Мой бывший Дракон

Глава 4

— Удачи, — мама нежно поцеловала в лоб свою младшую дочь. Меня же она просто приобняла, прошептав: — Смотри за сестрой и не опозорь нас, — в её голосе прозвучал холод.

Похоже, ошибка, которую я совершила, будет преследовать меня до конца жизни. Она меня так и не простила. Да и я сама себя не простила. Нужно было думать головой прежде чем… прежде чем…

— Селена, поехали! — Синтия была уже в экипаже и радостно махала мне рукой.

— Не бойся за нас, — за маминой спиной появился глава семейства Эртон. — Справимся, — папа подмигнул мне и улыбнулся.

— Всё-таки мне нужно было поехать с вами, — мама нахмурилась ещё больше, а потом вздохнула, не отрывая от меня взгляда.

— Ты ведь должна в это время помогать Агате, — папа погладил её по плечу.

— Да, — мама печально качнула головой, — должна... Но ты будешь занят делами. Как… как они вдвоём?

— Ороти Вэнс с женой обещали присматривать за девочками. Я уже обо всём договорился. Ты ведь была не против.

— Не против, — мама вновь закивала. — Ладно, езжайте. Пусть Великая Мать охраняет вас.

Экипаж тронулся с места и покатился по мощённой камнем улице, уже окроплённой первыми каплями дождя. Погода вновь испортилась. Небо стало серым и угрожающим. Тяжёлые облака нависли над горизонтом, как будто собирались выпустить потоки влаги в любую минуту. Ветер, дувший со стороны Северного моря, который в это время года уже был покрыт коркой льда, бил в стенки экипажа, заставляя нас ёжиться под его ударами. Мы с Синтией кутались в тёплые пледы, папа отгораживался от холода, высоко подняв воротник пальто из шерстяного сукна.

— Пересечём границу Стейха, — произнёс папа, и из его рта вырвался кусочек пара, но он тут же растаял в воздухе, — будет полегче. От пронзающих ветров южные провинции защищают горы Айбена, а жаркий воздух орочьих пустынь делает тамошний климат ещё комфортнее.

— Через портал было бы быстрее, — сестра надула губы.

— Да, — папа рассмеялся, — ты права, но кто же нам его откроет? Мы простые люди. Семья торговцев. С нами даже маги не горят желанием связываться.

— А Селена не может? Она ведь маг!

— Н-нет, — я едва воздухом не поперхнулась, — не могу. Хотела бы, но...

— Почему? — своими вопросами сестра напомнила мне маленького ребёнка.

— Потому что порталы способны открывать только драконы, — пояснила я, — либо очень сильные маги. Но, честно признаться, я не знаю ни одного мага, кто смог бы открыть портал.

— Был такой, — кивнул папа. — Жил примерно лет двести назад.

— У-у-у-у, — сестра шмыгнула носом. — Тогда какой смысл быть магом?

На этот вопрос я не ответила, точнее, не успела ответить — внезапно экипаж ощутимо качнуло в сторону, словно на нас налетел ураган. Однако это был никакой не ураган… Снаружи донеслось хлопанье крыльев.

Дракон! Его мощный силуэт мрачной тенью лег на мерзлую землю.

Сперва я не хотела выглядывать и смотреть на него, но женское любопытство всё же взяло верх. Вынырнув из пледа, я высунула голову в узкое окошко.

Дракон летел над нашим экипажем. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его чешуйку. Пластины изумрудной чешуи были будто вырезаны из самого изысканного драгоценного камня и отполированы до зеркального блеска. Даже несмотря на пасмурную погоду, она сверкала и переливалась, словно облитая светящимися жемчужинами, а перепончатые светло-зелёные крылья казалось были сотканы из бархата.

“Клаус?” — мысль всплыла на поверхность сознания совершенно неожиданно, но, кроме этого, было ещё что-то… Чувство или инстинкт, которые врезались в грудь, словно клинок кинжала.

И почему я вспомнила именно его? Кроме Клауса я знала и других Зелёных — мы вместе учились в академии Драгхолл. Может, это был кто-то из них? Жаль, что перевоплощённые не носят таблички с именами.

А что, если это действительно был Клаус? И я каким-то образом смогла его узнать…

Боги, что за вздор? Я тут же нырнула обратно в экипаж и помотала головой, в попытке избавиться от непонятного и неприятного ощущения.

— Потрясающее зрелище, — присвистнул папа.

Они с Синтией продолжали глазеть на дракона.

— Надутые индюки, — проворчала я себе под нос и зарылась поглубже в плед. — Все до единого!

Пейзажи за окном менялись с поразительной быстротой. Стоило нам пересечь перевал Стейха — узкий пониженный участок горного массива, который был единственной дорогой на юг, как вдалеке замаячили зелёные верхушки деревьев. Суровые северные ветра остались позади, а из-за туч начало выглядывать солнце.

Мы ехали примерно ещё часа три, перед тем как заехали в небольшой провинциальный городок. Здесь нам нужно было сменить лошадей, перекусить и размять затёкшие в пути ноги. Пока папа с кучером справлялись о замене лошадей, мы с Синтией устроились в тёплой, пропахшей жареными курицами, таверне. В таких перевалочных городках было около десятка таверн, постоялых дворов и более комфортабельных гостиниц. Можно было устроиться и в гостинице, но папа сказал, что задерживаться здесь мы не будем — к середине первого осеннего месяца ему нужно успеть доехать до столицы.

Заказав на ужин овощное рагу и печёную картошку, мы с Синтией стали ждать папу. Посетителей в это время суток было предостаточно — почти все столы заняты.

— Можно было найти что-то другое, — сестра заёрзала на стуле. Глаза её испуганно бегали по сторонам, но я не видела никого, кто бы мог потревожить наш покой. Заведение было приличным. Никто не шумел, не буянил — все вели себя вполне пристойно. Но настоящей жемчужиной этой таверны был огромный камин, уютно тлеющий в одном из углов. Его пламя излучало тепло и приглушённый свет, создавая идеальное место для отдыха и размышлений.

— Здесь очень даже неплохо, — я с наслаждением вытянула ноги в сторону искрящихся поленьев в камине. — И конюшни недалеко — папе не придётся топать через весь город, только из-за того, что ты боишься. Пусть промозглые ледяные ветра и остались за горной грядой, на улице всё ещё холодно.