Мой бесполезный жених оказался притворщиком. Том 2

Глава 21

Моя мать родилась неподалеку от Лесть-Апатьево.

Именно от нее я впервые узнала о существовании Девичьего пансиона, чтобы впоследствии загореться идеей туда поступить. Потому что она его закончила. Разве в том, чтобы пойти по ее стопам не было смысла? В любом случае, я плохо ориентировалась в новом для себя мире, я хотела прожить свою жизнь тихо, спокойно и как можно дольше, и потому в качестве путеводной звезды я выбрала того, кто сверкал ко мне ближе всех.

Следовало ли мне выписать себе очки для улучшения зрения?

Как знать.

Потому что, несмотря на то, насколько мягким ощущался ее свет, эта часть биографии моей матери всегда казалась немного странной. Ведь по закону она обязана была пройти обязательные тесты Императорской академии. Ипри наличии хоть какого-то магического дара — учиться там.

Как же она оказалась в Девичьем пансионе?

Вероятно, ее способности были столь незначительны, что тесты их попросту не выявили. Возможно, они усилились и стали заметнее куда позднее, когда в магическом обучении уже не было никакого смысла.

Такое время от времени случалось.

И даже тогда все еще можно было поступить в военную или храмовую школы. Наличие магии, даже самой слабой, облегчало использование зачарованного оружия и артефактов, повышало шансы на успешность магических ритуалов, поэтому эти учебные заведения были рады распахнуть свои двери перед новыми студентами. Магические способности повышали престиж кандидата на брачном рынке и позволяли заключить чуть более выгодный союз. Можно было использовать мелкие безобидные фокусы и для того, чтобы продвинуться по службе. К тому же, несмотря на строгость закона об обязательном магическом обучении всех одаренных и блестящие перспективы, которые Императорская академия обещала всем своим студентам без исключения, это было далеко не единственное магическое учебное заведение империи.

Официальное — да.

Но никто не отменял того, что публика, собирающаяся темными ночами на Ведьминой пристани, предпочитала обучать свою молодежь всевозможным темным запрещенным чарам — самостоятельно.

Впрочем, последнее вряд ли относилось к моей матери.

Она выросла на юге империи, получила полагающееся приличной барышне образование, похоронила воспитавшую ее тетку, отошедшую на небеса не иначе как от шока, сразившего ее после демонстрации диплома с итоговыми оценками и рекомендациями, и спешно вышла замуж за купца Свадьбина.

Чтобы очень быстро разочароваться в этом браке.

Вполне закономерный итог, когда ты соглашаешься на предложение первого встречного.

Потом корабль купца Свадьбина затонул во время одной из его торговых поездок, и, решив, что ничего хорошего в этих местах ее уже не ждет, мать собрала меня, вещи, адреса многочисленной родни покойного мужа (чтобы сразу же, не читая, сжигать письма с соответствующими пометками об отправителе) и сбежала в столицу.

Где ей почти сразу же удалось арендовать старый дом неподалеку от Ведьминой пристани.

Дом был большим и просторным, а цена невероятно смехотворной.

Потому что никто из тех, у кого были глаза и уши, не захотел бы в нем жить.

Мебель или отсутствовала, или была сломана, двери скрипели, половые доски то и дело норовили проломиться прямо под стоящим на них человеком, а лестницы были такими крутыми, что, взбираясь по ним, можно было свернуть себе шею. Об этом доме по столице ходило несколько ужасных, леденящих душу баек. И в довершение ко всему — он находился слишком близко к одному из самых злачных мест империи, чтобы по ночам вас то и дело не будили душераздирающие крики, вспышки заклинаний, гремящие в переулках выстрелы и железный лязг припрятанных за спиной кинжалов.

Но моя мать ничего об этом не знала, так как не была местной.

Она расценила столь головокружительную удачу как добрый знак предстоящих позитивных перемен.

И в дальнейшем ее заблуждения только крепли день ото дня.

Она успела лишь подумать о том, как нелегко будет управляться с делами в одиночку, а на ее пороге уже стояла потенциальная помощница.

Зная мою мать, я могла довольно живо представить себе эту картину.

— Ох, уже так поздно. Чем я могу вам помочь?

Гремел гром, страшно завывал ветер.

С гостьи капала вода, ее тело совсем чуть-чуть просвечивало, а свет фонаря никак не мог выхватить с черной земли ее тень. Она зловеще скрипела зубами и страшно вращала красными глазами, уставившись в пространство перед собой.

«Это от холода», — решила моя мать, оценив представшую перед ней картину с позиции человека, не лишенного сострадания и манер.

И даже не подумала прикопать чудовище в стоящем неподалеку от двери мешке с солью, вместо этого сердобольно закопошившись в кошельке на предмет денег, которые она могла бы подать несчастной.

Наконец, она протянула вперед несколько монет среднего достоинства, искренне надеясь, что бедняжке хватит этого на то, чтобы снять где-то комнату и купить еды.

— Вот. Возьмите. Здесь не так уж много, но больше у меня нет.

А потом она добавила волшебную фразу:

— Обязательно пересчитайте.

Гостью изрядно перекосило.

— Что-то не так?

Как всякая приличная нечисть, не в силах сопротивляться обязательному ритуалу, девушка взяла монеты и принялась их считать.

— Уууууу, — расплакалась она через какое-то время. — Деньги так обесценились за эти годы. Ууууууу.

Как сказал бы Платон, в этом наверняка были виноваты Змеевы, обрушившие мировую экономику своими бесконечными перебежками от одного подданства к другому вслед за то взлетающим, то стремительно ныряющим вниз курсом империала. Так что призрачной гостье следовало бы развернуться и отправиться по верному адресу.

Может, именно это и сподвигло ее напасть на них впоследствии?

— Ох, совсем ни на что не хватит? — расстроилась моя мать, живо ужаснувшись текущему уровню цен в столице и в очередной раз порадовавшись, что ей удалось так удачно найти жилье. — Может, я могу помочь чем-то еще?