Мой ледяной кошмар

1

Стеклянная витрина взорвалась совершенно беззвучно. Я даже не сразу поняла, что случилось. Только что пыталась погасить свет в библиотеке простейшим заклинанием, а в следующую секунду воздух прорезала вспышка, защитное стекло взорвалось изнутри, и амулет в витрине рассыпался сотней сверкающих осколков.

Я стояла посреди пустой библиотеки, глядя на то, что просто физически не могло случиться. Нет. Это невозможно!

Защитные витрины в зале Славы выдерживали прямые попадания боевых заклятий. Их не мог пробить жалкий осколок моей магии. Но реальность в виде усеявших пол осколков была неумолима.

Я заставила себя подойти ближе.

– Пожалуйста, кто угодно, только не…

Золотые буквы на черном мраморе разбили мою жалкую надежду на кусочки. Всего три слова, от которых у меня оборвалось сердце: «Собственность Дома Вейл».

Мне конец.

Вейлы. Самый богатый и могущественный Дом во всей Империи. Те, кто уже много лет держат руку на горле самого императора. Те, кто способен на все.

Я знала только одного Вейла – и каждый день благодарила судьбу, что не сталкивалась с ним лично. Ненормальный мажор, который пользовался своим именем и заставлял даже членов Совета Академии жаться в стороны, пока он вальяжно вышагивает по коридору.

Даже наследники оставшихся великих домов смотрели на него снизу вверх, не говоря уже о тех, кто каждый день с боем доказывал, что достоин находиться в Академии Элитных Сил Императора.

Я опустилась на колени, пытаясь подобрать осколки амулета. А потом температура в библиотеке рухнула вниз так резко, что изо рта вырвалось облачко пара. Я поднялась в глупой попытке сбежать, но было уже поздно.

Двери зала Славы с грохотом ударились о стены, едва не сорвавшись с петель.

Сердце замерло и подпрыгнуло к горлу.

Кристиан Вейл ворвался в зал с грацией скучающего хищника. Черная рубашка расстегнута на три пуговицы, галстук небрежно болтается на шее, а на губах играет чересчур широкая ухмылка. За его спиной шла свита – два парня и девушка с медовыми волосами. Они с любопытством огляделись и замерли, ожидая развлечения.

Вейл остановился посреди зала, его взгляд скользнул по разбитой витрине, а потом уперся в меня. На долю секунды широкая ухмылка исчезла, а в глазах мелькнуло что-то темное. Рука дернулась, пальцы сжались в кулак так, что побелели костяшки.

Но уже в следующую секунду он откинул голову назад и расхохотался. Это был тот самый безумный смех, заслышав который, я всегда старалась раствориться в толпе, лишь бы не стать его новым развлечением.

– Надо же, как удачно я появился, – ухмыльнулся он, медленно направляясь ко мне. – Маленькая мышка решила поиграть с антиквариатом и не рассчитала силы?

– Я не знаю, как это произошло. – Мой голос дрогнул, но я заставила себя посмотреть ему прямо в глаза. Глаза цвета чистого льда. – Защита должна была выдержать. Мне очень жаль. Я возмещу...

– Возместишь? – Вейл остановился в метре от меня. Склонил голову и поднял брови. – Ты правда в это веришь? Девочка, чтобы возместить стоимость этой цацки, мне придется разобрать тебя на кусочки и продать на черном рынке. И даже тогда хватит только на застежку.

От него веяло морозной мятой и откровенной опасностью.

– Мне правда очень жаль, – упрямо выдавила я. – Я найду способ...

Он хищно раздул ноздри, верхняя губа задрожала и поползла вверх, обнажая зубы.

– На колени.