Моё тёмное солнце

***

Когда-то по оживленному торговому пути, объединяющему Виорийский эмират и королевство Ма, которое давно носило название восточного округа Тароты, постоянно двигались караваны. С юга возили тростниковый сахар, кофе и табак, в то время как с севера металл, рутовскую руду и ткани. Император сохранил эту дорогу после последней войны шестилетней давности, однако в последнее время этот путь стал лакомым кусочком для разбойников и повстанцев. Первые просто грабили и нападали, а вторые под благородной целью рушили снабжение Империи.

И именно здесь Марэко должен был встретить человек Белых раян, чтобы передать от самого Коуссуро Аши послание Инь Суэ, прежде чем она наконец сможет воспользоваться кулоном и телепортироваться в кабинет Мастера.

Замаскированные под магией регалии оттягивали спину и плечо, вынуждая наемницу делать вид, будто это всего лишь такая тяжелая сумка. Впрочем, либо разбойники чувствовали, что лучше не показываться на глаза этой даме – убьет, либо просто сегодня был не их день, так как Марэко никого не встретила. Даже обнищавших за время войны крестьян, которые также не брезговали мелкими грабежами проезжающих.

— Леди… — низкий густой голос с этакой элегантной хрипотой раздался аккурат над ухом, зажигая в Марэко её наемнические рефлексы.

— Прекрасно, — оценил всё тот же приятный голос, легко перехватывая тонкую женскую руку с кинжалом и одновременно блокируя магическую сеть. – Реакция отменная, леди Марэко. Или, быть может, мне называть вас вашим вторым рабочим именем, тень Эрия?

Магиня нахмурилась. Тенью обычно называли лучших наемников Гильдии. Так кто же этот знающий мужчина? Она медленно обернулась, встречаясь взглядом с обладателем приятного голоса, чья внешность оказалась не менее приятной. Высокий подтянутый черноволосый марэтанец, чем-то напоминающий притаившегося в кустах хищника, мягко улыбался, в то время как черные глаза оставались абсолютно холодными. На мгновение у Марэко возникла ассоциация, будто она жертва, с которой всего лишь играют. Эта мысль тут же вызвала внутреннее противоречие, запрещая даже думать о таком!

— А вы, я так понимаю, представитель Белых раян? – недрогнувшим голосом поинтересовалась наемница, однако почему-то продолжая испытывать перед этим мужчиной внутренний страх.

— О да, — согласился он. – И я очень рад, тень, что вы всё же оправдали ожидания своего наставника. Сказать по правде, после вашего всеизвестного прошлого провала не надеялся, что вам удастся вернуться из Виорийских эмиратов и тем более вместе с регалиями. Однако, смотрю, вы без лучшего ученика Ферро Вано дель Ольриос? С ним что-то случилось?

— Да, — раздраженно ответила Марэко, не вынося такого снисходительного обращения. – Влюбился!

— Вот так… — никак не реагируя на агрессию женщины, протянул представитель Белых раян. – Что же, Нариат не входит в мою компетенцию, так что решение по поводу своего любимчика пусть сам глава союза Солнечных принимает, а мы с тобой отправимся к мастеру Инь.

Марэко удивилась такой перемене, но промолчала, стоило этому странному высокомерному мужчине показать символ повстанца и спокойно без всяких артефактов открыть портал посреди торговой дороги, где наконец высунулся сонный разбойник в надежде на легкую добычу.

Хотя имени своего представитель Раян так и не назвал!