Мой генерал. Контракт на любовь

Глава 3

Глава 3

К нашему столику подошел официант — молодой человек с нервной улыбкой. Очевидно, присутствие к'таррского генерала действовало на него так же, как и на меня.

— Что желаете заказать? — спросил он, переводя взгляд с меня на Корвуса и обратно.

— Чай с бергамотом, пожалуйста, — ответила я, стараясь улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.

— Воду. Без газа, — отрезал Корвус, даже не взглянув на официанта.

Когда парень ушел, я не удержалась от комментария:

— Знаете, официанты тоже люди. Или другие разумные существа.

Корвус поднял на меня холодный взгляд.

— Я осведомлен о статусе официантов как разумных существ. Моя краткость обусловлена эффективностью, а не неуважением.

Я подавила вздох. Это будет долгая встреча.

— Итак, — сказала я, решив перейти к делу, — расскажите мне об этой миссии и о том, какую роль в ней должна сыграть я.

Корвус сложил руки на столе — жест, который, вероятно, должен был выглядеть непринужденно, но в его исполнении казался тщательно отрепетированным.

— Мне необходимо внедриться в определенные круги, не связанные с военными структурами. Для этого требуется гражданское прикрытие. Наличие романтического партнера сделает мою легенду более убедительной и обеспечит доступ в места, где одинокий мужчина может вызвать подозрения.

— И почему именно я? — спросила я прямо. — Система показала 98,7% совместимости, что кажется... странным, учитывая наши различия.

Корвус слегка наклонил голову — жест, который я уже начинала распознавать как признак интереса.

— Это был не мой выбор. Система подобрала вас на основе алгоритмов, учитывающих множество факторов. Я был так же удивлен высоким процентом совместимости, особенно учитывая вашу... специализацию.

Последнее слово он произнес с едва заметной ноткой скептицизма, которая мгновенно задела меня.

— Моя специализация? — переспросила я, чувствуя, как начинаю раздражаться. — Вы имеете в виду бытовую магию?

— Именно. К'тарры считают подобные практики нелогичными и научно необоснованными.

Официант вернулся с нашими напитками, прервав начинающийся спор. Я благодарно улыбнулась ему и сделала глоток чая, пытаясь успокоиться.

— Если вы считаете мою работу "нелогичной", — сказала я, когда официант ушел, — то почему согласились на встречу?

— Срочность миссии, процент совпадения, — ответил Корвус без колебаний. — И тот факт, что ваша станция находится в идеальном месте — достаточно удаленном, но с доступом к необходимым транспортным маршрутам.

Я почувствовала укол разочарования. Конечно, дело было не во мне, а в местоположении моего дома.

— Понятно, — кивнула я. — И что конкретно от меня потребуется?

— Проживание на вашей станции в течение срока контракта. Совместное появление на определенных мероприятиях. Поддержание легенды о наших романтических отношениях. Возможно, некоторая помощь в сборе информации, не связанная с риском для вашей безопасности.

Я отпила еще чая, обдумывая его слова.

— А что я получу взамен, кроме финансового вознаграждения?

Корвус выглядел слегка озадаченным.

— Разве финансового вознаграждения недостаточно? Сумма, которую я готов предложить, значительно превышает среднерыночную для подобных контрактов.

— Дело не только в деньгах, — покачала я головой. — Я впускаю в свой дом незнакомца, причем к'тарра, который открыто презирает то, чем я занимаюсь. Я рискую своей репутацией и, возможно, безопасностью. Мне нужны гарантии.

— Какие гарантии вас интересуют?

Я задумалась на мгновение.

— Во-первых, уважение к моему пространству и работе. Никаких насмешек над моей магией, никаких попыток "рационализировать" мой образ жизни. Во-вторых, полная информация о рисках, связанных с миссией. В-третьих, гарантия, что после завершения контракта вы исчезнете из моей жизни без последствий для меня.

Корвус внимательно слушал, не перебивая. Когда я закончила, он кивнул.

— Первый и третий пункты приемлемы. Что касается второго — я могу предоставить информацию о рисках в пределах, не нарушающих секретность миссии.

— Этого недостаточно, — возразила я. — Я не подпишу контракт вслепую.

Его глаза сузились.

— Вы не понимаете серьезности ситуации, мисс Аэлла. Эта миссия имеет стратегическое значение для безопасности нескольких секторов.

— А вы не понимаете, что просите меня рискнуть всем, что у меня есть, — парировала я. — Моя станция — это не просто дом, это живое существо, с которым я связана. Мой магазин — дело всей моей жизни. Я не могу поставить это под угрозу без достаточных гарантий.

Мы смотрели друг на друга через стол, и воздух между нами, казалось, потрескивал от напряжения. Я видела, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение, но оно быстро сменилось холодным расчетом.

— Я могу предложить компромисс, — наконец сказал он. — Подписание предварительного соглашения о конфиденциальности, после которого я смогу раскрыть больше деталей о миссии. Если информация вас не удовлетворит, вы сможете отказаться без последствий.

Я обдумала его предложение. Это звучало разумно.

— Хорошо, — согласилась я. — Где и когда мы можем подписать это соглашение?

— Прямо сейчас, — Корвус достал из внутреннего кармана небольшое устройство, похожее на планшет. — Здесь стандартная форма соглашения о неразглашении, используемая К'таррским Флотом.

Он протянул мне устройство, и я начала читать текст. Юридический язык был сложным, но суть я поняла: я обязуюсь не разглашать никакую информацию, полученную от генерала Корвуса, под угрозой серьезных санкций.