Мой истинный враг. Академия Стражей. Часть первая

Глава 5

Дверь в комнату едва слышно скрипнула, когда я вернулась с завтрака. На удивление, в хорошем настроении. Даже каша с отвратительным привкусом немного прогорклого масла не испортила мне аппетита. Готовили в Академии Стражей вполне съедобно, хоть я к такому рациону и не привыкла. Дома у нас была более изысканная кухня, и кашу на завтрак не подавали.

Дина рассказывала какой-то нелепый случай из истории заклинаний, и впервые за последние несколько дней я искренне рассмеялась. И даже то, что она в очередной раз перевела тему на нашего молодого ректора, не вызвало у меня ни капли раздражения. Мне и самой было любопытно взглянуть на дракона, который вызывал такой нездоровый интерес у женской половины академии.

Но стоило мне шагнуть в комнату, как вся моя уверенность в том, что всё не так уж и плохо, растворилась в одно мгновение.

На моей кровати, точно по центру идеально расправленного покрывала, лежал мёртвый ворон.

Крылья раскинуты, глаза – закрыты. Я точно знала, что в этой птице больше не было жизни. И всё же шагнула ближе, потому что под одним из крыльев лежала записка. Клочок бумаги с неровными краями. Там не было никаких слов. Только символ, который я знала, как саму себя. Родовой знак Де Арваль, искажённый и перечёркнутый.

Это была явная угроза. И оскорбление.

Я застыла с запиской в руках. Пальцы дрожали. Воздух в комнате вдруг стал тяжёлым, насыщенным запахом крови и магии – старой, мерзкой, запрещённой. Рука сама потянулась к амулету, что прятался под рубашкой, но камень не ощущался горячим. Значит, это не проклятие. Просто послание. Очень личное.

Я знала, кто это мог быть.

Киоран Драгос.

Он не смотрел на меня во время завтрака, но именно это показалось мне странным. После построения на плацу его взгляд жёг кожу, заставляя метку на моей спине пульсировать, а в столовой со стороны наследника сумеречных драконов чувствовалось полное равнодушие. И это было гораздо хуже, чем открытое проявление неприязни. Как затишье перед бурей.

Мерзавец!

— Урод, – выдохнула я, не сводя взгляда с птицы и понятия не имея, как с ней поступить. – Думаешь, это заставит меня бояться?

В душе завихрялся огонь, свойственный всем драконам моего рода. Но было и ещё кое-что. Не страх, хотя Драгос наверняка хотел напугать меня таким образом, а глубокое, иррациональное разочарование.

Почему судьба связала меня именно с ним? Я хотела, чтобы всё это оказалось ошибкой. Недоразумением. Или чтобы оказалось, что между нашими родами прошла эта старая, давно пережитая боль, не имевшая к нам с Киораном никакого отношения. Да, я готова была пойти на примирение, если бы это позволило мне соединиться со своим истинным и обрести счастье, о котором мечтают все драконы.

Но теперь сомнений не было: он помнил. Он ненавидел меня со всей силой своих далёких предков. И он, тьма его побери, передал мне это послание.

Мои кулаки сжались. Воздух вокруг пальцев начал плавиться от жара.

Если Киоран Драгос решил, что у него получится запугать меня мёртвой птицей и искажёнными символами – ему стоило готовиться, потому что я – истинная Де Арваль. А огненные драконы никогда не прятались от опасности, они отвечали ударом на удар.

Шагнув к кровати, я взяла птицу за кончик крыла и сбросила её на пол, туда, где не было ковра. Один слабый импульс магии – и мёртвое тельце превратилось в прах. Покрывало, наверное, тоже стоило бы сжечь, но я сомневалась, что порча имущества академии останется безнаказанной. Поэтому я просто стянула ткань с кровати и, сложив её, оставила в углу, чтобы позже отнести в прачечную вместе с постельным бельём.

Других сюрпризов у меня в комнате не было, и я едва успела закончить с уничтожением всех следов этой явной угрозы, как в дверь постучали. К счастью, Дина не стала заглядывать внутрь, но даже так она очень быстро поняла, что что-то произошло.

— Кто-то испортил тебе настроение? – спросила она, бросив на меня косой взгляд.

Я несколько мгновений колебалась, не зная, говорить ли ей правду. Раньше у меня никогда не было секретов, а за один день в этой проклятой академии их стало уже целых два.

— Мне кажется, Драгос попытается до меня добраться, – осторожно подбирая слова, ответила я. Мы были в коридоре общежития, где нас запросто могли услышать.

— В каком смысле? – округлила глаза Дина. До общего собрания в актовом зале осталось совсем немного времени, но она застыла на месте, словно торопиться было некуда.

— Мы очень много лет не сталкивались с их родом напрямую, потому что ненависть между нашими семьями была слишком велика, и эти встречи всегда заканчивались кровопролитием. После последней крупной стычки король просто запретил нам как-либо пересекаться, и Драгосы покинули столицу. Я думала, что за прошедшее время вражда утихла, и мои родственники ненавидят сумеречных больше по привычке. Но, кажется, Киоран действительно настроен причинить мне вред. Я даже думала, что он специально появился в Академии Стражей, зная, что меня призовут сюда учиться.

— Не может быть, – выдохнула Дина. Но не выглядела при этом удивленной. Значит, такие мысли уже приходили ей в голову. Или она успела заметить что-то, чего не видела я.

— И знаешь, – я решительно сжала кулаки. – Вчера я приняла решение держаться от него подальше. Но если он решит как-то навредить мне, я не буду просто ждать смерти. Я сожгу его. Вместе с его проклятым родом, если понадобится.

Конечно, это был блеф. Ни один дракон не может причинить вред своей истинной паре. Но я была так зла на Драгоса, единственного известного мне дракона, на которого этот закон не распространялся. Из-за проклятия он просто не мог почувствовать нашу связь, и у него были полностью развязаны руки. Это безумно бесило, заставляло чувствовать себя беспомощной перед ним. Но я Де Арваль, я не привыкла быть слабой.

— Идём, – сказала я Дине. – Не хочу опаздывать в первый день обучения.

Мы вышли из общежития и направились к центральному корпусу, где на втором этаже располагался актовый зал. Внутри, кажется, собралась вся академия. Я бегло огляделась по сторонам, отмечая огромные люстры, состоявшие из кристаллов. Их свет заливал всё огромное помещение, стены которого были украшены фресками, а на сводах виднелись гербы древнейших драконьих родов Элариума. Но, ещё не отдавая себе в этом отчета, я искала взглядом Киорана Драгоса. Того, кто посмел угрожать мне, не боясь при этом никого и ничего.