Мой генерал. Контракт на любовь

Глава 7

— Как это работает с научной точки зрения? — спросил Корвус, все еще держа чашу в руках. — Должен быть какой-то физический механизм передачи эмоциональной информации.

Я улыбнулась, не ожидав такого интереса.

— Если честно, никто точно не знает. Есть теории о квантовой запутанности между определенными кристаллами и нейронными связями мозга, но доказать их сложно. Магия всегда балансирует на грани между наукой и искусством.

— Увлекательно, — пробормотал он, возвращая мне чашу. — Я бы хотел узнать больше... в другой раз.

Зара, наблюдавшая за нашим взаимодействием, расплылась в широкой улыбке.

— Ох, посмотрите на них! Научные дискуссии как форма флирта. Так мило!

Я почувствовала, как краснею, и бросила предупреждающий взгляд на Зару.

— Мы просто обсуждаем мою работу, — сказала я, стараясь звучать непринужденно.

— Конечно-конечно, — подмигнула она. — А теперь, когда шоу закончилось, давайте вернемся к вечеринке! У меня есть бутылка настоящего ромуланского эля, которую я берегла для особого случая.

Все вернулись в гостиную, и вечеринка продолжилась. Корвус держался рядом со мной, но теперь казался менее напряженным. Несколько раз я замечала, как он наблюдает за мной с задумчивым выражением лица.

Когда гости наконец разошлись, было уже далеко за полночь. Я закрыла за последним из них шлюз и повернулась к Корвусу, готовясь к неизбежному разговору о том, как прошел вечер.

— Ну, это было... интересно, — сказала я, не зная, с чего начать.

Корвус кивнул.

— Ваши друзья очень... своеобразны.

— Они хорошие люди, — защитно ответила я. — Просто немного эксцентричные.

— Я не критикую, — уточнил он. — Просто отмечаю различия в социальных нормах. В к'таррском обществе такая степень фамильярности была бы неприемлема.

— Что ж, добро пожаловать в мой мир, — улыбнулась я. — Здесь мы ценим искренность и теплоту больше, чем формальности.

Корвус задумчиво кивнул.

— Я заметил. Это... освежает, хотя и требует адаптации.

Я удивленно посмотрела на него. Это почти звучало как комплимент.

— Спасибо за то, что показали свою работу, — добавил он. — Это было познавательно.

— Пожалуйста, — ответила я, все еще удивленная его интересом. — Если у вас есть вопросы о бытовой магии, я всегда готова объяснить.

— У меня много вопросов, — признался он. — Но сейчас поздно. Предлагаю продолжить этот разговор завтра.

Я кивнула, внезапно почувствовав усталость.

— Согласна. Спокойной ночи, Корвус.

— Спокойной ночи, Аэлла, — ответил он и направился к своей комнате.

Я смотрела ему вслед, размышляя о том, как странно все обернулось. Кто бы мог подумать, что к'таррский генерал заинтересуется бытовой магией?

***

Следующие несколько дней прошли в установлении рутины. Корвус был педантичен до невозможности — вставал ровно в 6:00, завтракал в 7:00, работал в своей комнате до обеда, затем тренировался, снова работал и ужинал ровно в 20:00. Я, с моим более хаотичным графиком, постоянно нарушала его расписание, что вызывало легкое раздражение с его стороны.

Но, к моему удивлению, он не пытался навязать мне свой режим. Вместо этого он адаптировался, создавая буферные зоны в своем расписании для непредвиденных ситуаций (читай: для моей непунктуальности).

Я, в свою очередь, старалась не слишком мешать его работе и поддерживать относительный порядок в общих помещениях. Хотя мой "творческий беспорядок" все равно проникал повсюду, к явному неудовольствию Корвуса.

На пятый день нашего совместного проживания я работала в мастерской над новым заказом — "Шкатулкой Секретов", которая могла хранить предметы, делая их невидимыми для всех, кроме владельца. Это был сложный проект, требующий полной концентрации, поэтому я не заметила, как пролетело время.

Когда я наконец вышла из мастерской, было уже далеко за полночь. Я тихо прошла на кухню, чтобы выпить воды, стараясь не шуметь и не разбудить Корвуса.

К моему удивлению, свет в его комнате все еще горел. Дверь была приоткрыта, и я услышала звук перемещаемых предметов. Любопытство взяло верх, и я осторожно заглянула внутрь.

Корвус сидел за своим рабочим столом, изучая что-то на экране ноутбука. Рядом лежала небольшая коробка. Он был так поглощен, что не заметил меня.

Я уже собиралась тихо уйти, когда увидела, что именно он рассматривает на экране. Это была фотография... моя фотография с Дереком, сделанная на фестивале магических искусств два года назад.

Я резко втянула воздух от удивления, и Корвус мгновенно повернулся.

— Аэлла, — произнес он, и в его голосе промелькнуло что-то похожее на смущение. — Я не слышал, как вы подошли.

— Что вы делаете? — спросила я, входя в комнату. — Откуда у вас эта фотография?

Корвус не стал отрицать очевидное.

— Я нашел коробку с личными вещами в кладовой, когда искал место для хранения своего оборудования. На ней было ваше имя. Потом я отсканировал фотографии, для лучшего качества, только и всего.

Я узнала коробку — старый контейнер, куда я сложила все, что напоминало о Дереке, после нашего разрыва. Я думала, что спрятала ее надежно, но очевидно, недостаточно.

— И вы решили просто покопаться в моих личных вещах? — возмутилась я, чувствуя, как нарастает гнев.

— Я должен знать все о своем "партнере" для поддержания достоверности нашей легенды, — ответил Корвус, но в его голосе не было обычной уверенности. — Информация о ваших прошлых отношениях может быть релевантной.

— Это вторжение в частную жизнь! — я подошла к столу и захлопнула крышку его ноутбука. — Вы не имели права!