Мой друг Спирит

4. Жеребенок

Прибыв из школы, Кэти узнала ужасную новость. Родители жеребенка и его табун были мертвы. Их истребили из-за того, что они дикие мустанги, которые "выедали" пастбища, оставляя домашний скот без еды. Именно поэтому на мустангов началась охота. С другой стороны, жеребенок мог остаться на ранчо!

- Мистер Тейкер ...

- Слушаю, Кэти.

- Пожалуйста, если можно, я хочу ухаживать за жеребенком ...

- Ну конечно! Но ты не забывай о своих обязанностей, хорошо?

Кэти была вне себя от радости! Она назвала жеребенка Спиритом, вдохновленная одним мультфильмом. С разрешением мистера Тейкера Трейс начал учить Кэти верховой езде, и сперва ей дали возможность научиться на ласковой и старой кобыле, по имени Звезда.

- Ух! - вздохнула Кэти когда после стольких попыток наконец смогла подняться в седло. - Как классно! Я верхом на лошади! 

Сначала Кэти училась управлять лошадью уздечкой, у нее неплохо получалось, и поощрена, через некоторое время овладела основные принципы езды. Вскоре девушка научилась галопу, а также начала тренироваться конкурсу, и через несколько месяцев она преодолевала препятствия верхом не хуже молодых конников. Даллен хотел стать жокеем, поэтому также усердно тренировался на Фаворите, молодом, роскошном и ловком жеребце. 

Между этим, Спирит рос и становился взрослее. В школе Кэти терпела насмешки и оскорбления, которые возглавляли Даллен и невыносимая Каролина. Скоро Кэти приобрела музыкальный плеер и очень радовалась тому, что могла отвлекаться от негативных мыслей. В большинстве, Кэти старалась не обращать внимания на то, что Даллен открыто презирал ее, хотя ей было от этого очень больно. Она списывала его поведение на то, что он просто недоволен тем, что в их доме живет посторонняя, и поэтому надеялась что он примириться с её присутствием. К её счастью, младший, Трейс любил проводить с ней время, особенно когда она рассказывала разные смешные истории из своей жизни в сиротском доме. Хотя он еще не был в курсе того, что Кэти влюбилась в его брата.

Однажды между Далленом и Кэти загорелся большой спор:

- Почему ты крепко НЕ завязала ногавки[2] на конечностях Фаворита, а? - кричал Даллен. - Чтобы ты знала, это защитные бинты. Мой конь мог серьезно травмироваться из-за твоей небрежности, он не какой-нибудь неприрученный жеребец, а высшей элитной породы!

- А откуда, по-твоему, я могла знать? Как мне сказал мистер Тейкер, так я и сделала, - пыталась оправдаться Кэти.

- Да неужели? Ты же у нас в ответе за хозяйство, так или не так?! Так подскажи, почему же мои бриджи для езды до сих пор не постиранные? Почему посуда не помыта, может ты ждешь Золушку, которая все за тебя сделает, а?

- Какой ты нетерпеливый! А тебе не приходило в голову что у меня не сто рук, откуда я возьму столько свободного времени? И я тебе не прислуга, заруби это себе на носу!

Кэти побежала к себе наверх, хлопнув дверью в приступе обиды. Даллен сердито пробормотал:

- Ну и дерзкая. Тоже мне, раскомандовалась. 

С этими словами он тоже с шумом хлопнул дверью своей комнаты. При виде этой сцены, Трейс растерялся, но набравшись смелости, постучал в дверь комнаты Кэти. Она лежала на кровати, слушая грустную мелодию, и была вся в слезах. Тогда к Трейса дошла причина её бурных чувств.

- Да ладно... Неужели тебе нравится Даллен?

- К сожалению, да... - только могла произнести Кэти.

- Знаешь, мой брат такого возраста, как и ты, поэтому он имеет мятежный характер, он сам не свой. Типичный подросток, знаешь ли. На счёт влюбленности, очень тебе сочувствую. Что слушаешь?

- Инструментальный трек Ганса Циммера - "Run Free", - ответила Кэти, немного успокоенная, и предложила: - Можешь послушать вместе со мной.

Трейсу не надо было больше ничего говорить, он наслаждался мелодией и тишиной.

* * * *

Шел последний месяц весны; Спириту исполнился один год жизни, а Кэти стала пятнадцатилетним тинейджером. Её оценки не были захватывающими, но и не такими плохими. Из всех предметов, Кэти полюбила французский язык. И неудивительно, ведь учительница была такая хорошая и милая, в противоположность другим учителям. 

Также ей нравились уроки физкультуры. В этом семестре они играли в баскетбол и сдавали атлетические нормативы. Часто Кэти назначали играть в команде Каролины и Даллена. Парочка игнорировала её и никогда не бросали девушке мяч. Поэтому Кэти приходилось усердно бегать, чтобы постараться поймать мяч самостоятельно. Правда, в беге с ней никто не мог сравниться, даже парни. Футбол не очень нравился Кэти, потому что на поле игры Каролина и Даллен делали все возможное, чтобы навредить ей. В течение одной игры, когда Кэти быда атакующей, её одноклассник с силой пнул мяч. И попал прямо ей в лицо, да так что Кэти даже стало плохо. С тех пор, если какой-то мяч приближался или летел в её направлении, Кэти перебывала в панике. Тогда Каролина и Даллен специально посылали мяч ей, чтобы смеяться над тем, что она не была в силах его поймать.

Каролина имела большие успехи в математике и щелкала задачи как орехи, а Кэти наоборот, имела трудности. Поэтому девушка Даллена всячески унижала ее достоинство и хвасталась, что она умнее Кэти.

- Ой, что случилось? Неужели наша милая Кэти не смогла решить такую ​​легкую задачу? - смеялась она.

- Разве ты сама не видишь по ее контрольным, она двоечница и корчит жалкое лицо, чтобы все пожалели бедную сиротку, - добавлял Даллен.

Кэти старалась изо всех сил не обращать внимания на язвительные замечания парочки, начиная уже понемногу привыкать быть посмешищем для всех. Поэтому Каролина выводилась из себя от злости когда видела что ее колкие слова не производят должного эффекта.

Между этим, Спирит рос счастливым жеребцом. Эксперты хвалили его буланую масть, с песчано желтой окраской туловища и черными гривой, хвостом и нижней частью ног. Спирит на самом деле оставался мустангом и диким, ведь Кэти отпускала его ежедневно на свободу. И помощники мистера Тейкера, как ни старались, не могли поймать или приручить дикую лошадь. Спирит умел сам себя защищать и не хотел подчиняться. Кэти нравился его самовольный и неукротимый характер, и она прекрасно осознавала что Спирит освоил урок с жестокими людьми, которые отобрали у него табун и семью. Однако, он доверял только Кэти, и достаточно было одного её свиста, как Спирит оказывался возле неё, был послушен и позволял ей делать все, что угодно.