Мой генерал. Контракт на любовь

Глава 4

Весь обратный путь до Гнездышка я провела в раздумьях, взвешивая все "за" и "против". К моменту прибытия домой я все еще не приняла окончательного решения.

— Ну что, милая, — обратилась я к станции, поглаживая стену прихожей, — как ты смотришь на то, чтобы у нас появился временный сосед?

Гнездышко ответило легкой вибрацией, которую я интерпретировала как настороженность.

— Да, я тоже не в восторге, — вздохнула я. — Но деньги нам очень нужны.

Я прошла в мастерскую и села за компьютер, чтобы проверить состояние магазина. Новых заказов не было, зато пришло еще одно уведомление об отмене. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с разочарованием.

Когда я открыла глаза, мой взгляд упал на недоделанный "Светильник Мечтаний" в углу комнаты. Я подошла к нему и провела пальцами по хрустальным граням. Светильник слабо засветился, реагируя на мое прикосновение.

— Что бы ты сделал на моем месте? — спросила я у него.

Свет внутри светильника пульсировал, меняя оттенки от голубого к фиолетовому. Я улыбнулась — даже незаконченный, он уже реагировал на эмоции.

Мой коммуникатор пискнул, оповещая о входящем сообщении. Я ожидала увидеть что-то от Корвуса, но это была Лина — моя подруга и одна из немногих постоянных клиенток.

"Привет, солнышко! Как дела с твоим магазином? Я слышала о твоем расставании с этим придурком Дереком. Если нужна помощь или просто поболтать — я всегда на связи. P.S. Мой "Браслет Удачи" работает как часы! Уже трижды спас меня от неприятностей."

Я улыбнулась, чувствуя прилив благодарности. Лина всегда появлялась в нужный момент.

"Привет, Лина! Спасибо за поддержку. С магазином не очень, но я работаю над решением. Рада, что браслет помогает. Скоро свяжусь, есть кое-что, о чем хочу посоветоваться."

Я отправила сообщение и снова задумалась о предложении Корвуса. Может быть, стоило посоветоваться с Линой? Но я подписала соглашение о конфиденциальности...

Весь вечер я провела, обдумывая ситуацию, переходя от твердого "нет" к неуверенному "может быть" и обратно. Я даже составила список плюсов и минусов, но он не особо помог — минусов было больше, но один огромный плюс в виде финансового вознаграждения перевешивал их все.

В конце концов, усталость взяла свое, и я легла спать, решив, что утро вечера мудренее.

***

Утро принесло неожиданную ясность. Я проснулась с твердым решением — я соглашусь на контракт, но на своих условиях. Я составила список требований, которые собиралась предъявить Корвусу, и почувствовала себя увереннее.

В назначенное время мой коммуникатор пискнул, оповещая о входящем вызове.

— Мисс Аэлла, — голос Корвуса звучал так же холодно и официально, как и вчера. — Вы приняли решение?

— Да, — ответила я. — Я согласна на контракт, но у меня есть дополнительные условия.

Последовала короткая пауза.

— Я слушаю.

— Во-первых, моя станция — это мой дом, и здесь действуют мои правила. Во-вторых, вы не вмешиваетесь в мою работу и не критикуете мою магию. В-третьих, я хочу иметь право прервать контракт, если почувствую реальную угрозу своей безопасности.

— Первые два пункта приемлемы, — ответил Корвус после небольшой паузы. — Что касается третьего — я могу согласиться при условии, что решение о наличии "реальной угрозы" будет приниматься не единолично вами, а с привлечением независимого арбитра.

Я обдумала его предложение. Это звучало разумно.

— Хорошо, я согласна.

— Отлично, — в его голосе промелькнуло что-то похожее на облегчение. — Предлагаю встретиться сегодня в офисе "Вселенской службы знакомств" для подписания официального контракта. В 16:00 по стандартному времени вас устроит?

— Да, устроит.

— До встречи, мисс Аэлла.

Он отключился, не дожидаясь моего ответа. Типично для к'тарра — никаких лишних слов или эмоций.

Я провела остаток дня, готовя станцию к приезду гостя. Освободила одну из комнат, которую использовала как склад, и превратила ее в спальню. Гнездышко помогало как могло, меняя конфигурацию пространства и создавая новую мебель из своих ресурсов.

— Спасибо, милая, — погладила я стену, когда комната была готова. — Знаю, тебе это не нравится, но это временно. И это поможет нам выжить.

Станция ответила тихим гудением, которое я интерпретировала как неохотное согласие.

В 15:30 я отправилась на станцию "Альфа-7", где находился офис "Вселенской службы знакомств". Корвус уже ждал меня у входа — пунктуальный, как и ожидалось.

— Мисс Аэлла, — кивнул он в приветствии.

— Генерал Корвус, — ответила я, стараясь звучать так же формально.

Мы вошли в здание и поднялись на лифте на 17-й этаж. Офис службы знакомств выглядел неожиданно роскошно — мягкое освещение, удобная мебель, приятная музыка.

Нас встретила элегантная женщина средних лет с профессиональной улыбкой.

— Генерал Корвус, мисс Аэлла, добро пожаловать! Я Вероника, ваш персональный консультант. Пройдемте в переговорную комнату.

Мы последовали за ней в небольшую, но уютную комнату с круглым столом и мягкими креслами.

— Итак, — начала Вероника, когда мы сели, — система определила вас как идеальную пару с совместимостью 98,7%. Это один из самых высоких показателей, которые я видела за свою карьеру.

Я бросила недоверчивый взгляд на Корвуса. Он выглядел таким же скептически настроенным, как и я.

— Мы здесь для заключения контракта о фиктивных отношениях, — напомнил он Веронике. — Не для романтического партнерства.

— Конечно-конечно, — улыбнулась она. — Но высокий показатель совместимости важен и для деловых отношений. Это означает, что вы сможете эффективно сотрудничать.