Мой бывший Зверь. Вернуть истинную

8

Я вцепилась в руку Альпа и опустила глаза. Тот склонился к моему уху.

– Хочешь вернуться?

Ошарашенно заморгав, я покачала головой.

– Всё хорошо. Просто на такого уровня мероприятии я впервые. Тебе, наверное, не понять.

Не знаю отчего, но мне было немножко стыдно. Наверняка теперь этому мужчине как никогда видна бездонная пропасть между нами. Я – безродная дикарка. Наверное, ещё и поэтому мне было неинтересно происхождение Альпа.

Нам, безродным, и сравнить не с чем. Мы дружим просто из личной приязни, а не из-за наличия статуса или принадлежности к определенному кругу.

Другое дело он. Отчего ему было безразлично, кто я? Почему его не волновало мое происхождение? Ведь для них, благородных господ, это превыше всего.

Дело в том, что благородным Альп был не только по статусу, но и по сути. Я знала это с самого начала.

– Помнишь, как мы встретились впервые?

Я подняла взгляд. Его темные глаза лучились весельем. Разумеется. Как я могла забыть? Хоть это и случилось много лет назад.

Гуляя по саду в первый же день, я по невнимательности свалилась в компостную яму и просидела там с полчаса, которые показались вечностью. Было сыро, грязно и страшно, что меня никто не найдёт.

Никто не отзывался на мои горестные вопли, пока не показался он.

– Я всегда тебя вытащу, – усмехнулся Альп. – В какой бы яме ты не оказалась.

Сжав его пальцы своими, я искренне улыбнулась. Мы подъехали к крыльцу, мужчина выпрыгнул из экипажа и подал мне руку. Я держала спину прямо и старалась не смотреть наверх, хотя в буквальном смысле чувствовала на себе чужой взгляд.

Он прожигал макушку.

Смотри-смотри. Только это тебе и остается, несостоявшийся рабовладелец…

Торжественный зал белого замка был полон гостей. Все в нетерпении ожидали появления главных действующих лиц – принца и его невесту. Мы вошли в арку в потоке остальных страждущих долгожданного зрелища, и я восторженно огляделась.

Светлые каменные стены были украшены гобеленами, сквозь большие стрельчатые окна лился солнечный свет, и повсюду пахло гортензиями – любимыми цветами королевы. Пышные букеты благоухали в больших напольных вазах по всему периметру залы.

В другом её конце на возвышении красовался широкий золотой трон. Я задрала голову, рассматривая высокий арочный потолок со спускавшимися оттуда гигантскими флагами.

– Закрой рот, муха залетит, – усмехнулся Альп, играя моей рукой.

Я послушно опустила голову.

– Издеваешься над низкородной деревенщиной, да?

– По-доброму посмеиваюсь.

Снова почувствовав на себе чужой взгляд, я сжала зубы. Не стану оглядываться, пусть хоть дыру на мне протрёт. Между тем Альп раскланивался со своими знакомыми и улыбался на приветствия.

А меня разглядывали.

Со всех сторон неслись приглушенные шепотки, обсуждая неизвестную спутницу одного из королевских дальних родственников. В том, что он именно дальний, я не сомневалась, иначе бы Альп занял свое место рядом с троном, как и все остальные.

Там уже собиралась группа разряженных в меха, драгоценности и эполеты людей. Справа драгостанцы, слева - флеарцы.

Играла легкая музыка, и вокруг царила атмосфера веселого оживления. Народ был безумно рад стать свидетелями исторических событий. Я разглядывала царственных родственников, не замечая, как среди драгостанцев по правую сторону от трона показалась еще одна фигура.

А потом я встретила его взгляд.

Блондин был одет в традиционный черный военный камзол с фиолетовой вышивкой, и я тревожно сглотнула, понимая, что тот явно не из простых.

И дались ему эти документы…

Для чего он их выкупил? Почему именно я? Незнакомец бы не стал заморачиваться и тратить деньги на чужую невесту. Видимо, он меня знал. Ну, или когда-либо видел.

И вдруг, пока я внимательно разглядывала чужое лицо, меня осенило.

Это ведь тот самый второй, явившийся к нам после торговца верблюдами. Я не вспомнила его сразу, потому что трудно было признать в этом плечистом суровом мужчине того молчаливого скромного юношу.

Я вспомнила эти глаза. Как он смотрел на меня тогда, когда мать, извиняясь, сообщала, что я уже обещана другому.

И он не оставил это просто так, спустя столько лет повернув всё так, как захотел. Что ж, я знала не понаслышке, что драготанцы – очень упрямый народ. Оставалось только гадать, сколько золота блондин отвалил торговцу верблюдами.

И вот беда, снова остался не у дел. Я не сдержала язвительной усмешки, и тот не мог ее не заметить. Я видела, как сощурились светлые глаза, и заледенел взгляд.

Наверное, всё же не стоило его злить.

– Это он? – кажется, я немного увлеклась воспоминаниями, и не заметила, что от Альпа не укрылось моё внимание к блондину.

– Ты о ком?

– Это его экипаж я видел сегодня у твоего дома?

Закусив губу, я посмотрела в темные глаза. Лгать я не собиралась, и потому медленно кивнула.

– Старый знакомец? – лицо Альпа не выражало совершено ничего, и оттого выглядело слегка пугающим.

– Вроде того.

Я привыкла, что основную часть времени мужчина был невозмутим, но не имела понятия, как он поведет себя в новом статусе по отношению к потенциальному сопернику.

Мазнув безразличным взглядом по мрачному блондину, Альп вдруг странно улыбнулся.

– Не знал, что ты знакома с королевской семьёй Даргостана.

Я удивлённо моргнула.

– А кто сказал, что знакома?

Он коротко кивнул в сторону трона.

– Ты не знаешь, кто это?

Тяжело вздохнув, я пожала плечами.

– Помнится, он претендовал на мою руку. Но это было давным-давно.

Альп криво усмехнулся, внимательно разглядывая моё лицо.

– Это Кирхан Эвклаз, самый молодой генерал в истории Драгостана, первый советник и правая рука правителя. И после этого ты продолжаешь говорить, что ты всего лишь неизвестная драгостанка без роду и племени?

***