Мой истинный – злодей любовного романа

8

На всякий случай дергаю дверь еще раз. Вдруг поддастся и выпустит меня? Но результат остается прежним, а вот довольная лыба эльфа становится только шире.

— И зачем ты это сделал? Зачем запер ее?

— Чтобы мне никто не мешал, — тянет мужчина, и его глаза при этом блестят, будто звезды на ночном небе.

Я вмиг додумываю, чему именно никто не должен помешать. Вспоминаю, как он схватил меня за запястье, почти вжал в тумбу, нависая надо мной…

Но как он мог это спланировать? Не знал ведь, что я приду.

— Еще и слуг всех с кухни выгнал, — подмечаю то, что стоило заметить сразу.

В просторном зале среди тумб и печей – никого, кроме нас.

— Свои дела лучше делать без свидетелей, — пожимает плечами наглец и вынимает из кармана знакомые орешки.

Прищуриваюсь, чтобы рассмотреть получше. Это те самые орешки пламенника, которые эльф щелках из корзинки?

Неужели он…

— Ты что, выгнал всех и закрылся тут, чтобы орехов поесть? – догадываюсь я и удивленно вскидываю брови.

Несколько секунд молчания, а потом – чистосердечное признание.

— Да. А ты о чем-то другом подумала?

Немного помолчав, не сдерживаюсь, и прыскаю от смеха. Хохочу все громче от абсурдности ситуации, и, странно, но эльф тоже начинает мягко смеяться.

— Я думала, ты меня хочешь убить… Ну или просто помучить.

— «Просто помучить», — смакует эти слова он. – Звучит по-дурацки, не находишь? Да и с чего мне тебе что-то делать?

Пожимаю плечами. Немного думаю, а потом выдаю:

— Но ты ведь ненавидишь фей. Откуда мне знать, не влетит ли и мне?

Вижу, что он хочет поспорить, но прикусывает язык. Мы оба помним, как эльф выражался о фейском народе.

— Просто иди, — говорит он и поднимает руку. Из кончиков пальцев вырываются тени, которые устремляются к дверной ручке.

Затем раздается щелчок, и я понимаю, что путь открыт.

— Обещаю не сдавать, что ты тут точишь наши запасы орехов.

Мы киваем друг другу, будто договариваясь о чем-то, и я сбегаю. Хотя в какой-то момент мне хочется остановиться, вернуться на кухню. Странное чувство, которое быстро прогоняю.

За кухней меня ждет развилка. Не подскажи мне фея дорогу ранее, я бы точно заплутала. Всюду стоят стражники, но выглядят они недружелюбно. Дорогу точно не спросить. Некоторые из них смотрят с подозрением, но никто так и не останавливает. Видят, что служанка, и спокойно пропускают, пусть и с легким сомнением.

Эх, мозг… Ну почему ты закинул меня в этот сон в роли служанки, да еще и какой-то «пропащей»? Неужели нельзя было побыть в этом видении принцессой Эльфирой? Тогда бы исправить концовку оказалось бы в разы проще.

Просто сказала бы наглому принцу Калебу «нет» во время церемонии, и дело сделано. Он же, как ни глянь, «красный флаг»! Таких нужно сторониться, и разрывать отношения как можно раньше. У меня серьезной романтики с парнями никогда не было, так что сужу по опыту подруг и коллег, с которыми часто сплетничали о мужчинах. Но лучше ведь учиться на чужих ошибках, чем наступать на собственные грабли, а потом мучиться от синяка на пол лица.

Прощаться, тем более с такими мужчинами, болезненно. Страшно. Но лучше так, чем терпеть все выходки темного… А он ой как изгалялся над бедной Эльфирой в романе!

Помню, что после свадьбы в книгу Калеб сразу увез Эльфиру в свое королевство, где решил устроить унизительный конкурс между принцессой и своей любовницей за место в его постели.

Несмотря на то, что в Ульвании – в землях фей – брак уже считался заключенным, у эльфов правила иные. И пока они не проведут собственную церемонию, а новобрачные не проведут вместе ночь, брак не считается настоящим.

Калеб издевался над Эльфирой, унижал ее, постоянно превознося любовницу. Он угрожал Ульвании, напоминая, что брак реален пока «лишь наполовину», а значит и мира никакого нет.

Бедняжка Эльфира могла положиться лишь на стража, который отправился в земли темных вместе с ней… Но у их общения оказался печальный конец.

Полная решимости, сжимаю ладони в кулаки и ускоряю шаг. Да, если бы я оказалась на месте Эльфиры, послала бы Калеба куда подальше, будь он хоть самым красивым мужчиной в мире! Он чудовище и пролил немало крови. Он и его ручной зверь, который держит в страхе все окрестные земли.

Мне кажется, я почти у цели. Вдалеке уже звучит музыка и множество голосов. Пахнет едой и сладковатым вином… А еще становится больше стражи.

Стараюсь идти как можно увереннее, чтобы меня не остановили за шаг до цели. Нужно сделать вид, что я там, где и должна быть.

Давай, Надя.

Подбородок выше. Спину держи прямо. Иди гордо! Будь смелой!

Я задерживаю дыхание, когда прохожу мимо охранника. Если я права, то до главного зала осталось всего две двери.

Сердце тарабанит. Я равняюсь со стражем, который вознаграждает меня тяжелым взглядом. Кожей его чувствую, но голову не поворачиваю. Пульс заглушает собственные шаги.