Мой кот - Великий горный дух

Глава 1

— Ну прекращай уже шипеть. Он же не сделал тебе ничего плохого! — возмутилась Мира, смотря сквозь тонкую решетку кошачьей переноски.

Несносный кот начал доставлять проблемы ещё с самой идеи похода к ветеринару. Этот поганец с утра почуял недоброе, забился под диван, и Мире пришлось потратить уйму времени и сил, чтобы выковырять его оттуда. Ради этого она отпросилась с работы пораньше, надеясь успеть со всем разделаться к ужину и не нарушить чёткий распорядок. Но шерстяной монстр не сдавался до последнего и непосредственно в кабинете устроил эквилибристическое шоу с элементами хоррора. Досталось и мужчине средних лет, и его молодой помощнице, пока они ловили свою «жертву», скачущую по всем полкам и шкафам кабинета.

Когда, наконец, все необходимые процедуры были завершены, за окном давно спустилась глубокая ночь. Измотанная бесконечной суетой этого дня, Мира с глубоким облегчением захлопнула дверцу переноски, рассчиталась в клинике и вышла на улицу, где её окутала свежая ночная прохлада.

Жилой комплекс, где ютилась её скромная обитель, находился, конечно же, на другом конце света. Потому иначе и быть не могло в её увлекательной жизни. Автобусы, разумеется, уже отправились в страну грёз, а семь вёрст до метро с вопящим мешком шерсти на руках — просто блестящая перспектива. Эх, прокатиться бы на такси… Мечта! Но нет, не судьба. Каждая копейка уходит в священный фонд «Спасение от унылого будущего». Обучающая программа, которая, по слухам, должна превратить её из профессионального подавателя кофе в офисного гуру, стоит как крыло от самолёта. Но это её шанс! Получить наконец заветную бумажку, чтобы с гордостью занять место не секретарши, а настоящего труженика книжного фронта в том самом издательстве! Том самом, куда она посылает своё резюме уже третий год подряд — правда, пока безрезультатно. А пока только бесконечная кипа бумаг и непреодолимый завал писем на почте. Спасибо, родные. Устроили. По блату. Теперь она в вечном долгу и не может даже слово против сказать, когда начальник требует сделать кофе «как в прошлый раз, только покрепче».

Пришлось идти пешком. «Ну что ж, зато кардио», — с горькой иронией подумала Мира, поправляя тяжелую переноску. Но даже в этой ситуации её мозг, запрограммированный на принудительный позитив, тут же принялся искать плюсы: «Легкая ночная прогулка на свежем воздухе перед сном... Идеально для того, чтобы окончательно выбиться из сил и провалиться в забытье, не ворочаясь до утра.» Она всегда героически пыталась найти положительное в неизбежном. Даже если это «положительное» пахло усталостью и разбитыми ногами.

Основной путь пролегал по спокойной зелёной аллее, но, чтобы до неё добраться, предстояло сначала обогнуть автобусную станцию, а затем нырнуть в самое пекло — пересечь ту самую печально известную улицу, где местные гуляли до самого утра.

В личном рейтинге Миры это место стабильно занимало последнее место. Вся мостовая была усеяна кричащими неоновыми вывесками баров и прочих «увеселительных заведений», о которых в приличном обществе говорят шёпотом. На любой вкус и, что важнее, на любой толщину кошелька. Здесь никогда не было пусто: узкие проходы нагло загораживали подвыпившие толпы, а спёртый воздух дрожал от визгливых криков зазывал, наперебой заманивающих в свои забегаловки.

Мира это место терпеть не могла, хотя и «бывала» пару раз — исключительно в строго научных целях, разумеется. Нужно же было наконец понять, что за неодолимая сила влечёт сюда её лучшую подругу каждые выходные! Поэтому, вооружившись ценным опытом предыдущих «экспедиций», девушка ловко огибала бурлящий поток посетителей, пока не нырнула в нужный переулок.

И тут произошло то, чего она бессознательно боялась с самого начала.

От увиденного Мира съёжилась и прижала переноску с котом к груди. В надежде, что присутствующие её не заметили, она беззвучно начала отступать назад, но присущая ей неуклюжесть в очередной раз сыграла злую шутку — зацепившись пяткой за неаккуратно уложенную плитку, Мира громко шаркнула подошвой.

Первым на звук отреагировал грузный мужчина с лицом, напоминавшим сморщенный болгарский перец — и по форме, и по цвету. До этого он нависал над другим мужчиной, одетым в безупречную тройку, как у портье в дорогом отеле, и что-то настойчиво втирал ему, судя по всему, законы уличного мироздания. «Портье» прижимали к стене ещё двое амбалов, на лбу виднелись следы побоев, а тёмная запекшаяся кровь размазалась по щекам. Ещё несколько людей спорили чуть поодаль, и по их поведению было сложно понять, на чьей они стороне.

Заметив перепуганную Миру в начале тёмного переулка, мужчина-«перец» вдруг осклабился, обнажив ряд кривых зубов.

—Так, так, так… — загадочно протянул он низким голосом и проскользил взглядом по Мире, отчего у девушки побежали мурашки по спине.

Она почувствовала себя глупой овечкой, самолично пришедшей к волку. Вообще Мира была человеком благоразумным, по крайней мере до сегодняшнего дня. Прогулки в вечернее время она допускала лишь по оживлённым, ярко освещённым улицам и, по возможности, не одна, а с надёжным спутником. Но именно сегодня, по необъяснимым причинам, она забрела в мрачный переулок на задворках сомнительных заведений. И именно сейчас здесь разворачивался конфликт, к которому Мира не имела никакого отношения. Она и рада бы просто пройти мимо! Пострадавшему мужчине она все равно ничем помочь не сможет, разве что получится сбежать и вызвать соответствующие органы. Выйдя из ступора, её сознание наконец пронзила единственная ясная мысль: «Беги!». Схватив потяжелевшую переноску, Мира рванула обратно, к шуму улицы. Но было поздно: пока она медлила, путь ей преградил ещё один высокий мужчина. И как он вообще там оказался?! Она ведь даже не заметила, как хулиган проскользнул в её сторону!