Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 3

Портал выплюнул нас с Варей обратно в башню, и я чуть не рухнула на холодный каменный пол, когда ноги снова почувствовали твёрдую землю. Голова кружилась, в ушах звенело, а слова Темного Властелина всё ещё эхом отдавались в моей голове: «Он хочет твою силу. Твою магию. И, возможно, твоё сердце». Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь. Инар. Этот проклятый демон с его насмешливой улыбкой и глазами, в которых, кажется, горели все звёзды Дарранта. Как я могла быть такой глупой, чтобы ввязаться в его игру?

— Ярусь, ты в порядке? — Варя схватила меня за плечи, заглядывая в глаза. — Выглядишь так, будто тебя дракон проглотил и выплюнул.

— Почти, — буркнула я, отводя взгляд. — Варь, ты слышала, что он сказал? Про Инара. Про… моё сердце. Это что, шутка такая?

Варя нахмурилась, задумчиво покусывая губу.

— Темный Властелин не шутит, — сказала она наконец. — По крайней мере, не так, как мы с тобой. Если он сказал, что Инар хочет твою силу, значит, это правда. А вот насчёт сердца… — она хитро прищурилась. — Может, наш демон не так прост, как кажется?

— Не называй его «наш»! — я топнула ногой, чувствуя, как щёки вспыхивают. — Он не наш, он… он… — я запнулась, не находя слов. — Он просто невыносимый!

Варя рассмеялась, и её смех разнёсся по пустой башне, отражаясь от стен.

— Ох, Ярусь, ты такая смешная, когда злишься, — сказала она, утирая слёзы. — Но серьёзно, нам нужно понять, что за магию Инар хочет у тебя забрать. Ты ведь не просто ведьмочка, ты… — она замялась, будто боялась сказать что-то лишнее. — Ты особенная, Яра. Даже Темный Властелин это знает.

Я посмотрела на неё, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Особенная? Я всю жизнь слышала, что я «не такая, как все» — и не в хорошем смысле. Человечка среди демонов, ведьмочка без нормальной магии, девчонка, которую то и дело похищают или втягивают в неприятности. Но теперь, кажется, всё было сложнее. Инар не просто дразнил меня на балу. Он знал что-то обо мне. Что-то, чего, возможно, не знала даже я сама.

— Ладно, — сказала я, выпрямляясь. — Если Инар хочет мою силу, то я сделаю так, чтобы он об этом пожалел. Но сначала… — я подняла бабушкину книгу, которую всё ещё сжимала в руках. — Нам нужно разобраться с этой «Петлёй теней». Если я смогу её освоить, то, может, у меня будет шанс.

Варя кивнула, и мы снова устроились на полу, раскрыв книгу. Руны и заклинания плясали перед глазами, но я заставляла себя сосредоточиться. Это был не просто текст — это была моя надежда. Моя месть. Мой способ доказать Инару, что я не пешка в его игре.

К утру глаза слипались, а пальцы дрожали от усталости. Мы с Варей полночи разбирали заклинание, и я уже почти выучила его наизусть, но магия упорно не поддавалась. Я пробовала вызвать тени, как было сказано в книге, но всё, что у меня получалось, — это лёгкий дымок, который тут же растворялся в воздухе.

— Это бесполезно, — простонала я, падая на спину и глядя в потолок башни. — Я никогда не справлюсь. Инар прав — я слабая.

— Прекрати, — резко оборвала меня Варя, хлопнув книгой по полу. — Ты не слабая, Яра. Ты просто… не знаешь, как это работает. Но мы разберёмся. И знаешь, что? Я придумала.

Я приподнялась на локтях, глядя на неё с подозрением.

— Что ещё за идея?

— Нам нужен учитель, — заявила Варя, и её глаза загорелись. — Кто-то, кто знает, как работает теневая магия. И я знаю, кто это может быть.

— Не говори, что ты опять про Темного Властелина, — я закатила глаза.

— Не он, — Варя ухмыльнулась. — Бабушка Всеслава. Она ведь ведьма, как и ты. И, держу пари, она знает о тенях больше, чем написано в этой книге.

Я замерла. Бабушка Всеслава. Конечно. Почему я сама не подумала? Она всегда была моим спасением, моим маяком в этом безумном мире. Если кто и мог помочь мне разобраться с магией и переиграть Инара, то это она.

— Ты гений, Варь, — сказала я, вскакивая. — Поехали к бабушке. Прямо сейчас.

Дорога к избушке бабушки Всеславы была знакомой до каждого камешка. Лес шумел вокруг, словно приветствуя нас, а Мурка, рыжая кошка, уже ждала у порога, лениво облизывая лапу. Бабушка встретила нас с улыбкой, но её глаза, как всегда, видели больше, чем я хотела показать.

— Ярусь, — сказала она, обнимая меня. — Что натворила на этот раз, моя девочка?

Я вздохнула и выложила всё: про спор с Инаром, про его насмешки, про Темного Властелина и его слова о моей силе. Бабушка слушала молча, только изредка поглаживая Мурку, которая устроилась у неё на коленях.

— И вот, — закончила я, показывая книгу. — Нам нужна «Петля теней». Я должна научиться ей, чтобы… чтобы не дать Инару выиграть.

Бабушка посмотрела на меня долгим взглядом, и я почувствовала, как что-то внутри меня сжимается. Она всегда так смотрела, когда знала больше, чем говорила.

— Яра, — сказала она наконец, и её голос был мягким, но твёрдым. — «Петля теней» — это не просто заклинание. Это магия, которая требует не только силы, но и сердца. Ты должна быть готова заплатить цену.

— Цену? — переспросила я, чувствуя, как холод пробегает по спине. — Какую цену?

Бабушка вздохнула, и её глаза стали серьёзными.

— Теневая магия питается эмоциями, — сказала она. — Твоей злостью, твоей болью, твоей… любовью. Если ты хочешь использовать её против Инара, тебе придётся открыться. Показать ему, кто ты на самом деле. И это, моя девочка, может быть опаснее, чем ты думаешь.

Я сглотнула, чувствуя, как слова бабушки оседают в груди тяжёлым грузом. Открыться Инару? Показать ему себя? Это было последнее, чего я хотела. Но если это единственный способ выиграть…

— Научи меня, — сказала я тихо. — Пожалуйста, бабушка. Я должна это сделать.

Всеслава кивнула, и её улыбка стала чуть печальной.

— Хорошо, Ярусь, — сказала она. — Но помни: магия — это не только сила. Это выбор. И ты должна быть готова к тому, что твой выбор изменит всё.

Она встала, отложив Мурку, и направилась к полке, где хранились её старые свитки. Я смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри загорается новая решимость. Инар думал, что знает меня. Думал, что может предугадать каждый мой шаг. Но он ошибался. Я покажу ему, на что способна ведьмочка. И, возможно, я даже заставлю его пожалеть, что он вообще посмел бросить мне вызов.