Мое золотое искушение

Глава 1, в которой Айна решает расстаться с девственностью

Если по-другому не избежать нежеланного замужества, то девственность – небольшая цена.

И я точно готова ее заплатить.

Едва прочтя утреннее письмо из дома, я поняла, что выхода у меня, считай, и нет. Вопрос нужно решать кардинально.

– Аиш, может, не надо? – Тэя, моя лучшая подруга, стояла рядом скрестив руки на груди. – Мы придумаем что-нибудь еще.

Предполагала ли я когда-нибудь, что за право стать настоящим лекарем придется бороться?

Да, конечно. Папуля хоть и обладает невероятным состраданием ко всем несчастным, требующим его профессионального внимания, на домочадцев это светлое чувство не распространяется. И я честно боролась, прилагала столько усилий, училась даже по ночам...

– Что, например? – Я вздернула подбородок, настраиваясь на нужную волну, и поудобнее перехватила волосы, заплетенные в толстую косу. – Если отец до сих пор не понял, то уже и не поймет.

Приходила ли мне в голову мысль, что я так и не смогу завоевать его уважение вместе с правом трудиться на благо людей?

Конечно, нет. Так что сама виновата.

И вот теперь, сидя перед зеркалом с ножницами в трясущихся руках, я снова задалась этим вопросом. Выходит, за три года обучения в Академии на медицинском факультете, став лучшей среди всей ступени, я все равно не смогла отстоять право на собственную судьбу.

Отец и так почему-то ждал очень долго. Теперь брака точно не избежать.

– Может, еще раз с ним все обсудить? – обычно решительная Тэя неуверенно покосилась на длинные стальные лезвия. – Прилетишь домой, покажешь лист с оценками, медаль за отличие в учебе. В конце концов, можно попросить лорда Ганемаана поговорить с ним…

Услышав мой выданный на эмоциях план, Тэя, конечно же, возмутилась. Сбежать, притвориться человечкой, вступить с кем-нибудь в интимную связь. Этого будет достаточно: драконицы обязаны выходить замуж невинными. Тогда на меня махнут крылом, я смогу спокойно доучиться, ведь Академия платит стипендию и обеспечивает всем необходимым. А потом буду просто работать, как всегда мечтала. План – идеален! Хоть и не оценен лучшей подругой.

– Это ты можешь поговорить со своим отцом. – Я горько хмыкнула. – Поэтому кажется, что все так легко. А мой папа будет слушать лорда Ганемаана только если зайдет речь о лекарском деле, про меня же и говорить нечего…

Так-то лорда Ганемаана, декана медицинского факультета, не послушать было трудно. Но не моему папочке, когда дело касалось судьбы дочерей. Казалось бы: не получилось обзавестись наследником и продолжателем династии драконов-лекарей, так чем девочки хуже? Тот же магический дар, а то и посильнее. Но нет, лорд папуля был непреклонен: дочь хороша только для того, чтобы надеть брачный браслет и не мозолить родителям глаза.

Учебу в Красной Академии выбила для меня мама. Обычно она покорно соглашалась с ним, но тут вдруг проявила твердость. Поэтому уходить с третьей ступени, всего в паре шагов от заветного диплома было вдвойне обидно. Лориэн он вообще не пустил учиться – сестра отправилась под венец сразу по достижении совершеннолетия. Мне еще повезло.

Тэя тяжело вздохнула и, с размаху плюхнувшись рядом, обвила меня руками. А хватка у нее всегда была крепкой.

– Ай! – Я чуть не поцарапала ее здоровенными ножницами, выпрошенными у завхоза якобы для приведения в порядок заросшей клумбы перед общежитием. – Давай-ка полегче.

– Жалко, волосы такие красивые. – Тэя пристроила подбородок у меня на плече и тоже заглянула в зеркало.

У самой Тэи на мой вкус волосы были еще лучше: ярко-рыжая копна с розоватым отливом. Но и мои белоснежные волны ниже талии тоже были неплохи. Поэтому вдвойне жалко было их резать. Жалко, но надо.

– Они отрастут заново, – как можно тверже проговорила я. – А вот развестись уже не получится.

– Получится! У тети Есении получилось, да и вообще…

– Выходить замуж, чтобы потом развестись – очень плохая идея! – отрезала я. – Поэтому лучше не выходить вовсе. А у меня есть только один способ сделать так, чтобы никто не захотел на мне жениться!

– Но не обязательно же заниматься этим с первым встречным!

– Хорошо, я выберу самого лучшего!

– А если все будут так себе?

– Скрестим пальцы на удачу, чтобы мне попался хотя бы один нормальный!

Мы немного посидели в тишине. Мои плечи безвольно опустились, словно все силы ушли на короткую перепалку.

– Я хочу лечить людей.

– Я понимаю.

Тэя снова вздохнула и отстранилась. Задумчиво взвесила в руке тяжелую косу, которую я не успела расплести после сна – письмо от родителя застало меня в постели.

– Может, просто покрасим?

– Нет, и мы это уже обсудили. – Я отобрала у нее свои волосы и снова примерилась, где лучше резать. По всему выходило, что чем короче, тем лучше. – Прокрасить целиком не выйдет, да и краска плохо держится. Придется срезать по максимуму.

– Ну хорошо. А может, хотя бы выберешь из парней кого-то знакомого? Ну тут, в Академии. И не надо будет никого изображать. Как-то страшно тебя одну отпускать неизвестно куда…