Мой генерал. Контракт на любовь

Глава 10

Корвус слегка усилил хватку, и я кивнула.

— Лучше. Теперь попробуйте переплести пальцы, — я показала, как это делается, и Корвус аккуратно скопировал движение.

Его пальцы переплелись с моими, и я почувствовала странное тепло, разливающееся по руке. Для учебного упражнения это ощущалось слишком... реальным.

— Так? — спросил Корвус, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Да, именно так, — кивнула я, стараясь сохранять профессиональный тон. — Это выглядит более интимно и естественно.

Мы стояли так несколько секунд, и я вдруг осознала, насколько близко мы находимся друг к другу. Я могла видеть серебристые крапинки в его серых глазах, легкую текстуру его кожи, едва заметный шрам над левой бровью, которого раньше не замечала.

— Что дальше? — спросил Корвус, не отпуская моей руки.

Я сглотнула, чувствуя внезапную сухость во рту.

— Э... объятия. Влюбленные пары часто обнимаются.

Корвус кивнул с серьезностью ученика, готовящегося к сложному экзамену.

— Продемонстрируйте, пожалуйста.

Я сделала глубокий вдох и шагнула ближе, обвивая руками его талию. Он был выше меня на голову, и мое лицо оказалось напротив его груди. Я чувствовала тепло его тела даже через одежду.

Корвус на мгновение замер, а затем осторожно обнял меня в ответ, его руки легли мне на спину.

— Слишком сильно? — спросил он, и я почувствовала вибрацию его голоса через грудную клетку.

— Нет, все хорошо, — ответила я, стараясь звучать непринужденно. — Но вы можете держать чуть свободнее. Объятия должны быть комфортными, а не сковывающими.

Он немного ослабил хватку, и я кивнула, не поднимая головы.

— Так лучше. В публичных местах такие объятия уместны при встрече, прощании или в моменты, когда нужно показать поддержку.

— Понимаю, — сказал Корвус. — А как долго обычно длятся такие контакты?

Я не смогла сдержать смешок.

— Это не математическая формула, Корвус. Все зависит от ситуации. Но обычно от нескольких секунд до минуты.

Я отстранилась, чувствуя странное сожаление. Его объятия были неожиданно приятными — сильными, но не грубыми.

— Что насчет... более интимных проявлений? — спросил Корвус, и мне показалось, что в его голосе промелькнула неуверенность.

— Вы имеете в виду поцелуи? — уточнила я, чувствуя, как краснею.

— Да. Командование упомянуло "все типичные проявления привязанности".

Я прокашлялась, внезапно ощущая неловкость.

— Думаю, мы можем обойтись без этого на публике. Легкие поцелуи в щеку будут достаточно убедительными, учитывая вашу к'таррскую сдержанность.

Корвус кивнул, и мне показалось, что он выглядел слегка разочарованным.

— Это приемлемо. Что еще включают в себя типичные романтические взаимодействия?

Я задумалась.

— Ну, кроме физических проявлений, есть еще эмоциональная составляющая. Влюбленные люди обычно смотрят друг на друга особым образом — с теплотой, вниманием. Они улыбаются друг другу, смеются над шутками, даже не очень смешными. Часто используют ласковые прозвища.

— Прозвища? — переспросил Корвус с легким недоумением.

— Да, знаете, "дорогая", "милый", "солнышко" — такие вещи.

Корвус выглядел так, словно я предложила ему заговорить на неизвестном языке.

— Это кажется... излишним.

Я улыбнулась.

— Возможно, но это часть игры. Не обязательно использовать слишком сладкие варианты. "Дорогая" звучит достаточно формально, чтобы вы могли произнести это без видимого дискомфорта.

— Я попробую, — неуверенно согласился он. — Дорогая.

Слово прозвучало так неестественно из его уст, что я не смогла сдержать смех.

— Возможно, нам стоит поработать над этим, — сказала я, все еще улыбаясь. — Но не сейчас. У меня есть идея получше.

— Какая? — спросил Корвус, явно радуясь смене темы.

— Завтра на станции "Альфа-7" открывается Галактическая ярмарка ремесел. У меня забронирован стенд для демонстрации моих магических изделий. Это идеальная возможность для нашего первого публичного появления как пары.

Корвус задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Логично. Публичное мероприятие, связанное с вашей профессиональной деятельностью, обеспечит естественный контекст для нашего взаимодействия.

— Именно, — согласилась я. — И это поможет моему бизнесу. Ярмарка привлекает множество потенциальных клиентов со всей галактики.

— Тогда решено, — сказал Корвус. — Завтра мы посетим ярмарку. Какие приготовления необходимы?

— Мне нужно подготовить образцы работ для демонстрации, рекламные материалы, ценники, — я начала мысленно составлять список. — Обычно это занимает целый день.

— Я могу помочь, — предложил Корвус. — Моя помощь сократит время подготовки и повысит эффективность.

Я удивленно посмотрела на него.

— Вы хотите помочь мне с подготовкой к ярмарке магических изделий?

— Это логично, — пожал плечами Корвус. — Если мы пара, я должен проявлять интерес к вашей работе. Кроме того, это даст мне возможность лучше понять принципы бытовой магии.

Я улыбнулась, тронутая его предложением, даже если оно было мотивировано практическими соображениями.

— Спасибо, я ценю вашу помощь.

***

Следующий день прошел в интенсивной подготовке. Корвус оказался невероятно организованным и эффективным помощником. Он помог мне систематизировать изделия по категориям, создал электронные ценники с подробными описаниями, даже разработал оптимальную схему расположения предметов на стенде для максимального визуального эффекта.