Моё тёмное солнце

***

Дорогу к регалиям Найри не запомнила, хотя она и старалась, а память обычно никогда не подводила. В этот раз всё было иначе. Возможно, девушка и запомнила бы дорогу, если бы не мысли об увиденном и ассоциации с самым что ни на есть настоящим лабиринтом. Ей казалось, что загадочный Акан Муллак Бэй, словно сказочный герой, водил их с Ри путаными ходами и арками, прежде чем вывести на самые глубины забытого города, где до сих пор в полной сохранности сберегались столь редкие артефакты.

Впрочем, сейчас мысли Найри были совсем не о могущественных артефактах. Дождавшись, пока гостеприимные хозяева дома, в котором им разрешил остаться на ночь Акан Муллак Бэй, уснут, девушка осторожно покинула спальню, стараясь не разбудить также приятеля. Она была уверена, Ри не оценит её затею, тем более хранитель почему-то недолюбливал Раймона, а то, что это был именно он на том странном ритуале, девушка не сомневалась. Знать бы ещё, можно ли ему помочь? Что, если он таким и останется? Что, если украденные года не вернутся?

Найри упрямо мотнула головой, прогоняя плохие мысли. Как бы её ни восхищало это удивительное место, а она понимала – это плохое место. Место, где не идет время. Место, в котором нет ни дня ни ночи. Место, что замерло в одной точке, будучи заколдовано великим волшебником. И ей бы очень хотелось помочь! Разорвать этот нескончаемый круг подземной жизни людей, которые забыли, как выглядит настоящий живой, а не магический свет.

Пожилую пару Найри нашла там, где и сказала улыбчивая супруга их проводника – во второй пристройке к храму. Достаточно было встать на носочки, чтобы увидеть в круглом окне молодую загорелую виорийку, сидевшую у изголовья кровати и тихонько что-то читающую. Изредка она отвлекалась, чтобы ответить на какой-нибудь вопрос или что-либо уточнить.

С такой охраной Найри не показалось сложным проникнуть внутрь, однако, когда она уже собиралась отвлечь девушку, на плечо легла теплая ладонь.

-- Я так и знал, что это всё закончится чем-нибудь нехорошим.

На миг даже сердце перестало биться, чтобы тут же расслабиться от знакомого голоса и застучать с прежним ритмом.

-- Ты все-таки не спал, -- не вопрос, просто констатация.

-- А ты как думала? – с укором спросил Ри. – Ненормальная! Ещё немного, и ты бы подняла на ноги весь город! Сколько раз я говорил тебе о твоей нездоровой рассеянности?

Только после этих слов Найри увидела то, что ранее не замечала. Виорийка была не единственной здесь охраной – дом окружал виток хитросплетенной магической сети, связанной с самим храмом, этой странной девушкой и пожилой парой. Зацепи – тут же вспыхнут магические огни, пробуждающие спящий город, загудят трубы храма, обычно созывающие людей на службу.

-- Несчастье мое, -- ласково обратился к своему пламени хранитель. – Скажи хоть, что думала сделать? Ты ведь не могла не понимать, что, возможно, вернуть всё вспять не выйдет. Просто увести его нам тоже не удастся.

-- Их, -- поправила Найри. – У этой женщины, кем бы она ни была, тоже несправедливо украли года!

-- Пусть их, -- не стал спорить эльф, зная, что жалостливое сердце подопечной попытается помочь любому, кто в беде. – Только ты не ответила на вопрос. Как бы нас самих не пришлось потом спасать…

-- Мне бы для начала просто подойти, -- призналась девушка. – Если я пойму, что именно произошло и как, смогу помочь.