Мой чужой король

ГЛАВА 6

- Не боишься моего взгляда? - в чужом голосе прозвучала усталая насмешка.

- Не боюсь.

В темном углу заворочались, а потом к решетке придвинулось женское лицо, резко очерченное гранями и впадинами от света фонаря.

Я подавила в себе желание отпрянуть. Не потому, что испугалась чернокнижницы - из-за её состояния. Исхудавшая, немытая, с воспаленными глазами и горькой усмешкой сухого рта. На ее щеке была глубокая царапина, а на пальцах, что вцепились в решетку, ногти все обломались, будто она скребла каменную кладку пола.

- Плохо выгляжу и плохо пахну, да сьюн? - снова насмешка - как и в том, что назвала именем прислужницы богини, - Так это временно. Завтра или в другой день меня опустят в кипящий котел и смоют и грязь, и кровь, и запахи…

- Не будет такого, - рассердилась, - я помочь тебе хочу.

- Сбежать? Или убьешь сразу, чтобы не мучалась?

- Ни то, ни другое, - покачала головой и посмотрела на женщину уже внимательней.

А ведь несмотря на седые пряди и лохмотья она была не старше моей мачехи. И злой и порочной, как обозвал ее ярл Торрод, не выглядела. Не было в ней дурного, тяжелого взгляда, который может "испортить" человека, не было желания навредить. Я чувствовала. А то, что её с нехорошими травами нашли…

- Ты кого отравить хотела?  -  придвинулась так, будто хотела ложь или правду еще и впитать.

- Глупая, - колдунья разорвала каркающим смехом тишину погреба, в котором стояли и бочки с хмелем, и клети с ожидающими своей участи, - И все прочие глупцы. Стала бы я соваться. Да только кто мне поверит? Мое слово против…

- Чьего? - нахмурилась.

- Ничьего, - покачала головой женщина. - Сама-то зачем пришла?

- Сказала же, помочь хочу.

- А я что взамен?

Помедлила:

- Заклятье мне нужно. На силу невинной крови…

- Не знаю таких, - отшатнулась она и глянула будто с испугом, - Или не скажу. Прежде котла и костра убьет это - нельзя нарушать равновесие между миром людей и чужим. Забудь о заклятиях, душу ведь разрушишь.

- А Торрад говорил, что ты злая, - улыбнулась почему-то, хотя никакого веселья здесь не было, - А ты вон как о чужих душах беспокоишься. Для верного дела мне заклятие нужно - защитить хочу наши земли. А если боги накажут в ответ, что ж… значит так тому и быть.

- Глупая и верная?  - колдунья снова придвинулась и посмотрела уже с любопытством, - Ты что задумала?

- А вот это не твое дело пока. Так поможешь мне?

- А толку? Такие как ты ничего с заклятием не смогут сделать.

Усмехнулась. Кого она видит перед собой? Кого я и показываю.

Размотала вдовий платок, под который спрятала волосы, и расстегнула платье.

В крепость я приехала не как дочь короля, а как дальняя родственница одного из воинов. С ярлом мы справедливо рассудили, что ни к чему привлекать лишнее внимание - мало ли, какие слухи пойдут по долинам. А так в мою сторону никто и не смотрел…

Женщина, что никому и не сказала своего имени, прищурилась и осмотрела и волосы, и черный хрусталь. 

- С юга, значит, - протянула задумчиво, - и без клейма пока. С камушком-то знаешь, что делать?

- Ты, может, знаешь? - вцепилась в нее жадно. Об этом хрустале столько слухов ходило, но никто не знал доподлинно, в чем его воздействие. Я тоже не знала - и если смогу и про это понять...

- Я-то может и знаю… - протянула колдунья задумчиво и припечатала, да так, что понятно стало - не скажет ничего. - Только с камнем со своим ты сама должна разобраться, как и с родом.

- А заклятье…

Снова посмотрела внимательно. И буркнула:

- Ничего ни у людей, ни у богов просить не буду. Но если меня сожгут - и ты ничего не узнаешь... Так что поторопись со спасением.

И назад шагнула, в самый дальний угол клетки. Я же развернулась и пошла прочь из подвала, даже не отметив, когда ко мне снова присоединился Даг.

Мы прошли темный двор и по боковой лестнице поднялись в зал.

- Рассказала? - повернулся на мои шаги хозяин крепости. Кроме ярла Торрада там сидели лишь трое знакомых воинов, потому я зашла не скрываясь - и говорить могла без опаски.

- Нет. Не из клетки о таком рассказывают.

- Отказалась, значит? - насупился ярл, - Ничего, под пытками выдаст.

Мужчины.

Кровь пустить и голову отрезать - вот и весь разговор.

- Под пытками она может во вред что придумать, - покачала головой, - Здесь добровольное согласие нужно. Отпусти её, ярл, ничего плохого она твоим людям не сделала и не сделает - дорога ее дальше идет.

- Погубить хотела!

А я все размышляла, что мне про колдунью и ее травы рассказали. И что говорила она сама.  И наклонилась к Торраду, чтобы только он и слышал: