Мой адский ангел-хранитель

Глава 2

Поднимаясь по скрипучим деревянным ступенькам, я думала о том, как стремительно может измениться жизнь.

Всего месяц назад я была обычной разведенкой слегка за тридцать, со скучной работой и совершенно без перспектив на будущее. Отношения с мужчинами как-то не складывались, работу я многократно пыталась найти другую, но в небольшом городе особо не раскинешься. Куда-то переезжать с возрастом становилось все страшнее. А вдруг будет еще хуже, чем сейчас?

А потом подсобил случай. Нет, не счастливый. Очень даже несчастный.

Уставшая после рабочего дня, я возвращалась домой, когда услышала рядом с собой визг автомобильных шин. Машина выехала на тротуар и неслась прямо на меня. И вдруг я уже не стою посреди дороги, ошалев, а лечу в облаках. Откуда-то сзади идет грустный бархатный голос, который говорит, что я… нет, еще не умерла. Но очень близка к тому.

И даже выбор у меня есть.

В одном очень далеком от Земли мире есть девушка по имени Шиана Тимверлей, которая устала от своего существования и мечтает попасть куда-нибудь в другое место, где сможет жить тихой и спокойной жизнью. Шиана моложе, реакция у нее лучше, а потому она не попадет под машину – успеет отпрыгнуть. Я же гарантированно отправлюсь на тот свет – в ад или рай, как мне и предназначено. Ну, либо я могу согласиться на обмен и занять тело Шианы, став благородной леди, наделенной магическим даром, и прожив новую жизнь.

Да кто бы отказался? Мне совершенно точно не хотелось так рано умирать! Тем более загадочный голос, похоже, был совсем не уверен, куда я попаду – к праведникам или грешникам.

Соглашаясь, я успела быстро обернуться и заметить фигуру в белом – ослепительно красивого белокрылого мужчину. Увы, он не дал на себя полюбоваться. Уже в следующий миг, моргнув, я обнаружила перед собой чужую, незнакомую комнату и кровать с балдахином, которые видела только в кинофильмах.

Но гаснущий бархатный голос прошептал напоследок: «Спасибо тебе от ангела-хранителя…»

Вот наконец-то пришло время расспросить его, почему он не рассказал про «отягчающие обстоятельства» юной леди Шианы. А то девицу он спас – здорово. А меня можно бросить один на один с лапочкой Торном?

Да и в любом случае обратиться за помощью было больше не к кому. Ни родителей, ни братьев и сестер – Шиана была круглой сиротой. Если у нее и остался кто-то, я об этом не знала. От памяти предыдущей хозяйки тела мне в наследство досталось немногое – общие сведения о мире и магии да смутные воспоминания, которые, как правило, не получалось выстроить в единую линию.

В общем, обещанная ангелом чудесная жизнь совсем не походила на таковую.

Я зашла в спальню и окинула ее взглядом. Последние крохи мебели оставались здесь: старомодная кровать с балдахином, слишком громоздкая, чтобы прихвостни Торна смогли вынести ее отсюда, старая разбитая ширма да прикроватный сундук. Но сама комната была хороша – просторная, украшенная резными деревянными панелями. Этот мир сильно отставал в развитии от моего родного – в нем даже паровые машины еще не изобрели, куда уж там телефоны-интернеты. Но все же в особой красоте ему отказать было нельзя.

Склонившись над сундуком, я сняла с шеи медный ключик и отворила замок. Изнутри пахнуло резковатым запахом старого заклинания, которое отпугивало моль от вещей. Сверху лежали сорочки Шианы и последнее приличное платье. А под ними – главное сокровище, которое никак нельзя было найти Торну.

Гримуар.

Одна эта книжица стоила как десяток кухонных столов наподобие того, которого я сегодня лишилась. А может, и больше. В этом мире хоть и существовало волшебство, колдовской дар был редким и ценился высоко, выше золота и драгоценностей. Однажды мне в голову закралась крамольная мысль погасить гримуаром остаток долга перед Торном, но быстро пришло понимание, что он не отступит. Зачем ему какой-то сборник заклинаний, если можно получить в распоряжение ту, кто будет колдовать для него каждый день?

А потому я припрятала книжку от его цепких глаз и потихоньку практиковалась в магии сама. Успехи были, мягко говоря, скромными.

Наследным даром Шианы была магия призыва. То есть с помощью заклинания, начертанного круга, щепотки чуда и еще пары хитростей она умела заставлять появляться перед ней разнообразных существ, которые были обязаны выполнять ее приказы. В общем, Шиана была практически демонологом – с той поправкой, что ангелы тоже могли быть ее слугами.

Однако у меня дело с самого начала пошло как-то не так. Я отбросила все лишнее, сконцентрировалась на призыве ангела-хранителя и на прошлой неделе опробовала первый призыв. В круге материализовалась… лягушка. На ослепительного мужчину она совсем не смахивала, целовать я ее тоже не рискнула – чай не в сказку попала, так что просто отправила квакушку туда, откуда она явилась.

Второй призыв три дня назад прошел ничуть не лучше. На сей раз это был козел, который сразу принялся оглушающе блеять. Перед отправкой обратно он оставил сюрприз, из-за которого потом провоняла вся спальня.

После таких экспериментов я решила отложить следующий и попрактиковаться в чем-нибудь попроще, однако сегодняшнее свидание с Торном подстегнуло сделать новую попытку. Что бы ни явилось в круг, за его пределы оно не выберется. А кучки вымету, не сломаюсь. Метлу и совок у меня еще не отобрали в счет долга.

Вместе с гримуаром я достала из сундука зачарованный мел – якобы с примесью пыльцы фей, открыла книгу на нужной странице. Сверяясь с ней, начертила на полу круг призыва и вписала в него необходимые руны. Рядом аккуратно насыпала второй круг – солью, на тот случай, если вызванное существо окажется зловредным и попытается вырваться. Поправила на груди серебряный амулет – считалось, что серебро отпугивает нечисть. Затем расставила по углам четыре маленькие курильницы с разными видами благовоний – по числу четырех сторон света – и зажгла их. Комната стала наполняться удушливым дымом.