Могущество и честь

Глава 9. Ворота на север (3)

Когда мы добрались до скал и ворот Белого распадка, было уже совсем светло. Собственно, момент рассвета я как-то пропустил, но даже если бы и отметил, не смог бы полюбоваться – даже сияние восхода меркло рядом с яростью артиллерии. Неплохо, как вижу, мы с магом поработали над системой распределения энергии. При таком раскладе вряд ли пушки здешних укреплений не замолчали. А значит, Аштия могла решить, что я сделал всё как надо. И отдать приказ на штурм.

Это было бы хорошо. А то мои полторы тысячи бойцов – это так, пошурудить палкой в осином гнезде. Вначале-то нам повезло, но так сумасшедше не может везти до бесконечности.

Огонь орудий смолк, и навалилась тишина. Странно, ведь местные пушки не грохочут. Их звук скорее напоминает слышимый издали изящный посвист реактивных снарядов, соскальзывающих с установки в открытое небо, и не сопровождается шумом разрывов. Однако ж что-то есть, раз теперь, наблюдая перед собой только последствия обстрела, но не его сам, мы в первые минуты даже не наслаждались, а испугались обрушившегося беззвучия. Я заметил эту искорку ужаса в глазах окружавших меня людей. Или, может, мне привиделось лишь отражение моих собственных ощущений?

– Атакуем, – коротко приказал я.

– Вот возьмут сейчас и снова откроют огонь, – произнёс один из бойцов. Явно не мне, просто сейчас я обострённо воспринимал каждый звук.

– Не откроют. Всё, теперь пушки будут молчать.

– А не начнут стрелять ихние орудия? А то ведь энергия освободилась.

– Не освободилась. Этот вопрос решён. Итак, Аканш, пришло твоё время. Командуй. Удачи.

– Благодарю, командир… Эй, десять человек сопровождения командиру!

– Давай мне тех, кто на пути сюда был слегка задет. Отобьёмся, если что. Справимся.

Я развернул коня. Тот артачился, изгибал шею, даже попытался схватить меня за колено, а может, и не схватить, просто толкнуть. Либо я что-то делаю не так, либо коня почему-то так и тянет в ущелье. Истины мне пока всё равно не узнать. Интересно, сколько лет пройдёт прежде, чем я научусь нормально обращаться с лошадьми? А во всяких приключенческих романах это дело представлено таким простым… Может, у меня просто окололошадиный кретинизм?

Зато те, кого мне выделили в сопровождение, выглядят просто молодцами. Почти всех покарябало в схватке, но не до потери боеспособности. В общем, худо-бедно защиту они мне обеспечат. А где не смогут, там я и сам справлюсь. Зря, что ли, Аше в меня вгрохала такие деньжищи?

Мы доскакали до замка только к полудню – и это притом, что гнали коней почти всю дорогу, и ни разу нам не встретился вражеский отряд. То ли всех перебили, то ли противник решил не высовываться. Во дворике в числе прочих ждал боец, вцепившийся в поводья моего коня с таким отчаянием, словно я был врачом, поспевшим к одру дорогой мамочки. Кстати, спасибо ему, сам бы я не сумел так эффективно остановить и успокоить загнанную до пены лошадку.

– Господин маг просил господина офицера подняться в верхний замок, как только господин офицер…

– Отпусти повод-то! Верхом дотуда добираться быстрее, если я не ошибаюсь.

Господи, когда ж я наконец слезу с этого вредного животного?! Вот разбогатею, распонтуюсь, и буду передвигаться только на пластунах. Всё, хватит с меня джигитования…

– Ну, что тут с энергией?

– В соответствии с инструкцией теперь, когда огонь прекращён, я отвожу излишки на другие цели, но если у противника есть ключ, он может попытаться перехватить инициативу. Откровенно говоря, даже мне не известны все возможности магического ключа, запирающего «голубятню». Может быть, даже есть шанс с его помощью воздействовать на конфигурацию потоков, изменённую вручную.

– А ты уверен, что они ещё этого не сделали?

– Уверен, командир. На проработку кольца обороны энергии хватает с лихвой.

– Твой совет?

– Либо уничтожить ключевые узлы системы и привести её в негодность, либо…

– Продолжай. Хотелось бы сдать её светлости замок в полном комплекте, безупречно готовый к обороне.

– Понимаю. Можно попробовать изъять контролирующий узел. Тогда мы сможем пользоваться энергией, поскольку подключены напрямую, без транслятора, а Белый распадок останется без возможности оперировать ключом.

– Рисуй, где тут контролирующий узел. Не тот ли камень, который сидит в центре вот этой штуки, и который надо выковыривать ножом?

– Не совсем. И он тоже, но… В общем, нужно изъять вот такую штуковину. – Мне был продемонстрирован рисунок, потом схема, потом чертёж конструкции в целом с выделенным нужным элементом. Видимо, чародей подготовился заранее. – Нельзя брать руками, нужно в перчатках. И обязательно с аккуратностью собрать все исходящие нити. Входящие отойдут сами.

– Как я отличу одни от других?

– Тут всё отмечено. Их немного.

– Ну, давай…

Когда я выбрался из «голубятни» с нужной штукой в руках, у меня ощутимо кружилась голова. Подташнивало, но совсем слегка, а может, эту тошноту я себе придумал сам в ожидании очередной дозы дезактивата. В любом случае, ощущения были малоприятными. Положил конструкцию на предложенный мраморный столик – и опёрся об него рукой. Вот так хотелось постоять хоть какие-то время, никуда не бежать, ничего не делать. Потом бы поспать… Но ладно уж, на подобную роскошь губу раскатывать не стоит.