Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис

Глава 29

Я вглядываюсь в голубоватое свечение и чувствую, как внутри всё сжимается. Элементаль «смотрит» на меня, если это можно так назвать. Глаз у него я не вижу, но всё равно чувствую пристальное внимание со стороны существа. Оно не атакует, не шипит, не пытается убежать. Просто «смотрит», и в этом внимании угадывается что-то вроде интереса.

Если, конечно, мне не чудится, и я не наделяю монстра человеческими эмоциями.

А ещё мне становится не по себе.

Это не похоже ни на что, что я испытывала раньше. С людьми — да, с животными — тоже. Но это существо ощущается иначе. Его внимание — как холодная вода, которая проникает под кожу, но не обжигает.

Оно изучает меня так же, как и я его. Оценивает.

Ощущения нельзя сравнить ни с чем, что я испытывала бы раньше. Это не похоже на прикосновение или какие-либо тактильные ощущения. Возможно, будь у меня магия, могла бы описать точнее, но меня будто ощупывают энергией.

Да, пожалуй, сильнее всего это похоже на магию. На тот момент, когда я забрала силу у Эстель. То же чувство — будто я стою на пороге чего-то, что могу понять, если приложу усилие.

— Он... оно меня изучает, — говорю я, не оборачиваясь.

— Естественно, — голос Вентариса звучит над моим ухом. По спине бегут мурашки от того, как близко он стоит, но я слишком сильно боюсь предпринимать что-то, чтобы не спугнуть и не спровоцировать элементаля. — Ты для него загадка. Как и он для нас.

— Я чувствую его. Не как врага. Как...

— Как равного? — то ли подсказывает, то ли предполагает Алрой.

Я молчу. Потому что не знаю, как это назвать.

— Отними у него силу, — говорит принц. — Сейчас.

— Что? Нет. Я… не могу.

— Морн...

— Нет, — повторяю я твёрже. — Я не хочу ему вредить. Он не нападает. Просто... смотрит. Изучает. Что если мы сейчас…

— Ты не знаешь, что у него в голове, — голос принца становится жёстче. — Эти твари могут быть коварными. Они притворяются безобидными, а потом...

— А потом что? — перебиваю я. — Он уже мог напасть. Но не нападает. Что если он тоже хочет нас понять? Вдруг это вообще первый контакт с существами, которые представляют для нас угрозу и с которыми мы сражаемся уже много лет и с каждым годом всё ожесточённее?

— Ты что же это, начинаешь анализировать монстров? — недобро усмехается принц над моей головой.

— Нет. Я просто пытаюсь посмотреть шире, чем все остальные, — оправдываюсь я. — Никто раньше этого не делал, так ведь? Что если я смогу…

— Подружиться с тварью, из-за которой умерла твоя сестра?

Меня будто ледяной водой окатывает.

В глазах мгновенно выступают слёзы. Вентарис точно знает, где находится самая чувствительная из моих боевых точек, и прицельно нанёс по ней удар со всей имеющейся в нём силы.

В тот же миг я чувствую, как элементаль тянется своей странной, холодной энергией куда-то мимо меня.

К Вентарису? Вот же ж!

Он тоже хочет понять, кто этот человек. Почему принц агрессивен. Почему хочет причинить боль, это чувствуется даже без странного энергетического покрова.

— А вот и его истинная природа, — рычит принц. — Видишь, пустышка? Пока ты играешь в эмпатию, этот монстр уже улавливает твои слабые места и думает, от какого из юных аппетитных боков будет удобнее отхватить кусочек.

— Я не...

Он делает полушаг вперёд, и я оказываюсь прижата к его спине. Левой рукой он приобнимает меня за плечи, правую поднимает, развернув ладонь в сторону провала. Воздух вокруг нас вспыхивает серебристыми искорками, похожими на маленькие молнии.

Чувствую, как вздрагивает элементаль, его свечение меркнет, и он быстро исчезает в глубине разлома, оставляя после себя только холод и сырость. Наш контакт прерывается. Я больше не чувствую этого странного изучающего присутствия.

— Зачем вы это сделали? — я сбрасываю его руку и резко поворачиваюсь к куратору. — Он не хотел ничего плохого!

— Когда твари начинают понимать, Морн, то перестают бояться. И тогда они убивают.

— Вы не знаете этого наверняка!

— Знаю, — отрезает он.

Я замолкаю. Потому что нечего сказать. Алрой прав — я не знаю. Я видела элементалей только в учебных пособиях и там, на экзамене, а он сражался с ними в бою. Наверное, не раз.

— Ты слишком любопытна, Морн, — говорит Вентарис уже спокойнее. — И слишком мягкотелая. Это тебя погубит.

— Неужели волнуетесь? — вырывается у меня. — Мне кажется, вы только рады будете!

Принц смотрит на меня. В его глазах — усталость, которая бывает у людей, которым нужно в сотый раз объяснять ребёнку, что играть с ножом опасно. Он раздражён и явно раздумывает, что лучше, объяснить ещё сто раз, позволить мне порезаться как следует, или всыпать как следует, чтобы боль другого рода закрепила негативный опыт. Есть ещё что-то, что я не могу прочитать.

— Я отвечаю за тебя, — говорит Вентарис. — Пока ты под моим присмотром, я несу ответственность за твою жизнь. И за твою смерть тоже.