Мой личный демонёнок

Глава 14

— Эй, долговязый! Брайсон!

Я выдохнул и повернулся. Два наёмника снисходительно ухмылялись, бряцая оружием. Они ждали меня на подходе к особняку Миндельбата. Непогода разошлась не на шутку, ветер рвал одежду, хлестал холодный дождь, поэтому они мне, можно сказать, обрадовались как родному.

До трёх часов оставалось совсем немного, охранники тщательно обыскали меня и, обступив с двух сторон, повели к барону. Я изрядно продрог, ноги подкашивались от усталости и волнения. И только мысли о Нару помогали сохранять самообладание.

В зале для приёмов всё так же было невыносимо жарко, всё так же удушливо пахло цветами. На пушистом ковре виднелись проплешины от огня. Пахло гарью. Сразу ясно, какое бедствие посетило барона и оставило эти отметины.

Два охранника тёмными громадами встали за моей спиной. Барон Миндельбат нарочито медленно обернулся, с гнилой улыбкой уставился на меня. Ощущение опасности проникало под кожу, заставляло кровь стыть в жилах, но я даже не считал нужным скрывать ненависть.

— Где Нару?

— Понятия не имею, кто это. Но если ты о мерзком отвратительном демоне, проникшем в наш многострадальный мир, то вот он.

Миндельбат щёлкнул пальцами, и охранник отвернул огромный гобелен на одной из стен. Там, в глубокой нише, напуганная и безмолвная сидела Нару. Она подняла на меня глаза, взглянула беспомощно, пронзительно и часто задышала. Моё тело будто одеревенело. Я до скрежета в зубах сжал челюсти, так больно стало за неё. Нару сидела очень прямо, стараясь ничего не касаться, будто ей противно. Тонкие руки поверх чёрных кружевных браслетов вызова сковывали тяжёлые массивные кандалы, испещренные крестами и непонятными знаками. Они плотно обхватывали запястья, и на нежной коже выступали алые капельки крови.

Барон подошёл и так сильно вцепился в руку Нару, что она вскрикнула. Я дёрнулся, но меня тут же схватили за плечи. Миндельбат рывком поставил Нару на ноги и вытащил на середину зала.

— Пришлось украсить поганую оковами. Дабы её богопротивное колдовство не вредило праведным людям.

— Как ты вышел на нас? — глухо спросил я.

— Ты?! Что за фамильярность? Для тебя я ваша милость. Не забывайся, простолюдин!

Один из охранников ударил меня. Я согнулся от оглушающей боли, но заставил себя выпрямиться, стараясь твёрдо стоять на ногах и дышать ровно. Погнал мысли прочь, едва только внутренний голос стал привычно шептать о невзгодах и безнадёжности.

Миндельбат достал из-под ворота шёлковой рубашки золотую цепь, на которой висела большая железная звезда. Длинные острые лучи, усеянные жёлтыми камнями, хищно сверкнули в свете огня. Он поднёс эту железку к лицу Нару. Она застонала от боли, попыталась отвернуться.

— Брайсон, стой смирно, а не то твоя бесовская прислужница познает всю силу святых амулетов. — Барон дёрнул цепь кандалов, заставив Нару приблизиться. — Когда ты заявился с этой гадиной в мой дом первый раз, то вот это, — он поднял звезду повыше, — дало мне знать, что рядом скверна. — Миндельбат истерично захихикал, и его глаза заблестели сумасшедшим огнём. — Этот металл становится холодным как лёд, если рядом нечисть. Даже такая мелкая. Спасибо святым небесам о милосердном предостережении. — Барон усердно перекрестился и поцеловал железную звезду. — Я всегда знал, демоны не дремлют и охотятся за моей чистой душой. Это они насылают болезни. Это они напускают на меня искушения, шепчут греховные мысли. Это они мутят мою благочестивую душу, сбивают с толку. Это всё дьявольские козни! Но не думал, что именно ты приведешь эту гнусную мразь. — Миндельбат медленно ходил кругами вокруг Нару, иногда дёргая цепь на кандалах, отчего Нару вздрагивала.

— Терпи, моя девочка, всё будет хорошо, — тихо-тихо, на грани слышимости прошептал я, надеясь, что Нару с её чувствительным слухом уловит мои слова.

— Когда я уразумел, кто с тобой, то приказал проследить, но эти олухи потеряли вас. Впрочем, я не отступил перед лицом беды, принял меры. — Миндельбат злорадно оскалился. — Скупил все амулеты против демонов, этих гадостных богопротивных тварей, что смог найти. И очень вовремя! Ведь вернувшись после похорон досточтимого Ремейна, обнаружил, что амулеты просто кричат об опасности. Я распорядился обыскать дом, заглянуть в каждый угол, в каждую мышиную нору, но вас не обнаружил, зато не досчитался той дурацкой статуэтки. Вы посмели украсть мою вещь! — бешено заорал Миндельбат, брызжа слюной и выпучив глаза. С минуту он тяжело дышал, вытирая пот со лба, но потом продолжил, как ни в чём не бывало: — Чтобы найти тебя, пришлось побеседовать с твоим знакомым кривлякой. Как он поживает? Теперь не такой резвый, не так ли?

— Он будет в порядке, — как можно спокойнее сообщил я.

— Так он жив? Жаль! — разочарованно воскликнул барон и ненадолго замолчал, уставившись на Нару. — Ты неудачник, Райс. Как ты вообще умудрился вместо грозного хищника получить несуразного пустоголового котёнка? Ну, твоя неудача обернётся моим успехом. Я выращу из котёнка свирепого зверя. Воля божья требует от нас беспощадности! — проскрежетал Миндельбат и так сильно сжал кулаки, что его руки затряслись. — Страдания — дело богоугодное. Клетка, голод и истязания вытравят из неё наивность и сделают той, кем и должна быть — кровожадным монстром. Принеси артефакт вызова, Брайсон! Мои люди не нашли его. Куда ты его дел? С помощью артефакта можно сделать много интересных вещей. Попадись тебе другой демон, вряд ли я смог бы подчинить его себе. Но эта сопливая нечисть будет полностью в моих руках. С ней я справлюсь легко. — Осознание своей силы так и пёрло из барона. — Ступай! Я пока помолюсь за твою грешную душу.