Моё тёмное солнце

Глава 4

Порт Шарх-дан встретил нас удушливой жарой, криком чаек, громкой руганью грузчиков, чьими-то криками и речитативами, а ещё шумом подъезжающих повозок, ароматами протухшей рыбы, морской соли и огромным рынком прямо вдоль причала, который невозможно было спокойно пройти. Торговцы так и норовили ухватить какого-нибудь бедолагу, чтобы продать ему что-нибудь подороже. Нам с Далионом с трудом, но удалось справиться с толчеей и выйти к смотровой башне, где находился начальник порта.

Из деревни мы ушли несколько дней назад. Не рассвете. Не прощаясь. Возможно, это было некрасиво с моей стороны, но я просто не знала, что сказать и как благодарить Вилену и Танара за их терпение и доброту, коей сейчас в мире было слишком мало. Я не была готова отпустить Далиона. Не сейчас. Однако и жить спокойно, пока за нашими спинами боги, мы тоже не могли. Расго, священный клинок, который столько лет искал Рангор, незримая война богов, пророчества, моя проклятая кровь, Тьма, которую только я способна уничтожить. Всё это тянет тяжелым грузом назад, не желая отпускать. И пока я с этим не покончу – моя душа не найдет покоя. Лишь этот обряд моя последняя надежда. Мне очень хотелось верить, что открытие Врат действительно остановит вражду богов и тем самым подарит нам свободу. Верить, что исполнение того давнего пророчества о котором когда-то рассказывал Расго, снимет с нас клеймо «наместников», тем самым теряя истинную цель этого предназначения. Мы станем больше не нужны.

Таково было моё решение. Таков выбор. В тот же час магическая тропа выпустила нас из Йовы, даже указав нужный путь, будто зная, куда нам надо. Или как ещё объяснить, что мы за столь короткое время очутились на тракте, что вел к югу Империи? Уже там мы присоединились к проезжающему каравану, который сперва не хотел брать безденежных путников, пока Далион не вылечил многострадальную спину ушлого купца.

Хлипкая деревянная лестница вдоль стены смотровой башни приняла нас со скрипом, позволяя подняться на самый последний этаж, откуда открывался невероятно красивый вид на море, а также на центральный маяк, верфь и часть города. Здесь заглушался тот дикий шум, что царил внизу, как и терялся противный запах рыбы.

С высоты башни соленый ветер приятно ласкал лицо, показывая положительную сторону этого удивительного места.

— Захватывает дух, не так ли? – с гордостью поинтересовался низкорослый мужчина, приглашая нас в свой кабинет. – Искали меня?

Начальник порта оказался достаточно молодым щуплым и неприятным мужчиной без комплексов. Никого не смущаясь, он расслаблено развалился в кресле, закинул ноги на стол и достал из ящика трубку.

— Куда путь держите?

— На архипелаг Жемчужный, — без проблем вспомнила я название, которое преследовало меня несколько последних лет.

— Есть одно судно… — задумчиво ответил начальник, поменяв местами ноги и закурив. – Вопрос в том, что есть у вас?

Многозначительный взгляд был красноречивее любых слов. Только у нас не было денег, но было кое-что другое, что продемонстрировал Далион. Плата магией порою ценилась даже больше, но не в этом случае. Начальник скривился, а после сказал другим, изменившимся и достаточно неприветливым голосом:

— Если вы ищете работу на корабле, то это не ко мне! Можете поспрашивать капитана «Южного», сразу его заметите, небольшое судно у третьего причала, вот он может и согласиться взять мага.

На этом начальник демонстративно указал нам на дверь, отложил трубку и развернул перед собой свиток. За такое пренебрежительное отношение к магам в Руте могли не только уволить, а и засудить, здесь же, в южном округе Тароты маги явно были не в почёте. Далион нисколько не удивился и не обратил на это никакого внимания, отправившись на поиски того самого «Южного».

Нужное судно мы действительно нашли быстро, поняв, отчего именно ему необходим маг. Впрочем, одним магом тут явно не обойтись. Стоило нам привлечь внимание заспанного юнги, который тут же охотно выглянул наружу, облокачиваясь о борт, как раздался подозрительный треск, быстро превратившийся в неприятный унылый скрежет, почивший где-то в трюмных недрах.

Покосившаяся мачта и пожелтевшие рваные паруса не внушали большого доверия. Ко всему прочему, по растрепанному массивному канату, соединяющему вбитое в корму кольцо и небольшой пенек причала, деловито сновали туда-сюда облезлые корабельные крысы. Однако выбора особого у нас не было.

На палубе показался удивленный хозяин судна, который явно не ожидал увидеть пассажиров. Гнилой борт «Южного» явственно прогнулся под капитаном, когда тот приблизился к краю, чтобы лучше нас рассмотреть. Смуглый, высокий, немолодой мужчина с черными глазами, редкой выгоревшей бородой и такими же выгоревшими волосами, собранными в пучок на затылке.

— Чего надобно? – все с тем же искренним недоумением спросил он. – Вы точно ничего не попутали?

— Нет, — заверил его Далион. – Я хочу предложить вам свои услуги мага, взамен вы доставите нас к архипелагу Жемчужный.

Капитан ещё больше удивился, запустил широкую длань в прорезь замызганной рубахи, почесал волосатую грудь и выдал:

— Маг это хорошо, нам бы течь в трюме залатать, но ба… то есть женщина, — поправил он сам себя, поймав мой сердитый взгляд, — на борту к беде. Плохо это!

— Так ведь с магом, — не особо утешил Далион, – а маг на судне порою бывает незаменим! Шторм, непогода, морская нечисть…