Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 2

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над замком в багровые тона, будто сам Даррант подмигивал мне, намекая, что игры с демонами — это всегда танец на краю пропасти. Я сидела на старом пне во дворе, сжимая бабушкину книгу заклинаний так, словно она могла дать мне все ответы. Варя, устроившись рядом, листала страницы с таким энтузиазмом, будто искала рецепт пирогов, а не способ утереть нос боевому магу.

— Вот это! — Варя ткнула пальцем в пожелтевшую страницу, где красовалось заклинание с заковыристым названием «Петля теней». — Смотри, Ярусь, тут написано: «Для тех, кто хочет поймать врага в его же сети». Звучит как раз про твоего Инара.

Я прищурилась, вчитываясь в мелкий почерк. Заклинание обещало создать магическую ловушку, которая использует силу противника против него самого. Звучало заманчиво, но…

— Варь, тут нужен уровень магии, которого у меня… ну, скажем так, пока нет, — я вздохнула, откидываясь назад. — Я ведьмочка, а не архимаг. Инар меня в порошок сотрёт, если я попробую что-то такое.

— Пф-ф, — Варя фыркнула, закатывая глаза. — Ты же не одна, Яра. У тебя есть я, бабушкина книга и, главное, твой упрямый характер. А это, знаешь ли, посильнее любой магии.

Я невольно улыбнулась. Варя всегда умела поднять настроение, даже когда казалось, что всё катится в бездну. Но она была права: сдаваться я не собиралась. Инар, конечно, думал, что загнал меня в угол своим дурацким спором, но он явно недооценил ведьмочку. И это будет его первая ошибка.

— Ладно, — сказала я, решительно захлопывая книгу. — Допустим, мы найдём способ наколдовать эту «Петлю теней». Но сначала нам нужно понять, что именно Инар задумал. Он не просто так упомянул наш спор. У него есть план, Варь. И я хочу знать, какой.

Варя задумчиво потеребила прядь своих рыжих волос.

— Тогда нам точно нужен Темный Властелин, — заявила она. — Он знает Даишесе как свои пять когтей. Если кто и может рассказать, что у Инара на уме, то это он.

Я поморщилась. Мысль о встрече с Темным Властелином вызывала у меня смешанные чувства. С одной стороны, он спас меня, когда я была ребёнком, и даже называл «орель» с какой-то странной теплотой. С другой — это был Темный Властелин. Тот, от чьего имени дрожали даже самые могущественные маги Дарранта. Идти к нему за помощью было всё равно что просить дракона поджарить тебе хлеб — рискованно и, скорее всего, закончится совсем не тем, чего ты ожидала.

— А если он откажется? — спросила я, глядя на Вару. — Или, хуже того, решит, что я слишком много на себя беру?

Варя ухмыльнулась, и её глаза загорелись знакомым озорным блеском.

— Тогда мы его уговорим. Ты же ведьмочка, Ярусь. А ведьмочки, как известно, умеют быть очень убедительными.

К ночи мы с Варей пробрались в старую башню на краю замкового двора. Именно здесь, по слухам, хранился древний портал, который мог перенести нас в Даррант. Портал был под запретом — дед не раз предупреждал, что без его разрешения туда даже соваться нельзя. Но, как говорится, если нельзя, но очень хочется, то можно. А мне очень хотелось.

Внутри башни было темно, пахло сыростью и чем-то металлическим, будто магией, пропитавшей стены. Варя зажгла крохотный огонёк на ладони, и его тусклый свет выхватил из мрака массивный каменный круг, покрытый рунами. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это был не просто портал — это была дверь в другой мир. В мир, где Инар чувствовал себя как дома, а я… я была всего лишь гостьей.

— Готова? — шепнула Варя, глядя на меня с лёгкой тревогой.

— Нет, — честно ответила я, но шагнула к порталу. — Но когда это меня останавливало?

Варя хмыкнула и взяла меня за руку. Мы вместе коснулись рун, и я прошептала слова активации, которые когда-то подслушала у деда. Камень загудел, руны вспыхнули алым, и мир вокруг нас закружился. Я зажмурилась, чувствуя, как меня затягивает в воронку магии.

Когда я открыла глаза, мы стояли посреди тёмного зала. Высокие своды, чёрный мрамор, горящие факелы, от которых тени плясали на стенах, будто живые. А впереди, на троне из обсидиана, сидел он. Темный Властелин. Его глаза, тёмные, как безлунная ночь, смотрели прямо на меня, и я почувствовала, как ноги становятся ватными.

— Ярослава Таим Алва, — его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но в нём чувствовалась сила, от которой хотелось спрятаться. — И её верная подруга Варя. Чем обязан?

Я сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Варя, как всегда, не теряла времени даром.

— Нам нужна ваша помощь, — выпалила она, шагнув вперёд. — Яра ввязалась в спор с Инаром Даишесе, и нам нужно знать, что он задумал. А ещё… как его обыграть.

Темный Властелин приподнял бровь, и я готова была поклясться, что в его глазах мелькнула тень улыбки.

— Спор с Инаром? — он откинулся на спинку трона, скрестив руки. — Интересно. Расскажи, орель, что ты натворила на этот раз.

Я покраснела, но отступать было некуда. Я глубоко вдохнула и начала рассказывать. Про бал, про слова Инара, про его насмешки и мой глупый порыв доказать, что я не хуже. Про спор, который теперь висел надо мной, как тёмная туча. И про то, как я пообещала стать его ученицей, если проиграю.

Властелин слушал молча, не сводя с меня глаз. Когда я закончила, он вдруг рассмеялся — низким, раскатистым смехом, от которого стены зала, кажется, задрожали.

— Ох, Ярусь, — сказал он, вытирая несуществующую слезу. — Ты никогда не меняешься. Всё та же девчонка с уткой, которая бросается в бой, не глядя назад.

— Это был орель, — буркнула я, чувствуя, как щёки горят ещё сильнее.

— Конечно, орель, — согласился он, и в его голосе послышалась тёплая насмешка. — Но ты понимаешь, что Инар не просто так затеял этот спор? Даишесе не играют ради забавы. У него есть цель, Ярослава. И я, пожалуй, знаю, какая.

Я замерла, чувствуя, как сердце пропустило удар.

— Какая? — выдохнула я.

Властелин наклонился вперёд, и его глаза вдруг стали серьёзными, почти пугающими.