Моё тёмное солнце

***

Время остановилось. Сердце тоже. Я просто не могла пошевелиться, нос к носу столкнувшись с голубоглазым храмовником, что смотрел прямо на меня, но словно не видел. Казалось, мужчина смотрит сквозь. Когда же он сделал шаг в мою сторону, я в последний миг успела отскочить, неожиданно осознавая, что храмовник попросту не видит сбегающего убийцу!

Не только он! Другие тоже не видели. Я спокойно прошла рядом с ними, наконец понимая, какой именно второй артефакт был у Аль Виры. Какова вообще возможность, что мне могло так повезти и попадется амулет для отвода глаз?

Знать бы, еще насколько его хватит! Давно ли заряжен? Неприятно выйдет, если магия спадет в самый неподходящий момент. И почему тогда сработал только сейчас?

Впереди знакомые ворота, магию которых я больше не вижу, но знаю, что она есть, напоминая, как когда-то при помощи нитей и тени разрушила её, чтобы ночью покинуть дворец. Теперь мне не нужно было бояться, что эта светлая магия храмовников меня засечет. Во мне не то что тьмы больше не было, а вообще ничего!

Здесь совершенно ничего не изменилось. Будто и не проходило шесть долгих лет. Та же каменная узкая дорожка на склоне, ведущая в город. Да и сама столица больше не поражала своей красотой, вызывая во мне лишь равнодушие и даже отвращение. Отвращение к самим людям, которые жили здесь, не зная бед и того, что творилось за стенами их небольшого уютного мира.

Однако мой путь был направлен именно туда. Какой нормальный убийца после содеянного отправится в город рядом с местом преступления? Скорее наоборот, постарается уйти как можно дальше, петляя тропинками через лес, лишь бы не нашли. Мне же казалось, что это будет как раз первым, что сделают. Тем более что отследить обычного человека эр Кассиану будет тяжело. У них нет ничего моего, что бы могло помочь. Единственное, что мне нужно было — это как можно скорее избавиться от вещей Аль Виры.

Как бы мне ни хотелось оставить амулеты себе, а именно они могли помочь сбить с толку. Стащив с первой попавшейся бельевой веревки чьи-то штаны с рубашкой, я наконец переоделась и поспешила в сторону леса, чтобы там спрятать артефакты вместе с плащом. Оставалось надеяться, что император не сообщил о моем трупе, иначе кто-то умный сможет предположить правильный исход событий, пусть и столь невероятный. Всегда считалось, что только Темному богу под силу воскрешать, а выходит, Имара тоже на это способна.

Ближе к вечеру вернувшись обратно в город, я поняла, что мои расчеты все-таки оправдались — если имперские гончие и отправились на мои поиски, то тихо и без должного шума. Было очевидным, что случившееся постараются скрыть, тем самым делая мне услугу. Хотя, сказать по правде, я совершенно не знала, с чего начать поиски Эрии и как могу помочь миру. Да и желания у меня не было. Хотелось просто забыться глубоким сном. Тем более что я сильно сомневалась, не привиделись ли мне те первые маги, утверждающие, будто могу остановить тьму, а даже если и привиделись, в одном они все же правы – навыки никто не способен отобрать, значит, неплохо бы раздобыть меч.

«Умойся сперва, воительница доморощенная! — вновь напомнил о себе въедливый голос. – Навыки ты уже и так продемонстрировала…».

А я была настолько уставшей и эмоционально выгоревшей, что даже желания спорить или что-либо отвечать не нашлось, разве что вновь убедилась – эта грубая речь точно не могла принадлежать императору. Скорее у меня раздвоение личности и это, наверное, очень плохо.

В очередной раз свернув в узкий проулок, я нашла то, что искала, а именно неприметный постоялый двор, на втором этаже которого были гостеприимно распахнуты окна.

«Ты не только убийца, а еще и воровка?!» — презрительно фыркнул пакостный голос, без труда поняв мои мысли.

И был абсолютно прав, так как я собиралась влезть в это самое окно, надеясь, что внутри никого не окажется. На мое счастье, конечно же, оказалось, точнее, оказался – дремавший на кровати высокий худощавый мужчина средних лет, в позе и одежде которого можно было распознать опытного наемника, а по аристократичной бледности лица – состоятельного господина, что навевало на определенные мысли о его странном выборе ночлега. Я не сомневалась, что даже во сне этот мужчина следит за обстановкой и, значит, прекрасно почувствует постороннего, а потому следовало поскорее убираться отсюда.

«Зато посмотри, какой у него меч!» — невозмутимо привлек мое внимание все тот же голос, вынуждая остановить заинтересованный взгляд на тонком лезвии, из-за чего я непростительно упустила необходимое время.

Все произошло в одно мгновение. Успела только ощутить порыв ветра, как на меня сверху навалился хозяин комнаты, после чего то самое лезвие, что стало причиной моей задержки и невнимательности, острием обратилось ко мне.

— Жить надоело? – на удивлении спокойным голосом поинтересовался мужчина, однако не убирая меч.

— Простите, — пошла на попятную я, пристыженно опуская глаза в пол. – Не вызывайте стражу, молю! Я по тихому уйду, пожалуйста, мне нечего было есть и…

— Плохо играешь, — неожиданно перебили мою заготовленную речь. – Ты не воровка и уж точно не уличная попрошайка! – внимательный взгляд остановился на моих запачканных руках, которые я запоздало поспешила спрятать за спину, чем лишь рассмешила хозяина комнаты. – На тебе одежда с чужого плеча, чужая кровь, спутанные волосы, ноги еле держат и дрожат руки. Так, может, начнем заново? Что ты натворила и кто такая?