Мой дикий Альфа. Изгнанная истинная

Пролог

Двадцать лет я была просто Эларой. Обычной сироткой, которую опекуны терпели ради государственных пособий. Я знала вкус дешевого кофе, умела экономить на автобусных билетах и думала, что монстры водятся только во второсортных ужастиках.

А теперь я стою в центре каменного круга, окруженная сотнями существ, которых мир считает мифом. Легендой.

И нет, это не плод воспаленного воображения. Хотя лучше бы я сошла с ума. Но их плотоядные, тяжелые взгляды, светящиеся во тьме желтым хищным огнем, слишком реальны.

Полная луна висит над головой, равнодушно освещая мое обнаженное тело. Холодный ветер кусает кожу, но мне гораздо больнее от того, как эти звери в человеческом обличье оценивают меня. Словно я залежавшийся на прилавке товар.

Один за другим юноши и девушки в кругу начинают меняться. Раздается жуткий, влажный хруст ломающихся костей и стоны, переходящие в победный рык. Одежда клочьями летит на траву. Из человеческой плоти рвется наружу мех, клыки и первобытная мощь.

Стая оживает. Стая празднует свое перерождение.

Моя же волчица молчит. Я зову ее, молю откликнуться, почти плачу, пытаясь нащупать хотя бы искру зверя. Но внутри лишь ледяная, мертвая пустота.

– Посмотри на нее, Райан, – раздается звонкий, наполненный ядом голос.

Моя сводная сестра Лилит. Мы познакомились всего несколько недель назад, когда меня буквально выкрали из города и привезли в это поместье, похожее на замок мафиозного клана. Сегодня ей исполнилось восемнадцать. Ее день рождения. Ее триумф.

Лилит делает шаг вперед. Ее тело изгибается с невероятной грацией, и через секунду передо мной стоит великолепная золотистая волчица с глазами цвета жидкого меда. Ее шерсть лоснится, она дышит силой и превосходством. Она – идеал. Гордость стаи.

А я? Я дрожу от холода и стыда рядом. На фоне ее величия я как общипанный птенец, нелепая ошибка природы.

Альфа Райан медленно подходит ко мне. Он не оборачивается: ему не нужно обращаться зверем, чтобы внушать ужас. От него исходит такая мощная волна власти, что воздух вокруг начинает гудеть. Он останавливается в шаге от меня, и я чувствую запах горького сандала.

– В тебе нет ничего от твоей матери, Элара, – его голос звучит тихим, вкрадчивым рычанием. – Бесхвостая дворняжка, не способная выпустить зверя. Ты – позор крови, которую я так долго искал.

Он делает паузу, и его зрачки расширяются, затапливая радужку. На меня глядят два бездонных черных омута.

– На колени!

Это не просто приказ. Это Голос Альфы. Древняя магия, которой невозможно противостоять. Как бы я ни хотела сохранить остатки гордости, как бы ни пыталась игнорировать зов вожака этой стаи – моя кровь признает его. Мышцы сокращаются сами собой. Колени с глухим стуком впечатываются в холодную землю.

Я стою перед ним в пыли, обнаженная и раздавленная.

– Будешь служить в псарне, – Райан смотрит на меня сверху вниз, как на досадную помеху. – Пока не станешь настоящим волком, ты не получишь права даже на имя. Будешь грызть кости и вычищать вольеры.

Он резко разворачивается к лесу, игнорируя мой тихий всхлип.

– Стая – за мной! Нас ждет прекрасная ночь!

В тот же миг его тело меняется в прыжке. Огромный угольно-черный волк, размером с доброго быка, уверенно приземляется на лапы. Он задирает голову и издает долгий, протяжный вой, от которого все вокруг, включая мои кости, вибрирует.

Сотни глоток подхватывают его клич, и вот уже серая лавина несется вслед за ним в чащу леса, покидая меня одну в тишине опустевшего круга.

Наследница древнего клана Лунной Тени остается стоять на коленях в грязи.