Могущество и честь

Глава 4. Стихия ужаса (2)

За обедом, который больше смахивал на ужин, мне повезло столкнуться с Ниршавом. Тот был зол, и очень.

– Я скажу, что Аше и сама не жалеет себя, и другим не даёт дух перевести.

– Тебе-то на что жаловаться? Ты ж, если я не ошибаюсь, всё больше по снабжению. А не по строевой подготовке.

– Теперь ещё и по сбору информации, как видишь. Мечусь, как борзая.

– Можешь мне что-нибудь рассказать об обстановке в городе?

Офицер посмотрел на меня неприязненно.

– Хочешь набрать побольше аргументов в пользу своей правоты? Не старайся. Ты прав быть не можешь просто потому, что о наших судишь по своим, а мы ведь – два разных народа, населяющий два совершенно разных мира с разной историей. У нас всё разное!

– Если б действительно вы настолько отличались от нас, я бы тут не прижился.

– Может, твоих соотечественников как раз отличает феноменальная приживаемость. Откуда мне знать? Может, наш бы у вас не прижился.

– В Японии, в Индии, в Китае, например – запросто. Давай-ка этот спор прекратим. Я тебя о положении в городе спрашиваю, а ты про «наш-ваш». Если не можешь ни о чём упоминать, так и скажи. Я пойму.

– Ну, почему же, – нехотя отозвался Ниршав. – Информация обычная, не внутренняя. Да, в городе большая часть лавок закрыта, так доносят уже о котором случае грабежа. Войска занимаются подготовкой укреплений, патрулей немного. На разгрузке кораблей, правда, горожане работают охотно. Но по мне, так пытаться набирать ополчение из ремесленников – мысль изначально порочная.

– Почему?

– Ремесленников и крестьян должны защищать воины. И они защищают их. Таков порядок, и только его незыблемость хранит наш мир в целости.

– А допустим, что нет воинов. Или не стало. Что будут делать другие сословия?

– Не бывает, чтоб не было воинов.

– Хе… Но вообще у идеи не давать обывателям в руки оружие есть другой положительный момент, который ты, правда, отрицаешь.

– Какой же?

– Если оружие окажется в руках каждого взрослого мужчины Империи, невзирая его положение, это ускорит нисхождение гражданской войны из вашего… то есть нашего сословия в низшие. Тогда лавки будут грабить все и везде.

Ниршав посмотрел на меня с отвращением. Ничего не ответил, лишь подвинул к себе тарелку и погрузился в изучение состава рагу. То есть, конечно, это было не рагу в полном смысле слова, но явно что-то очень похожее.

– Ладно, тут мы с тобой отчасти сошлись, уже хорошо. Вот и скажи это Аштии. Если она услышит то же и от тебя, выше шансы, что прислушается.

– Спросит – скажу.

– Эх, не быть тебе штабистом. Штабист должен уметь выступить с инициативой.

Я лишь хмыкнул. Обедоужин переставал быть таким приятным, каким казался вначале.

– Ниш, Серт? – окликнула, заглядывая в комнату, Аштия. – Вы оба здесь? Хорошо. Так, грузить эвакуируемых на корабли начнём этой ночью. Я забираю из города тысячу мечей, и – да-да, готова согласиться с тобой, Ниш – отдам приказ ополчение из горожан не набирать. Нет смысла. Довольно будет с них и выполнения обязанностей по обеспечению военных действий.

– А что насчёт возможных беспорядков и самовольного штурма кораблей?

Аштия обратила на меня свои загадочные глаза.

– Именно для того и будем грузиться ночью, чтоб минимизировать такую возможность. Если же всё-таки что-то начнётся… Я заранее беру на себя полную ответственность. За всё.

– Удивила, – проворчал Ниршав. – Ответственность и так лежит на тебе.

– Если возникают вопросы, моего упоминания о сём факте должно быть достаточно. Для любого обитателя Империи, кроме государя. Ещё вопросы?

Я поднял бровь.

– А что ты намерена поручить мне?

– Будешь под рукой. Нет, я не предлагаю тебе убивать горожан в гордом одиночестве. Если придётся, станешь делать это при поддержке тысячи мечей.

– Если придётся, то придётся. Тут кольчуги есть?

– Да уж без доспеха не останешься.

– Аше… А основания для беспокойства есть?

Её светлость вскинула голову.

– Есть. С обеих сторон. Собственно, авангард армии противника уже в полудне пути от Крюка. Самое позднее завтра днём это станет известно всем.

– Вот когда наступит настоящее веселье.

– Забавный словесный оборот, но в целом – да, именно так. Отправляйся, Серт.

Арсенал, представленный мне начальником охраны магистрата, конечно, и рядом не стоял с императорским, но разочарование беспокоило меня не долго – лишь первые краткие мгновения. Собственно, в городском арсенале я смог найти почти всё, что мне было необходимо. Да, тут имелись мечи большинства стандартных форм и размеров, кое-какие другие виды оружия. Но самым главным стало наличие вполне достойных доспехов. В конце концов, меч у меня имеется, причём отличнейший меч. На «когти» я не особенно-то рассчитывал. А кольчуга нужна. Ох, как нужна. Не помешал бы и шлем… Вот, кстати, они, тоже довольно приличные. Есть что подобрать.