Мой адский ангел-хранитель

Глава 1

– Так-так, так-так, – приговаривал высокий темноволосый мужчина, расхаживая по залу и внимательно оглядывая пустые стены, будто за ними мог прятаться клад.

Трость с набалдашником в виде вороньей головы зловеще выстукивала по паркету в такт его словам: тук-тук, тук-тук. Торн Райвед любил эффектные детали и одевался соответствующе: длинный черный камзол с серебряными пуговицами, сапоги с пряжками, по эфесу шпаги щедро рассыпаны драгоценные камни.

Полагаю, купленные на мои несправедливо отобранные деньги. Вернее, деньги той девушки, в чье тело я попала.

Один из людей Торна, которые в этот момент обыскивали особняк, шумно спустился с лестницы.

– Господин, в доме больше ничего ценного.

– Ну почему же, вы еще не забрали кухонный стол, – заметила я. – Он в превосходном состоянии – всего-то пара царапин. В прошлый раз вы унесли комод, который выглядел куда хуже.

– Мы, правда, не заглянули в прикроватный сундук в спальне, – увалень, игнорируя меня, продолжил доклад Торну. – Он закрыт на замок.

– Имейте совесть – уж в мое нижнее белье можно не лезть? – всплеснула руками я. – Конечно, он на замке. После вашего прошлого визита было невозможно вывести пятна с сорочки, которую вы трогали своими грязными лапищами!

Торн поморщился и нетерпеливо отослал подчиненного взмахом руки. Тот мгновенно исчез.

Наверняка простукивать пол. Весь дом, обычно тихий, как склеп, сегодня стонал и ухал – непрошеные гости обыскивали каждый угол в надежде найти припрятанные сокровища.

Только вот их не было. Не осталось вообще почти ничего, лишь самая неказистая мебель, да и та заканчивалась.

Торн, кажется, устал ходить туда-сюда и пытаться просветить взглядом стены. Он подошел почти вплотную ко мне. Наверное, хотел испугать, но отступать я не стала. Выпрямилась и спокойно посмотрела ему в лицо.

Этот мужчина был привлекательным: бледная кожа, оттеняющие ее темно-каштановые пряди, орлиный профиль, внимательные карие глаза. Некое мрачное очарование позволяло легко представить его в брызгах крови или с вампирскими клыками, хотя, конечно, никаким вампиром Торн не был. Увидев его первый раз, я даже залюбовалась стройным широкоплечим красавцем. А сейчас захотелось как можно скорее отвернуться, скрыться от его слишком пристального внимания.

– Дорогая Шиана…

– Графиня Тимверлей, – поправила я. – Вы мне не муж и не родственник, поэтому давайте соблюдать приличия.

Он слабо усмехнулся.

– Бросьте, Шиана. Ваш дом пуст – мы, конечно, заберем кухонный стол, и в этот раз я закрою глаза на то, что его стоимость не покрывает ежемесячный платеж. Но в начале следующего месяца вам будет уже нечем оплатить оставленные родителями в наследство долги. Вы уже лишились прислуги, драгоценностей, мебели… Слышал, вы и платья свои распродали. Дальше мне придется забрать особняк. Куда вы пойдете? Вы одна, все ваши родственники погибли либо исчезли без следа. Куда проще было бы, если бы вы не упрямились и сразу приняли мое свадебное предложение.

Я оглядела пустующий зал. Даже люстры были сняты, и помещение украшали лишь занавески. Из простого льна – бархатные давно ушли с молотка.

– У вас интересный способ показать девушке, что она вам интересна, господин Торн.

Мужчина прищурился.

– Знаете, раньше вы казались более покладистой.

– Раньше у меня был кухонный стол, – парировала я.

– Значит, опять отказ?

– Вы удивительно догадливы.

Он вздохнул и отстранился.

– Вы все равно будете моей, Шиана. Если не в этом месяце, так в следующем. Я не насильник, но терпение мое понемногу подходит к концу. Подзатупите к этому времени ваш острый язычок, потому что ему придется работать… иначе.

Мои щеки вспыхнули. Рука зачесалась влепить нахалу пощечину, но я даже в родном мире себе такого не позволяла, а уж в роли благородной леди Шианы – и подавно.

– Проваливайте из моего дома! – процедила я.

Торн усмехнулся и отвернулся.

– Парни, выносите кухонный стол! – крикнул он и, помедлив, добавил: – И стулья к нему тоже, если они есть.

– Дверь только не выносите, чтобы я могла ее за вами захлопнуть, – тщательно контролируя голос, чтобы не сорваться на резкость, посоветовала я.

Наглец засмеялся и издевательски помахал мне рукой на прощание.

Я еле дотерпела, пока его амбалы с кряхтением вытащат громоздкий стол, наверняка верой и правдой служивший семье Шианы сотню-другую лет, а затем исполнила обещание и с грохотом закрыла за проклятыми разбойниками дверь. Затем прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

От воспоминаний настоящей Шианы о Торне у меня почти ничего не осталось, лишь смутные обрывки. Однако судя по тому, до какого состояния она довела родной дом, наши мнения сходились. Выйти замуж за этого подлеца? Да ни за что!

Впрочем, у его визита был один большой плюс. В следующий раз Торн заявится сюда еще нескоро. А значит, у меня целая куча времени на то, чтобы понять, как отвадить его от себя и что вообще в леди Шиане такого, что ради нее потребовалось оставить девушку сиротой.