу узнал в нем Нэрдока Горана, лишь во время допроса, вспомнив знакомое лицо. Бывший учитель искал Кори. И только Далион мог ответить на его вопрос, теперь зная о закрытом Аморассе абсолютно всё, но не имея возможности покинуть навязанную ему должность. Он не мог рисковать жизнью Кори, однако Горан Нэрдок оказался тем, кто был способен спасти её…

«Магия чистого разума в этот раз забросила Далиона в темные неизвестные чертоги чужого сознания, вынуждая с удивлением искать своего собеседника.

-- Я здесь, -- с насмешливой улыбкой проговорил Нэрдок, все же являясь магу на глаза. – Удивительно, не думал, что кому-то ныне подвластна эта магия.

-- Как вам это удается? – искренне удивился палач, не останавливая внимание на словах мужчины и пытаясь понять, как кто-то без сил с такой легкостью мог разрушить возведенные магией стены.

-- А это имеет сейчас значение?

-- Все имеет…

-- Не пытайся, -- прекрасно догадался мужчина, чего именно добивается Далион. – Я слишком хорошо знаю возможности этой школы, как знаю и способы ухода от прямых ответов.

-- Но свою сущность не скрыть, -- вкрадчиво напомнил Далион, с искренним изумлением лицезрея перед собой демона.

-- У каждого свои тайны, -- мягко улыбнулся Эгораннес, открывая юноше ряд острых зубов. -- Однако не ожидал – служение Императору? И чем же он тебя шантажирует? Или я ошибся в твоих чувствах?

-- Вы ведь уже знаете ответ.

-- Знаю и тем сильнее удивлен, -- согласился Нэрдок. – Меня не покидает мысль, что ты здесь на своем месте.

-- Я здесь лишь ради неё, -- с болью ответил Далион, разочаровывая своего собеседника, который надеялся хотя бы на маленькую толику всплеска эмоций. – Полагаете, я сидел сложа руки? Или не пытался устранить Императора? Умрет он – погибнет и Кори! Сбегу я – умрет Кори! Замкнутый круг, из которого нет выхода! А вот где были вы? Где пропадали столько лет, когда она так в вас нуждалась?

-- Искал, -- спокойно ответил Нэрдок, дождавшись наконец того, чего так хотел. – Однако без магии я потратил непозволительно много времени и когда попал на рудники Нариата, Кори уже там не оказалось, как и бумаг…

-- Её перевели почти сразу, -- поделился палач, устало опускаясь на появившийся из ни откуда диван. – Кан Рота не оставил никаких сведений или лазеек, что могли бы помочь отыскать Кори…»

И лишь благодаря Мраку удалось узнать правду, о чем он тогда и сказал. Загадочный конь нисколько не удивил бывшего учителя, а, наоборот, заинтересовал. Демон не мог не узнать порождение Запретных островов. Искреннее удивление и в то же время понимание отразились в желтых глазах мужчины, когда он увидел Ахасси в облике четвероного скакуна. Это не укрылось от Далиона, который внимательно наблюдал за узником, незаметно проведя его в лаборатории. Правда за правду. Таков был уговор.

Долго длился их разговор, в котором оба собеседника смогли помочь друг другу. Нэрдок открыл глаза на то, что все это время ускользало от Далиона, пока он искал ответы на загадку Мрака, а сам Венский в свою очередь рассказал об Аморассе и секрете императора.

«Хоть бы у него все получилось!» -- с надеждой подумал палач, незаметно проникая к запертому Ахасси, с которым до сих пор работали люди Аль Вира, не подозревая, что Мрак -- это один из первых демонов Темного бога. Они так и не смогли разгадать исток его таинственной силы, как не смогли снять древнюю божественную печать, которую теперь мог снять Далион. По их с Нэрдоком разработанному плану учитель с Кори должны были бежать из Аморасса, а Далион расколдовать Мрака, после чего пустить в ход материалы с секретной информацией, в которой были собраны все данные по сотрудничеству с эльфами и запрещенной поставкой в Светлую Империю людей. Помимо этого Далиону удалось выяснить и будущие планы Кан Роты относительно юных магов, которых он планировал обучать по новой программе без прохождения обряда инициации. Территориальные договоренности, использование черноземов бывшей Руты -- ныне Поморья, усиление военной мощи и укрепление обороны, внедрение своих людей в империю Марэты, подпольные эксперименты храмовников и многое другое было на руках палача, что могло усилить мятежи и поднять народ.