Мой личный дьявол из Блэквуд

Глава 2.3

Лекция заканчивается со звонком. Мы лихорадочно записываем первое объёмное задание по истории и профессор даёт разрешение идти.

Я откладываю ручку, чувствуя, как пульсирует усталость в пальцах. С лёгким мстительным удовлетворением я захлопываю увесистый учебник и отодвигаю его на край стола. Затем смахиваю письменные принадлежности и заметки в сумку.

Толпа студентов вываливается из аудитории, создавая плотный, медленный поток. Мне едва удаётся вклиниться в него. Калеб следует за мной, и мы невольно оказываемся рядом.

Его присутствие за спиной ощущается физически. Мы не касаемся друг друга, однако я всё равно ощущаю жар его тела и дыхание, щекочущее макушку. Близость создаёт лёгкое напряжение, нервы сжимаются в пружину.

Когда я увидела, что Калеб не старшеклассник и мы будем учиться в одном потоке, то упала духом. От него можно было ожидать чего угодно: насмешки, презрения или даже едких комментариев. Но вместо этого Калеб выбирает другую стратегию, больше похожую на перемирие, и этот диссонанс занозой сидит в моём сознании. Заставляет меня обращать на Калеба больше внимания.

Внезапно сзади раздаётся раздражённый, громкий голос, требующий пропустить. Кто-то грубо расталкивает людской поток, словно тяжёлый локомотив. Калеба впечатывает в мою спину, и от этого неожиданного контакта я делаю неловкий, обречённый шаг. Меня швыряет вперёд, прямо на острый угол стола.

Я инстинктивно выставляю ладони, но от второго, более сильного толчка сзади они соскальзывают, не находя опоры. Зажмуриваюсь, ожидая боли в бедре.

Но не успеваю даже охнуть.

Чужая рука обручем ложится поперёк моей груди, резко дёргает на себя.

Информация попадает в мозг порционно: невероятная близость, непривычная твёрдость чужого тела, в которое меня впечатывает,, стальная сила хватки.

Из всей академии на данный момент мне мог захотеть помочь только один человек, и это знание заставляет меня чувствовать одновременно холод отторжения и горячий импульс. Это тело не только визуально приятно.

– В порядке? – раздаётся над головой.

– Угу, – выдавливаю я.

В этот момент парень-таран, устроивший давку, оказывается рядом и пытается протиснуться мимо. Я чувствую, как Калеб еле заметно отклоняется, давая ему дорогу, и в то же мгновение – быстрый щелчок о пол.

Парень, который только что сбил меня с ног, летит носом прямо в спину впереди идущему студенту.

Мой взгляд скользит вниз, и я мгновенно всё понимаю: Калеб только что, тихо и виртуозно, поставил ему подножку.

Парень, зажимая пострадавший нос, с красным от гнева лицом оборачивается и оглядывает толпу.

– Кто это сделал?! – рычит он.

Его взгляд находит абсолютно невозмутимого Калеба.

– Ты, ублюдок?! Пожалеешь! – шипит он, указывая на Калеба пальцем.

Губы Калеба растягиваются в медленной, немного блаженной улыбке, брови виновато заламываются.

– Я не специально, приятель. Мы пропустили тебя. Сам видишь, ноги некуда поставить. Ты торопился, вот и не заметил, – его голос льётся как самый чистый мёд.

Парень замешкался. Он сканирует Калеба взглядом, находит бронзовый значок, такой же, как у него самого.

– Ничтожество. Ходи оглядывайся.

Он разворачивается и пробивает себе путь дальше.

Калеб отстраняется, смотрит на меня.

– А ты довольно неуклюжая, да? – беззлобно, но с явным намёком произносит он.

На нас смотрят другие студенты. Я слышу смешки и грудь охватывает тревога.

– Д-да... То есть нет!

Он коротко смеётся, а затем, не обращая внимания на то, как это выглядит со стороны, кладёт руку мне на плечо и мягко, но уверенно выводит меня из аудитории.

Проходя мимо кафедры, замечаю, что профессор Харди всё ещё здесь. Он слышал конфликт, но даже не попытался вмешаться.

В коридоре я пытаюсь выбраться из его полуобъятий, однако он не убирает руку.

– Не уверен, что это безопасно. Проводить тебя? Прости, не ношу с собой защитное обмундирование, но могу подставить плечо.

Крайне надёжное плечо, надо отметить.

– Я не неуклюжая, – резко отстраняюсь, и в этот раз у меня получается, Калеб не удерживает. Понимаю, насколько это выглядит нелепо, и пытаюсь сгладить момент. – Я просто... тестирую реакцию окружения на внезапные гравитационные аномалии.

Господибоже, ну что за бред…

– Аномалии... Теперь всё понятно, – Калеб издаёт короткий, но искренний смешок. – Так тебе нужна помощь? Я бы не хотел, чтобы ты пропустила обед из-за следующей... переменной.

– Исключено. Я слишком голодна, чтобы жертвовать едой ради науки.

Огненно-рыжая голова мелькает в толпе, и вот она уже стоит перед нами.

– Рори?! Ты в порядке? Я видела, как этот носорог тебя чуть не снёс.

Она переводит взгляд на Калеба, и её цепкие черты лица смягчаются за одну сотую долю секунды.