Мой друг Оникс

Глава 1. Неожиданно

Дверь немного отъехала в сторону. Послышался сдавленный смех в сопровождении оживлённого шушуканья. В щели показались знакомые лица.

— Оникс, хватит сидеть! Пойдём прогуляемся, — еле сдерживая весёлое стрекотание, позвал один из друзей.

Молодой Окроплённый вышел из задумчивости, встряхнул головой и жестом пригласил товарищей к себе в отсек. Сразу же ввалились трое: Гром, Град и Пламя. Небольшое помещение вмиг наполнилось оживлённым шумом бьющей через край энергии, которой всегда так и хлещет от юных, полных здоровых сил самцов. Пятнадцать лет подготовки в училище для сыновей охотников-воинов не прошли впустую. Позади осталось вступление в клан «Боевой Штандарт», успешно завершился Обряд Посвящения убийством первой Священной Дичи. И вот дружная четвёрка Окроплённых уверенно влилась в сплочённый коллектив кланового звездолёта. В этом же сообществе много лет состоял дядя Оникса — Янтарь, воин высшего ранга, Воин Чести. А теперь неопытному охотнику, Блестящему Чёрному Ониксу, предстояли годы обучения в команде ликвидаторов Янтаря и Гранита. Раньше матушка Лава тоже входила в их группу, однако, занятая домашними хлопотами, она уступила место сыну, готовому проявить себя по-настоящему в сложном деле ликвидаторов.

— Оникс, ты забыл? Всем Окроплённым дали отпуск до завтра, чтобы мы отдохнули, развлеклись. А ты что? Собираешься просидеть всё время на клановом корабле? — возмущённо напустились на него друзья. — Пора поинтереснее проводить досуг.

Оникс слушал их весёлый стрёкот и переводил взгляд с одного на другого. Пятнадцать лет вместе. Хотя не хотелось никуда идти, лучше лишние часы потратить на обработку трофеев, вот только жаль огорчать друзей.

«Так и быть! Схожу проветрюсь», — подумал Оникс, соглашаясь.

Окроплённые устроились на полу рядом с лежанкой друга, где тот сидел с озадаченным видом. Настрой товарищей выглядел очень решительным, как будто дерзкие юнцы задались особой целью обязательно вытащить Оникса с собой повеселиться.

— Уговорили! — добродушно щёлкнул молодой охотник.

— Ну вот! Давно бы так!

— А куда? Вы уже знаете?

— Да-да! Знаем, знаем! — хитро переглянулись товарищи. — Тебе понравится, потом сам начнёшь просить пойти с тобой. Но мы-то не станем отказываться! — уже не сдерживаясь, громко и весело застрекотал расшалившийся молодняк, шутливо толкая друг друга кулаками в грудь.

Вскоре группа молодых охотников-воинов оказалась на самой оживлённой улице города. Просто в глазах рябило от кричащих вывесок развлекательных заведений. Через открытые двери вырывался громкий гул голосов не совсем трезвых посетителей.

Один из друзей по имени Пламя, внешне не самый рослый и крепкий, но зато слишком бойкий на язык и подвижный, словно ртуть, предложил:

— Знаю я тут одно гнёздышко, очень весёленькое, — Пламя смачно прищёлкнул. — Там такие самочки, на любой вкус! Уу-ух! А-ах! А главное — дешёвые! — юнец игриво подмигнул жёлтым глазом.

Моментально на лицах остальных товарищей отразился нешуточный интерес — у всех, кроме Оникса. Тот спокойно стоял в сторонке и смотрел на толпу гуляющих.

Друзья его окликнули:

— А ты чего там застыл? Давай присоединяйся! Хочешь до седой гривы в мальках бегать?

Зазвучали шутки вперемешку с громким смехом. Балагуры схватили Оникса под руки и силой потащили за собой, но строптивый самец упёрся, стараясь оттолкнуть их от себя.

— И это вы называете хорошо провести время? — возмущённо рокотал он, вырываясь.

— А ты что подумал? — враз загалдели друзья. — Будем гулять по берегу реки, взявшись за ручки, как детёныши? Ещё няньку с собой прихвати! Всё, детство кончилось! Ты — Окроплённый! Имеешь право выбрать себе самку.

— Да, имею право, но не в таких заведениях! — отбивался от нападок Оникс.

— Смотря для какой цели ты её выбираешь, — лукаво улыбнулся Пламя.

— Для какой ещё? — в замешательстве уставился на товарища наивный юнец.

Все его развеселившиеся друзья просто сложились пополам от громкого смеха, который уже походил на дружный стон.

— Вот пойдём с нами и узнаешь! Потом ещё спасибо скажешь! Жизни хоть научишься! — держась за живот от стрекочущего хохота, с трудом прохрипел Пламя.

Из ближайшего разноцветного домика выпорхнули две бойкие самочки. На внешность симпатичные, но уж слишком пёстро разодетые. Развинченной походкой от бедра они приблизились к самцам.

— О-оу! Какими ветрами к нам занесло таких красивых молодых охотников? — приветливо защебетала одна из подружек и крепко вцепилась в руку Града.

— Не проходите мимо, дорогие! Мы вас очень ждали! — вторая кокетка схватила за пояс Оникса, но тот сразу сбросил её наглую руку. Самка недовольно фыркнула и переключилась на его товарища, игриво пощёлкивая:

— Да-да, мы вас очень-очень ждали.

— Ах вы наши сладенькие! — Пламя смело обнял за талию красотку из заведения. — Пойдёмте скорее, мы очень соскучились по вашей ласке.

Самки пошленько захихикали. Компания шумно ввалилась в широкие двери известного дома и тотчас попала в атмосферу с резким отличием от строгой обстановки кланового корабля. Приглушённый красный свет заливал всё пространство небольшого помещения. Стояла душная жара. Спёртый воздух наполняли разные испарения: то несло кисловато-затхлым амбре нечистой плоти, то отдавало запахом крепких напитков — на всём лежала печать порока. Но Оникс, чистый душой, ещё с такой реальностью не сталкивался. Посетители расселись за круглым столом. Распутницы привычно угнездились на коленях воинов, обхватив их за шеи руками. Подбежала задёрганная молодая самочка в несвежем одеянии. Ей сделали заказ, та бросилась выполнять.