Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона

8

Исангер

Решение о переезде в дом Линнфро было внезапным. Исангер привык планировать всё наперед, но едва переступив порог, осознал, что просто не может больше оставаться вдали от Эйвин.

Он не видел девушку, но ощущал её присутствие где-то совсем близко, и от этого мысли скакали, отказываясь складываться в стройный логичный план. То же ощущение не дало ему пройти мимо гостиной, где была она.

Внутренний драконий голос высокомерно указывал на то, что Сварам не пристало бегать за человеческими самками. Но что-то другое затыкало его, топило в хаосе эмоций, в то же время восторженно взирая на Эйвин.

Девушка застыла под его взглядом, как кролик, и в путанице чувств Исангер отчётливо ощущал довольство и уверенность, как дракон, настигший добычу. Больше всего его привело в восторг то, как она терялась в его присутствии. Разглядывая её милое лицо, аккуратно уложенные волосы, платье — скромное, но подчёркивающее фигуру — он чуть было не пропустил нечто важное.

Только когда Эйвин вышла, и в голове начало проясняться, Исангер заметил кое-что странное. Крупные хлопья пепла в камине были очень странной формы. Дракон готов был поклясться, что может разобрать очертания крупных букв.

В уголочке лежал обгоревший кусочек картона, измазанный в чернилах. Осторожно подцепив бумагу кончиками пальцев, Исангер положил её между листами своей записной книжки. Потом развернул найденную листовку, сравнивая шрифт с тем, что осталось в камине.

Чутьё говорило, что это не просто мусор. Господа выбросят ненужное в корзину. Слуги — сожгут в очаге на кухне. Но кто-то пришёл сжигать бумаги именно сюда, подальше от лишних глаз.

При мысли о том, что соратники "Чёрного братства" действуют совсем рядом с Эйвин, дракон не на шутку обеспокоился. Нет, теперь он не сведёт с неё глаз.

Эйвин

Сопровождать меня?! Корзинка в руках вдруг сделалась неподъёмной. Дракон галантно подхватил её, но я вцепилась в ручку намертво.

— Спасибо, не нужно! Я лучше сама!

Мысли панически метались. Он знает про листовки? Он что-то подозревает? Зачем ему идти со мной?

— Оставьте. Вам не стоит поднимать тяжёлое.

— Я возьму с собой слугу!

— Слуга не нужен. Я пойду с вами.

Настаивать дальше было неразумно. Если он знает, то это ничего не изменит. А если подозревает, то моё поведение лишь всё подтвердит. Я выпустила ручку корзинки.

— Не думаю, что вы получите удовольствие от прогулки. Я собираюсь зайти в несколько магазинов, а потом заглянуть к одной бедной вдове.

— О, я получу, не сомневайтесь.

Серые глаза лучились уверенностью с какой-то хитринкой. Я предприняла последнюю попытку.

— Одна в сопровождении незнакомого мужчины… По городу пойдут слухи.

Кьяр Сваарэ хмыкнул. Как будто даже довольно.

— Можете сказать всем, что я ваш жених, — вполголоса проговорил он и вышел из дома.

Что?! Мне это не послышалось? Это шутка такая? Я недоумённо поморгала и выскочила следом за драконом.

Пока мы неспешно удалялись от дома, я понемногу успокаивалась. Через пару кварталов мне даже показалось смешным, что дракон сам несёт листовки с агитацией против драконов.

— Чему вы улыбаетесь?

Ровный голос моего сопровождающего вернул меня в реальность.

— Я подумала, раз вы со мной, можно захватить немного больше. Зайдём вот сюда. Рядом со вдовой живёт бедный студент, я иногда приношу для него бумагу и писменные принадлежности.

Скоро у дракона были заняты обе руки: корзинкой и свёртками из писчебумажного магазина. Впрочем, он нёс свою ношу невозмутимо и с достоинством до наёмного экипажа, затем по узким улицам, где невозможно проехать, потом переступая грязные лужи и уворачиваясь от полощущегося на ветру белья — до самых дверей тётушки Лайне.

В двухэтажном деревянном доме стоял шум. Где-то наверху кричали и топали дети, плакал младенец, лаяла собака. Я толкнула хлипкую дверь на первом этаже в квартиру, по сути состоящую из одной комнаты.

Бедная вдова, подскочив с места, радостно приветствовала меня, но при виде моего сопровождающего испуганно застыла. Мне тоже было чего испугаться. У тётушки был посетитель. Со стула медленно, с ненавистью глядя на дракона, поднимался Аксел.

Я послала ему умоляющий взгляд, и друг опустил глаза в пол.

— Доброго дня, тётушка, Аксел, — защебетала я как можно более непринуждённо. — Это наш гость из столицы, кьяр Сваарэ. Он был так добр, что решил сопроводить меня к вам сегодня.

— Аксел Хейкки, — глухо представился парень, наконец справившись с собой.

Дракон кивнул в знак приветствия и прошёл в комнату, водружая на стол корзинку и груду свёртков. Я вдруг осознала, как контрастирует его безукоризненный вид с окружающей обстановкой: отсыревшими стенами, закопченным от ламп потолком, грубой бедняцкой мебелью. Кажется, мой друг тоже это подметил. Если вдова взирала на гостя восхищённо, то Аксел сверлил его взглядом, полным ненависти.

Вытащив на стол всё, что было в корзине, я подвинула часть свёртков в сторону друга, надеясь, что дракон не заметит среди них лишнего.

— Принесла немного бумаги, карандашей и чернил для вас. А это вам, тётушка, будьте здоровы.

Вдова принялась шумно благодарить и расхваливать доброту моей семьи, но её, кажется, никто не слушал. Кьяр Сваарэ и Аксел скрестили взгляды.