Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 7

Ночь укутала лес вокруг избушки бабушки Всеславы, и звёзды над головой горели так ярко, будто подглядывали за мной, ожидая, что я сделаю дальше. Я сидела на крыльце, завернувшись в старый плед, и пыталась разобраться в хаосе своих мыслей. Инар. Его слова. Его взгляд. И эта проклятая теневая магия, которая, кажется, знала обо мне больше, чем я сама. Тени всё ещё шевелились где-то внутри, откликаясь на каждый всплеск эмоций, и это пугало. Неужели бабушка права? Неужели моя сила — это не только заклинания, но и то, что я чувствую?

— Не спишь? — голос Вари вырвал меня из раздумий. Она плюхнулась рядом, держа в руках две дымящиеся кружки. — Держи, бабушка заварила что-то с ромашкой. Говорит, успокаивает. Хотя, глядя на тебя, я бы сказала —

— Что мне нужен котёл успокоительного? — перебила я, принимая кружку. — Спасибо, Варь. Но я в порядке. Ну… почти.

Она прищурилась, изучая меня, как Мурка, которая выслеживает мышь.

— Почти — это не в порядке, Ярусь, — сказала она, отхлебнув чай. — Ты думаешь о нём, да? Об этом демоне с его дурацкой улыбкой.

Я чуть не поперхнулась, чувствуя, как щёки вспыхивают.

— Варя! — я бросила на неё возмущённый взгляд. — Я думаю о споре. О магии. О том, как не дать ему выиграть. А не о… его улыбке.

— Ага, конечно, — она хмыкнула, явно не поверив. — Но знаешь, что я думаю? Он тебя боится.

Я замерла, глядя на неё. Инар? Боится меня? Это было так нелепо, что я чуть не рассмеялась.

— Варь, он боевой маг. Демон из рода Даишесе. Он, наверное, драконов на завтрак ест. С чего ему бояться меня?

— С того, — сказала Варя, ткнув пальцем мне в грудь, — что ты не такая, как все. Ты его выводишь из равновесия, Яра. Он привык всё контролировать, а ты… ты как буря. И он это знает.

Я молчала, глядя на звёзды. Буря. Красиво звучит, но я чувствовала себя скорее лужей, в которую эта буря превращается после дождя. И всё же слова Вари задели что-то внутри. Может, она права? Может, Инар и правда видит во мне что-то, чего я сама не замечаю?

— Ладно, — сказала я наконец, допивая чай. — Допустим, я буря. Но буря без магии — это просто ветер. Завтра я должна научиться держать «Петлю теней». И если Инар думает, что может меня запугать, он сильно ошибается.

Варя ухмыльнулась, подняв кружку, будто чокаясь.

— Вот это моя Ярусь, — сказала она. — А теперь иди спать. Завтра будет жарко.

Утро началось с запаха свежих трав и строгого голоса бабушки, которая уже ждала нас в центре избушки. На полу был начерчен новый круг, на этот раз не из соли, а из чёрного пепла, смешанного с чем-то, что искрилось, как звёзды. Я почувствовала, как тени внутри меня шевельнулись, будто почуяли зов.

— Сегодня, Яра, — сказала бабушка, не глядя на меня, — ты не просто удержишь тени. Ты заставишь их слушаться. Но для этого тебе нужно сделать выбор.

— Выбор? — переспросила я, чувствуя, как сердце сжимается. — Какой ещё выбор?

Бабушка повернулась ко мне, и её глаза были такими серьёзными, что я невольно отступила.

— Теневая магия требует жертвы, — сказала она. — Не крови, не силы, а… правды. Ты должна принять то, что прячешь. Свои страхи. Свои желания. Своё сердце. Если ты этого не сделаешь, тени никогда не станут твоими.

Я сглотнула, чувствуя, как горло пересыхает. Принять своё сердце? Это звучало как ловушка. Я и так едва справлялась с тем, что творилось внутри меня. Злость на Инара, страх проиграть, и это глупое, нелепое тепло, которое появлялось, когда он смотрел на меня. Как я могла принять это, если даже не понимала, что это значит?

— А если я не готова? — спросила я тихо.

Бабушка улыбнулась, но её улыбка была печальной.

— Тогда ты проиграешь, Ярусь, — сказала она. — Не Инару. Себе.

Варя, стоявшая рядом, сжала мою руку, и я почувствовала, как её тепло даёт мне силы. Я глубоко вдохнула и шагнула в круг. Тени тут же ожили, закружились вокруг меня, как стая птиц. Они были холодными, но живыми, и я чувствовала, как они тянутся ко мне, ждут.

— Назови свою правду, Яра, — сказала бабушка, её голос звучал где-то на краю сознания. — Что ты скрываешь? Чего ты хочешь?

Я закрыла глаза, пытаясь найти ответ. Правда. Что это? Я хотела выиграть спор. Хотела доказать Инару, что я не слабая. Хотела… Я сжала кулаки, чувствуя, как тени становятся гуще. Хотела, чтобы он перестал смотреть на меня как на игрушку. Хотела, чтобы он увидел меня. Настоящую. И, может быть…

— Я хочу, чтобы он понял, — вырвалось у меня, и голос дрожал. — Чтобы он понял, что я не просто ведьмочка. Что я… могу быть равной ему.

Тени взорвались вокруг меня, сплетаясь в узоры, которые были одновременно красивыми и пугающими. Они закружились, образуя что-то вроде клетки — «Петлю теней». Я чувствовала их силу, их тяжесть, но они больше не пугали. Они были моими.

— Молодец, — голос бабушки был полон гордости. — Ты сделала это, Ярусь. Теперь они твои.

Я открыла глаза, тяжело дыша. Тени всё ещё кружились, но теперь они подчинялись мне. Я могла направить их, сформировать, использовать. И я знала, что это только начало.

— А теперь, — сказала бабушка, отступая, — тебе нужно подготовиться. Инар не просто так пришёл вчера. Он чувствует, что ты становишься сильнее. И он сделает всё, чтобы сбить тебя с пути.

— Пусть попробует, — сказала я, и мой голос был твёрже, чем я ожидала. — Я готова.

Варя подскочила ко мне, обнимая так крепко, что я чуть не задохнулась.

— Вот это моя Яра! — воскликнула она. — Теперь держись, Инар. Ведьмочка идёт за тобой!

Я рассмеялась, но внутри всё ещё чувствовала холодок. Инар знал, что я учусь. Знал, что я становлюсь сильнее. И его слова — «Твоя сила — это ты сама» — не выходили из головы. Что он имел в виду? И почему я не могла избавиться от мысли, что он видит во мне что-то, чего я сама ещё не понимаю?

— Завтра, — сказала бабушка, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Завтра мы проверим, насколько ты готова. А пока… — она протянула мне маленький амулет, вырезанный из чёрного камня. — Носи его, Ярусь. Он поможет тебе держать тени под контролем.