Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 5

Утро в избушке бабушки Всеславы пахло малиновым чаем и чем-то неуловимо магическим, будто сам воздух был пропитан заклинаниями. Я сидела за старым дубовым столом, сжимая в руках чашку, пока бабушка раскладывала передо мной новый свиток. Варя, как всегда, устроилась рядом, болтая ногами и поглядывая на Мурку, которая лениво вылизывала шерсть, но я знала, что подруга прислушивается к каждому слову.

— Яра, — начала бабушка, и её голос был спокойным, но с той глубокой серьёзностью, от которой у меня всегда мурашки бежали по коже. — Вчера ты почувствовала тени. Сегодня ты должна научиться их держать. Но запомни: тени — как дикие звери. Они подчиняются только тому, кто их понимает.

Я кивнула, хотя внутри всё сжималось от страха. Понимать тени? Я едва понимала себя. Вчера, когда я вызвала «Петлю теней», это было как вспышка — яркая, пугающая, но мимолётная. А теперь мне нужно было сделать это снова. И не просто вызвать, а удержать. Контролировать. И всё это ради того, чтобы переиграть Инара.

— А если я не справлюсь? — спросила я тихо, глядя на свиток. Руны на нём казались живыми, шептались, будто насмехались надо мной. — Что, если тени… обернутся против меня?

Бабушка посмотрела на меня, и в её глазах мелькнула тень тревоги, но тут же сменилась тёплой уверенностью.

— Они обернутся против тебя только в одном случае, Ярусь, — сказала она. — Если ты сама себе не доверяешь. Тени — это зеркало твоей души. Покажи им свою силу, и они станут твоим оружием. Покажи слабость — и они тебя поглотят.

Варя, до этого молчавшая, вдруг фыркнула.

— Ну, с доверием у Яры точно проблем нет, — сказала она, подмигивая. — Она же вон с самим Инаром спорить полезла. Это, знаешь ли, не каждый осмелится.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Варя всегда умела разрядить обстановку, даже когда мне хотелось провалиться сквозь землю. Но её слова задели что-то внутри. Спорить с Инаром было глупо, да. Но это было моё. Моя гордость, моя злость, моя… надежда? Я снова тряхнула головой, отгоняя мысли о нём. Не время. Не место.

— Ладно, — сказала я, решительно откладывая чашку. — Давай, бабушка. Показывай, как держать эти тени.

Всеслава кивнула и указала на центр комнаты, где уже был начерчен круг из соли и трав. В воздухе витал запах полыни и чего-то терпкого, похожего на смолу. Я встала в центр круга, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Бабушка взяла меня за руки, и её пальцы были тёплыми, но такими сильными, что я невольно выпрямилась.

— Закрой глаза, — сказала она. — И вспомни момент, когда ты чувствовала себя сильнее всего. Не злилась, не боялась, а была… собой.

Я послушно закрыла глаза, но внутри всё протестовало. Сильнее всего? Когда это было? Когда я впервые вызвала искры в пять лет и бабушка расцеловала меня, назвав своей гордостью? Когда я сбежала от братьев, которые хотели подшутить надо мной, и спряталась в драконнике? Или… я сглотнула, потому что перед глазами вдруг всплыл тот вечер на балу. Инар, стоящий так близко, что я чувствовала жар его магии. Его голос, низкий, насмешливый, но с чем-то ещё, чего я не могла понять. И моё собственное сердце, которое билось не от страха, а от чего-то другого.

— Яра, — голос бабушки вернул меня в реальность. — Не прячься. Назови это.

— Я… — мой голос дрогнул. — Я чувствовала себя живой. Когда он смотрел на меня. Когда я ответила ему, что докажу. Это было… как будто я могла всё.

Бабушка сжала мои руки сильнее, и я почувствовала, как воздух вокруг нас задрожал. Тени снова ожили, закружились, но на этот раз они не были хаотичными. Они плелись, словно нити, подчиняясь моему дыханию, моим мыслям. Я открыла глаза и ахнула: круг вокруг меня был окутан тёмным дымом, который складывался в узоры, похожие на крылья. Мои крылья. Мой орель.

— Молодец, — прошептала бабушка, и её голос дрожал от гордости. — Теперь держи их. Не дай им уйти.

Я стиснула зубы, сосредоточившись. Тени были лёгкими, но упрямыми, как ветер, который пытаешься поймать в ладони. Я думала об Инаре — о его словах, о его улыбке, о том, как он назвал меня «своей». И тени откликнулись, становясь гуще, сильнее, будто питались моими эмоциями. Но вдруг что-то пошло не так. В груди кольнуло, тени дрогнули, и я почувствовала, как они начинают ускользать.

— Яра, держи! — крикнула Варя, и её голос был полон паники.

Я зажмурилась, пытаясь вернуть контроль. Но перед глазами снова всплыл Инар — не насмешливый, не высокомерный, а тот, каким он был в тот краткий миг, когда в его глазах мелькнуло сожаление. И я поняла, что тени ускользают не просто так. Они чувствовали мою слабость. Мою… привязанность?

— Нет! — выкрикнула я, и тени вдруг замерли, словно подчиняясь моему голосу. Я открыла глаза, тяжело дыша. Они всё ещё были здесь, вокруг меня, но теперь они не пугали. Они были моими.

Бабушка медленно кивнула, отступая назад.

— Ты сделала это, Ярусь, — сказала она. — Но это только начало. Тени будут испытывать тебя. И Инар… он тоже будет.

Я вытерла пот со лба, чувствуя, как дрожат руки. Варя подскочила ко мне, обнимая так крепко, что я чуть не задохнулась.

— Ты видела?! — воскликнула она. — Это было круто! Яра, ты просто… ты настоящая ведьма!

Я слабо улыбнулась, но внутри всё ещё бурлило. Тени подчинились мне, но я чувствовала, что это не конец. Бабушка была права: магия — это выбор. И я выбрала сражаться. Но что, если цена этого выбора окажется слишком высокой?

К вечеру я сидела на крыльце, глядя на звёзды. Лес шептался, Мурка мурлыкала у моих ног, а Варя ушла помогать бабушке с травами. Я была одна, и впервые за долгое время это не пугало. Но мысли об Инаре не давали покоя. Почему он так уверен, что выиграет? Что он знает обо мне? И почему, чёрт возьми, я не могу выкинуть его из головы?

Вдруг лес затих, и я почувствовала лёгкий укол магии — знакомый, резкий, как удар молнии. Я вскочила, сжимая кулаки. Тени вокруг меня шевельнулись, будто предчувствуя. А потом я увидела его. Инар. Он стоял на краю поляны, в своей тёмной мантии, с той самой улыбкой, от которой у меня всё внутри переворачивалось.