Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис

Глава 12

Элементаль визжит тонко и пронзительно, будто по стеклу скребут осколком другого стекла. Из его дрожащего тельца валит густой, молочно-белый дым или скорее туман. Лесной, сырой, непроглядный. Он клубится, обволакивает деревья, поглощает свет, стирает границы между землёй и небом.

За секунду Алрой, стоявший в двух шагах, превращается в смутный силуэт, а ещё через миг и вовсе исчезает.

— Ваше Высочество? — робко зову я, вертясь вокруг своей оси и пытаясь разобрать хоть что-нибудь.

Его голос доносится уже сквозь вату наступающей мглы, ровный и требовательный:

— Не трать время попусту. Пользуйся тем, что можешь. Ты восстановила силы, используй их.

И всё. Я остаюсь одна в белой, глухой тишине, где даже собственное дыхание кажется чужим. Я и элементалей не вижу, а чутьё подсказывает, что они убрались от меня подальше.

Паника, липкая и знакомая, сжимает горло. Вдруг я не найду дорогу?

Но внутри пустота, только что вкусившая магию элементаля, двигается и будто требует того же от меня.

Я закрываю глаза, доверяясь не зрению, а этому внутреннему тянущему ощущению. Пустота не указывает на яркие следы — их смыло туманом, в котором тоже угадываются крупицы магии, но я вряд ли смогу поглотить их. С тем же успехом этим туманом можно напиться.

И всё же лес не пустой, как я. Я ощущаю далёкие и оттого слабые всплески чего-то живого, чужого, магического.

— Ладно, — шепчу я, просто чтобы нарушить тишину. — Продолжим.

Я не бегу. Я иду. Быстро, но осторожно, слушаясь внутреннего импульса. Туман, должно быть, затягивает всю гору. Вот и недооценивай слабых элементалей воды. Может они не агрессивные, даже после моего воздействия, но всё равно подняли нам риск свалиться и проломить себе черепа.

Наш мир не всегда был таким.

Первые упоминания об элементали появились в книгах столетней давности и долгое время их считали выдумкой. Со временем их число стало расти, стихийные духи стали диковинкой. Их пытались приручать, ловить, использовать. Затем классифицировали и разделили на классы опасности.

Сегодня любой ребёнок знает, что к элементалям лучше не соваться. Сейчас известно и то, что эти монстры появляются из разломов. Это как дыры в одежде, на которые приходится накладывать заплатки силами магов. То, что станет моей работой, если я, конечно, смогу закончить обучение. Ну и начать его.

Примерно через полтора часа моя пустота дёргается, указывая на что-то близкое и очень знакомое. Не просто след. Я ускоряюсь и почти натыкаюсь на них.

Лойт сидит на мокром камне, сгорбившись. Шакс лежит рядом, прислонившись к дереву, его лицо искажено болью. А рядом, скрестив руки, стоит та девушка с водяным аффинити, что создавала снег. Она смотрит в белёсую пустоту с таким видом, будто хочет испепелить её взглядом.

— …проклятый туман! Дорога просто испарилась! — шипит Шакс, пытаясь пошевелить ногой и сдерживая стон.

— Я говорила, надо было ждать! — парирует девушка. Голос у неё оказывается низким и спокойным, даже сейчас. — Но нет, «я знаю путь», «я лидер».

— А ты вообще кто такая, чтобы указывать?!

— Та, что не дала вам свалиться в расщелину.

Я делаю шаг из тумана, и все трое вздрагивают, уставившись на меня, как будто я огненный элементаль высшего класса опасности. Шакс приходит в себя первым:

— Потрясающе. Наши дела хуже некуда, раз нас даже пустышка нагнала.

— Вы сбились с пути? — спрашиваю я.

Лойт кивает, смотря на меня с немой надеждой. Шакс кривится.

— Пришла посмеяться? Мы тут влипли, если ты не заметила.

— Заметила, — киваю я, подходя ближе и опускаясь на корточки возле его ноги.

Растяжение, возможно, трещина. Не смертельно, но идти он не сможет, если не хочет, чтобы стало хуже.

— Ты не можешь идти. А нам нужно добраться до базы.

— Надо же, какая ты умная, — огрызается Шакс. А мы то думали, зачем же мы припёрлись в этот лес!

Я поднимаю глаза, встречаясь взглядом сначала с Лойтом, потом с девушкой, наконец — с Шаксом.

— Я могу оказать первую помощь, сделаю шину из того, что найду, облегчу боль. Но сделаю это только, если вы пообещаете помочь мне добраться до базы вместе с вами.

Шакс смеётся, коротко и болезненно:

— Морн, никто из нас не доберётся до грёбаной базы из-за этого сраного тумана.

— Я знаю, куда идти.

— Как?

Не стоит рассказывать им всё подряд.

— У нас мало времени на препирательства, — хмыкаю я, глядя ему в глаза. — Вы согласны или нет?

Лойт и Шакс переглядываются. Я рассчитываю на них, потому что они уже вынужденно организовали команду. Девушку вряд ли что-то с нами свяжет, но она неожиданно кивает:

— Хорошо, мы доведём тебя до базы. Надеюсь, успеем до полуночи.

— Кто дал тебе право тут что-то решать?! — рявкает на неё Шакс.