Мой бесчувственный Зверь

Глава 2

- Что вам от меня нужно? – проговорила я, стараясь звучать строго и уверенно. Вот только в голосе помимо воли прорывался страх. Шум бала здесь почти не слышен. Никто не поможет.

Красиво очерченные мужские губы изгибает улыбка. Но синий взгляд в прорези чёрной маски сверкает ледяным холодом.

- Хочу кое-что проверить.

- Я не позволю…

Он вдруг в мгновение ока оказывается очень, очень близко. Не успеваю заметить движение.

Его пальцы ныряют мне в волосы, рушат причёску. Властно тянут к себе.

Чужие губы сминают мои. Грубо. Безжалостно.

В предплечья впиваются стальные пальцы. Я чувствую такую силу в этих руках, что понимаю – если бы он захотел, сломал бы мне шею одним движением. Сопротивляться бесполезно. Но я пытаюсь. Я кусаю его губы. На языке остаётся солоноватый привкус чужой крови.

Незнакомец отстраняется, бросает ироничный взгляд на моё лицо. Медленно облизывается, кончиком языка слизывает выступившую каплю крови. Дрожь по моему телу. У него тёмные волосы, бледная кожа, горячие руки. В широком вороте камзола – обнажённое горло с крупным кадыком. Запах дорогого парфюма смешивается с пряным и хищным запахом чужой кожи, изысканным ядом проникает мне в лёгкие, лишает воли. Синие глаза в прорези маски смотрят в упор надменно и бесстыдно, как будто мысленно он уже меня раздевает.

Красивый и жестокий мерзавец.

Как же я так влипла?..

Он снова впивается в мои губы, как будто одно раза было мало. И я снова не успеваю. И я снова падаю в этот омут без дна, погружаюсь всё глубже.

Циничный, самоуверенный, умелый, сумасшедше прекрасный поцелуй.

Я трепещу в чужих руках, как овечка в волчьей пасти. И моё мнение так же мало учитывается, как мнение пойманной добычи. Имеют значение лишь желания хищника.

Когда горячая рука медленно движется вниз по моей спине, а другая тянет ещё ближе, прижимает теснее, прижимает всем телом… я наконец-то прихожу в себя.

Мой первый поцелуй был сорван с моих губ грубо и безжалостно, как цветок для букета. Сколько было таких у этого негодяя?

Я отталкиваю его, размахиваюсь и изо всех сил влепляю пощёчину. Незнакомец даже бровью не повёл. На бледной щеке медленно проявляется алый след.

- Ну что… проверили? – в бешенстве рычу я, вытирая губы. На них до сих пор вкус чужой кожи. Горят огнём.

- Да, - бесстрастно заявляет мужчина. – Как я и думал. Я абсолютно ничего не почувствовал.

- Бесчувственная скотина! – кричу я в неспешно удаляющуюся спину.

- Именно так, моя дорогая! Именно так, - с ледяной усмешкой в голосе отзывается тот, кого я теперь ненавижу всеми фибрами души.

- Ненавижу! – рычу я, сжимая кулаки.

- Мне абсолютно плевать, - равнодушно отзывается он.

***

Я возвращаюсь на бал как пьяная.

Голова кругом, всё плывёт, ничего вокруг не вижу.

Причёска в полном хаосе, я едва сообразила хотя бы платье привести в порядок – эта скотина умудрился как-то незаметно распустить шнуровку на моей спине. Я только теперь начинала осознавать, в какую беду чуть было не попала. Тёмные коридоры, куча пустых комнат. Пока гости веселятся… он бы запросто меня затащил в какую-нибудь спальню, и никто бы ничего не заметил.

Грохот маскарада теперь кажется издевательским.

Запоздало накатывает нервная дрожь. Хочется убежать отсюда поскорее.

В голове всё ещё звучит равнодушный голос. «Мне абсолютно плевать».

А губы горят – истерзанные, болезненно исцелованные, припухшие. Касаюсь их кончиками пальцев, тут же отдёргиваю, потому что они стали слишком чувствительными, это почти больно.

Растерянно кручу головой в поисках отца. Ну где же он? Скорей бы… бежать отсюда, из этого гнезда разврата, скорей бежать, куда глаза глядят! Но его нигде видно. Передо мной мельтешение пар, сверкание драгоценностей слепит, яркие краски платьев и огни свеч в огромных люстрах сливаются в одно многоцветное пятно, а скрипки ввинчивают мне в висок пронзительную танцевальную мелодию.

- Позвольте пригласить вас, очаровательная леди! – мягко произносит голос за моей спиной.

Я поправляю маску, которую лишь каким-то чудом не потеряла.

Поворачиваюсь, с намерением твёрдо заявить, что я не танцую… и осекаюсь.

Этого человека передо мной трудно не узнать. Даже несмотря на маску, закрывающую лишь верхнюю половину лица.

Серебристый мундир, эполеты, военная выправка, усыпанная бриллиантами рукоять меча в окованных золотом ножнах. Светлые кудри, белозубая улыбка, ямочки на щеках с лёгкой небритостью. Орден на груди рассыпает лучи, а в центре лакированного овала осанисто позирует усатое изображение короля.

Его отца.

Я изображаю неуклюжий реверанс.

- Разумеется, Ваше высочество! Это… большая честь для меня.

Инстинктивно прощупываю человека, перед которым испытываю трепет. Слишком могущественная фигура, принц Ренард Аларский. Наследник трона. Не думала, что он почтит своим присутствием бал. Окружающие шепчутся, переглядываются вокруг, дамы тут же бросаются сплетничать, слегка прикрыв веерами раскрашенные рты.

От таких предложений не отказываются. Хуже всего на свете – навлечь на себя гнев венценосной особы. А мне одного приключения на сегодня за глаза хватит.

И мне приходится вложить пальцы в услужливо поданную руку, затянутую белыми лайковыми перчатками.

От него веет лишь вежливым любопытством и сдержанным интересом. Ничего опасного, ничего такого, что могло бы меня напугать. И я немного выдыхаю.

В конце концов, это всего лишь танец. Что может случиться?

Главное, не ходить больше в тёмные коридоры.

На мгновение мне кажется, что в спину утыкается пристальный хищный взгляд.

Я нервно оглядываюсь. Но никого не вижу.

Принц деликатно увлекает меня в круг танцующих.

- Как вам столица? Вижу, вы здесь впервые, - улыбается он. Голубые глаза открыто и прямо смотрят мне в лицо через прорези маски. Не пытаются опуститься ниже. Не выражают презрения.